На перекрестке судьбы

Рекс со временем неизбежно узнает, что она сняла деньги со счета, но к этому времени они с Сэмом будут уже далеко. Быть может, даже близ Северной Калифорнии. Известный риск есть, конечно, но рискнуть стоит, а то они с Сэмом с каждым днем все больше привыкают к обществу техасского рейнджера.

— Возможно, — тихо промолвила она.

— Почему же? Не нравится работа?

— Работа как работа. Просто меня зовет дорога. Нам с Сэмом необходимо как можно скорее обосноваться где-нибудь. Чтобы он успел привыкнуть к новому дому и обстановке до того, как пойдет в детский сад. Это важный период в жизни ребенка, а я хочу, чтобы у Сэма все сложилось как можно лучше.

— Если вы так озабочены будущим Сэма, то какого черта сбежали из Амарилло? — мрачно спросил Чарли.

Ошарашенная неожиданным вопросом, Вайолет резко повернулась к Чарли.

— Потому что… — Но тут слова застряли у нее в горле. Она ничего не может рассказать этому человеку! Стоит ей сообщить, что ее свекор — мошенник, и он тут же обвинит ее в соучастии, раз она до сих пор молчала. А пытаться ему все объяснить — и унизительно, и бесполезно, он все равно не поверит в ее невиновность.

— Мне не нравилось жить со свекром, — выпалила она.

Чарли помолчал, пристально глядя на нее.

— Вы всегда жили с ним или съехались после гибели мужа?

— Всегда, — вздохнула Вайолет. — Дом большой. Места много, Сэму было где играть, а Рекс не вмешивался в наши дела. Но после смерти Брента все изменилось. — Она нахмурилась и покачала головой. — И зачем я все это вам рассказываю? Сама не знаю. Ведь теперь это не имеет никакого значения.

— Имеет, раз это заставило вас сбежать. Сбежать. Как ни странно, он употребил самое точное слово. Она именно сбежала, причем с невероятной поспешностью.

Вайолет ничего не сказала. Прежде всего потому, что боялась говорить. Что-то в Чарли подталкивало ее к откровенности, но вместе с тем ей так не хотелось выкладывать ему печальную историю своей неудавшейся жизни.

— Вы что-то недоговариваете, Вайолет. А ваш свекор часом не домогался вас? — Чарли придвинулся к ней поближе.

— Что заставляет вас думать, будто я что-то утаиваю?

— Я не думаю, а точно знаю это с первого дня нашего знакомства.

Уверенный тон Чарли вызвал у Вайолет раздражение и насторожил ее. Откуда у него такая интуиция? И если он что-то подозревал, то почему привез ее к себе домой?

Он стоял совсем рядом. От устремленных на нее внимательных голубых глаз и исходившего от Чарли мужского запаха ее голова пошла кругом.

— Если вы так уверены, что я лгу, почему тогда предложили мне помощь?

— Я не говорил, что вы лжете. Что-то утаиваете, это да.

Вайолет сделала глубокий вздох и попыталась успокоиться.

— Я сказала, что не хочу больше жить под одной крышей со свекром. Ухаживать за мной или что-нибудь в этом роде он не собирался. Ему нужен был Сэм. Он хотел, чтобы мальчик был не моим сыном, а его.

— Вполне естественно. Потеряв единственного сына, он обратил всю любовь на внука.

— Вот именно.

— Вы говорили с ним об этом?

— Пыталась, но безрезультатно. Рекс — не человек, а кремень. Если он чего захочет, то добьется любой ценой.

— Сдается мне, что вы его недолюбливаете.

— Недолюбливаю?! Да я его проклинаю. Глаза б мои больше его не видели!

— А материально вы зависите от него? Внезапно близость Чарли стала волновать Вайолет значительно больше, чем его любопытство. Хоть он и не касался ее, она ощущала исходившее от него тепло и силу и всем своим существом горячо жаждала его.

— Нет. У меня есть свои деньги. Он удивленно поднял брови, и она сразу поняла, что проговорилась.

— Страховка Брента, — пояснила она.

— Тогда почему вы не можете заплатить за ремонт машины? Вы же сказали, что у вас нет такой большой суммы.

— Это так. Деньги есть, но они… Они на счету в банке, в Амарилло.

— Будь вы под подозрением, я бы сказал, что слова ваши звучат неубедительно.

То же самое сказал шериф штата Джорджия в ответ на ее заявление, что вещи, которые она пыталась заложить в ломбард, принадлежат не ей, а ее отцу-алкоголику.

— Понимаю. И тем не менее я не хочу выписывать чеки без крайней необходимости. Рекс регулярно получает отчеты о состоянии моего банковского счета. Узнав, что я сняла деньги, он может меня выследить.

— Послушать вас, Вайолет, так решишь, что он собрался вас убить.

Рекс никогда не причинит ей физического вреда. Он на это не способен. Но он прекрасно знает, что, отобрав Сэма, лишит ее жизнь всякого смысла. А это будет похуже смерти.

— Да нет же, просто я ненавижу его всей душой. А насилия Рекс никогда не совершит.

Чарли дотронулся до теплой руки Вайолет, заглянул в ее зеленые глаза и тут же вспомнил, что с такой же уверенностью говорила в свое время Лупе Вальдес.