На одном вдохе

При внешнем осмотре останков фюзеляжа натыкаюсь на единственную дыру в носовой части, где обычно размещается локатор. Наверное, когда-то был таковой и на пострадавшем лайнере, теперь же вместо него торчат рваные края листового алюминия. Осветив сквозь дыру внутреннее пространство, нахожу проход в пилотскую кабину. Кое-как протискиваюсь в изувеченное нутро и начинаю двигаться среди развороченного металла… Продвигаться удается с трудом, скорость предельно мала. На каждом десятке сантиметров приходится раздвигать многочисленные жгуты электропроводки, отодвигать тяги управления, расчищать путь от обломков и человеческих останков.

Я в крохотной пилотской кабине. В командирском кресле, согнувшись пополам и уткнув череп в приборную доску, восседает скелет. Правой руки нет, вдоль черепа зияет поперечная трещина. Даже в желтоватом фонарном свете его кости ослепительно белы. Место второго пилота пусто, зато пол усеян переломанными костями. Вероятно, большая их часть принадлежала ему.

Дверца, отделяющая пилотскую кабину от пассажирского салона, открыта. Проход в салон завален все тем же мусором и сорванными креслами. Серебристых чемоданов поблизости не видно. Может быть, на борту погибшего самолета их нет вообще? Все оборудование салона при ударе о воду и погружении фюзеляжа на дно оказалось прижатым к переборке пилотской кабины. Тогда почему же среди этой груды нет стальных чемоданов?..

Нет, я не задаюсь этим вопросом. Данные мысли теплятся в подсознании настолько глубоко, что я не способен ни понять их смысла, ни проанализировать, ни дать ответ. Я с машинальной методичностью разгребаю хлам, чтобы войти в салон погибшего самолета…

Путь свободен. Протискиваюсь через образовавшееся отверстие и оказываюсь в той части самолета, что некогда называлась пассажирским салоном. Пластик внутренней обшивки местами топорщится и свисает с потолка неровными кусками, пол в середине отсека вздыбился. Медленно плыву, осматривая каждую деталь… Работаю ластами плавно и размеренно, но этого незначительного движения достаточно, чтобы потревожить застоявшуюся внутри фюзеляжа воду. Снизу поднимается взвесь, видимость ухудшается. На полу кроме металлического мусора ничего нет. Ни у кабины пилотов, ни там, где были привинчены кресла, ни в хвостовой части.

Что за черт?! Как же я выполню приказ?! Ведь Захарьин сказал, что стальные чемоданчики находятся здесь — внутри салона… Наконец в узком хвосте замечаю непонятную бесформенную гору, буквально прилепленную к потолку. Что бы это могло быть? Осторожно подплываю ближе… Жгуты потревоженной воды достигают находки, и та вдруг оживает. Я останавливаюсь, а рука привычно выхватывает нож. Но нет, оружие мне не понадобится. Бесформенная куча — всего лишь большой брезентовый чехол, края которого прижаты к потолку десятком спасательных жилетов ярко-оранжевого цвета. А под брезентом явно что-то есть.

Отодвинув один жилет, заглядываю под край полотна. В фонарном луче поблескивают бока стальных чемоданов. Нашел! Так вот в чем дело!.. Герметичные кейсы имеют положительную плавучесть, аккуратно собраны в кучу и распределены под потолком в несколько рядов. Но меня интересуют только два. Таков приказ Глеба.

Подъем осуществляю по плавно восходящей прямой, ориентируясь исключительно по показаниям электронного компаса. Опыт, былые навыки, физические силы, работа мозга и буквально все мое естество включены в работу ради единственной цели — выполнения приказа.

Я тащу с собой два чемоданчика. Руки заняты, поэтому приходится интенсивно работать ногами. Плавучесть у «багажа» действительно положительная, но не настолько, чтобы меня беспорядочно увлекало к поверхности. Постоянный контроль направления, глубины и времени подъема дают положительный результат: потушив фонарь и всплыв на поверхность, я замечаю силуэт «Астероида» в тридцати метрах. Отличный выход на цель!

Вскоре Захарьин принимает чемоданчики и помогает мне подняться на платформу. Отдышавшись, снимаю ласты, поднимаюсь на ноги и падаю на ближайший диванчик. Жду следующего приказа…

Приказ следует незамедлительно. Перетащив стальные кейсы в салон, напарник возвращается и строгим поставленным голосом объявляет:

— А теперь ты должен заняться моей погибшей яхтой. Задание тебе известно: проникнуть внутрь носовой мастер-каюты, найти в ящике стола ключ, открыть сейф и забрать документы. Без них не возвращайся. Повтори.

Я монотонно повторяю приказ. Причем слово в слово, хотя никогда не обладал отличной памятью.

— Все правильно. Ступай…

Мне отлично известно, что ресурса химического поглотителя в ребризере хватит только в один конец. Но мне до этого нет дела. Я воспринимаю приказ Захарьина со вселенским спокойствием и, скользнув с купальной платформы в воду, послушно погружаюсь в темную пучину… 

Глава пятая

Республика Филиппины; в девяти морских милях к северо-востоку от острова Катандуанес. Настоящее время.