На поиски динозавров в Гоби

В Европе динозавровых местонахождений, помимо Берниссарского, совсем немного, да и из тех известны лишь отдельные экземпляры. Поэтому европейские палеонтологи исследовали и другие материки — и прежде всего Африку. В восточной части Центральной Африки 50 с лишним лет назад было обнаружено и раскопано немецкими палеонтологами одно из крупнейших в мире местонахождений — Тендагуру, заключающее десятки скелетов различных динозавров позднеюрского возраста. Полвека назад динозавров обнаружили в Азии — самые богатые местонахождения расположены в Монголии и Китае. Известны динозавры и в Австралии.

Коллекции всего мира по динозаврам насчитывают сотни скелетов, тысячи черепов и многочисленные другие остатки этих необыкновенных животных прошлого. Много ли это? Нет, это лишь ничтожная доля всех динозавров, некогда населявших Землю. Они жили на всех материках, и число их одновременного поголовья в эпохи наибольшего процветания должно было определяться по крайней мере миллионами, если не более внушительными цифрами. Конечно, еще далеко не всех динозавров отдала земная кора.

Сколько же палеонтологов сейчас занимается изучением динозавров? Их число, к сожалению, не измеришь многозначными цифрами: во всем мире около 20 человек, причем половина из них "совместители", т. е. изучают остатки динозавров попутно с другими палеонтологическими материалами. Поэтому за полтора столетия изучения динозавров можно насчитать не более полусотни имен, оставивших заметный след в "динозавровой науке", хотя объекты ее привлекали внимание многих палеонтологов, в том числе и самых выдающихся.

Из отечественных палеонтологов первым дал описания находок динозавров на территории нашей страны А. Н. Рябинин. Отдельные вопросы по изучению динозавров затронуты в работах и других советских палеонтологов. Но широкое систематическое изучение динозавров началось после работ Монгольской экспедиции Е. А. Малеевым и автором настоящей книги. Ряд статей о захоронении и экологии динозавров опубликовал И. А. Ефремов. Превосходные реконструкции динозавров в виде огромных цветных картин, украшающих Палеонтологический музей в Москве, созданы директором музея К. К. Флеровым — крупным специалистом по ископаемым позвоночным и замечательным художником-анималистом.

За рубежом в настоящее время динозаврами занимаются в США, Канаде, Франции, ФРГ, Англии, Китае, Польше и Индии. Надо надеяться, что в ближайшем будущем появятся специалисты и в Монголии, столь богатой остатками динозавров.

Перспективы Центральной Азии и будущее палеонтологии

Итак, крупнейшие местонахождения динозавров приурочены к трем областям на земном шаре: восточные склоны Скалистых гори примыкающие к ним равнины в Северной Америке (США и Канада), Тендагуру в Восточной Африке (Танзания), Монголия и Китай в Центральной Азии. В последние годы появились интересные сведения о ценных находках в Южной и Северной Африке. Европейский материк, за исключением Берниссарского местонахождения игуанодонтов в Бельгии, беден остатками динозавров и не сулит особых перспектив, поскольку он достаточно уже освоен. Слабоизученные районы Южной Америки, Центральной Индии и Австралии, откуда известны немногочисленные остатки динозавров, возможно, со временем окажутся более перспективными. Пока же особое внимание привлекает Центральная Азия. Она богата не только динозаврами, но и другими ископаемыми позвоночными и дает возможность проследить их историю на протяжении двух эр — мезозоя и кайнозоя, а также сделать экскурс в третью, более древнюю эру — палеозой. Перспективы Центральной Азии возрастают еще больше, если раздвинуть ее рамки на всю среднюю часть Азиатского материка, обладавшую общностью ископаемых фаун наземных позвоночных. Ведь, помимо центральноазиатских экспедиций и новых интересных находок в Средней Азии, за последние 30 лет открыто довольно много богатых динозавровых местонахождений на территории Восточного, Центрального и Южного Китая, а Си-валикские местонахождения в Гималаях — пока самые колоссальные по количеству захороненных в них остатков третичных млекопитающих. Интересно и недавно открытое в Центральной Индии местонахождение Малери (в бассейне Годавари), заключающее остатки позднетриасовых, а возможно, даже, и раннеюрских динозавров, совсем почти неизвестных. Наконец, в Синьцзяне обнаружены значительные местонахождения более древних, чем динозавры, рептилий раннего триаса и палеозоя, позволяющих спуститься еще на две ступеньки в глубь истории.