Молодежная субкультура, как никакая другая, транснациональна по сути и очень динамична в своем развитии. А то, что развитие и видоизменение ее происходит постоянно, замечают и педагоги, и социологи. Изменяется общество, изменяется и молодежь.
Как правило, подросток взаимодействует со своими сверстниками не только в стенах учебного заведения или спортивного клуба. Почти у 70% старшеклассников есть друзья и знакомые, никак не связанные с ними совместной учебой или тренировками. В основном это сверстники, живущие с ними в одном дворе или на той же улице. Интересы, объединяющие их, могут быть довольно разнообразными, от совместных походов на концерты или на футбол до употребления наркотиков.
В какой среде окажется подросток, во многом зависит как от места жительства, так и от воспитания. Но ни для кого не является секретом, что окраины больших городов, как правило, славятся неблагополучной, криминогенной обстановкой. «Неблагополучные» районы чаще всего являются рассадниками подростковой преступности, и именно здесь особенно велико число наркозависимых юношей и девушек. Хотя, конечно же, и вполне благополучные семьи не застрахованы от того, что их ребенок может попасть в «плохую компанию».
...
Собственно говоря, все молодежные сообщества делятся на официальные и неофициальные (неформальные) группы. Официальные признаны обществом, они, как правило, связаны с общественными или государственными организациями, неформальные существуют сами по себе. Взрослые создают официальные молодежные коллективы и руководят ими. Хотя имеются и спонтанно или стихийно возникшие группы, которые потом обретают официальный статус.
И официальные, и неофициальные сообщества подразделяются по социально-психологическому статусу. Подросток может принадлежать к какому-либо коллективу (классу, компании друзей), и именно это определяет его социальный статус. Но в то же время он может относить себя к определенной референтной группе, на которую он ориентируется и с принципами которой соотносит свои самооценку и поведение. Например, девушка считает себя приверженкой готического направления в музыке, исходя из этого ею создается определенный образ и внешний вид. Она носит темную одежду, пользуется косметикой мрачной цветовой гаммы, выбирает украшения, соответствующие готическому стилю, слушает только «свою» музыку. При всем этом она посещает школу или колледж и общается с подругами из соседнего двора.
Делятся молодежные группы также и по численности: большие – это болельщики спортклуба, фанаты музыкальной группы, а маленькие – дружеские компании, то есть люди, взаимодействующие лично. Состав молодежных групп зависит и от возраста. Если в классе коллектив одновозрастной, то состав неформальной молодежной группы может быть разного возраста. Пол тоже имеет значение – в младшем подростковом возрасте группы почти всегда состоят из представителей одного пола, а в юношеском возрасте компании становятся смешанными.
Молодежные группы можно разделить также по степени стабильности. Некоторые существуют довольно длительное время, могут быть постоянными, другие же имеют временный характер, случайный, одноразовый. Например, ребята встретились на концерте или дискотеке, пообщались и разошлись. Делятся юношеские сообщества и по социально-пространственному фактору. Они могут функционировать как в рамках какого-либо учреждения (спортивного, музыкального клуба, класса), так и в границах улицы, парка, двора.
Функции и цели молодежных сообществ разделяются на монофункциональные (секция самбо или музыкальная школа) и полифункциональные. Лидерство в молодежной среде имеет очень большое значение. Молодежная группа может иметь лидера и считаться авторитарной или не иметь и быть демократической. Идейно-политическая направленность тоже может иметь место в коллективе. Компания может быть асоциальной и стоять в стороне от политических и общественных проблем, а может ставить во главу угла какую-нибудь политическую идею (например, скинхеды).