На меже изменчивых времён

— Я бывала в нём раньше, здесь довольно спокойно по-домашнему, хорошая кухня и нет этого противного запаха кабаков.

— И наверно ещё кое-что?

— Да, я люблю горячий шоколад… А что в этом плохого? — тёмно-карие глаза Анастасии заискрились смешинками.

— На вкус и цвет как говориться, хозяина нет, — пожал плечами Скобелев. — Что будем заказывать?

— Я наверно закажу равиоли, овощной салат, ну и конечно горячий шоколад. А ты Максим?

— Так…пицца уже надоела, пожалуй, попробую лазанью, грибной салат, ну и наверно по бокалу Чинзано, если уж решили связаться с итальянской кухней. Ты не против?

— Конечно нет, мне нравится этот вермут.

Спустя некоторое время, девушка-официантка принесла два бокала с Чинзано, салаты, а чуть позже и вторые блюда. Кафе постепенно заполнялось довольно таки культурной публикой, в основном семейными людьми и парочками влюблённых.

— Да-а, здесь располагающая обстановочка, — успел отметить Максим, поднимая бокал. — Нестандартные столики, удобные стулья, интимная подсветка, да и оформление стен…Неплохо!

— Я же знаю куда приглашать загадочного мужчину, — прозвучал томный голос Анастасии. — Ты же любишь всё необычное, не так ли?

— Настя… когда же ты это успела заметить? — насмешливо протянул Максим.

— Во всяком случае, я знаю о тебе больше чем ты обо мне…

— Ну-ка, ну-ка, поделись-ка секретом, — уже заинтересовался он.

— Только дай слово, что не будешь ёрничать по этому поводу, — в этот момент в её глазах отразились лукавые искорки.

— Хорошо, я весь во внимании…

— О-о, заинтересовался… а секрета и нет вовсе, просто психологический портрет автора, всё-таки прослеживается в его книгах.

— А ты случайно не заблуждаешься? Ведь матерый автор может просто играть с читателями.

— С кем же я связалась, с матёрым хитрюгой! — рассмеялась Анастасия. — Но даже если и так, то всё равно невозможно полностью скрыть своё отношение к сюжету… на такое способен лишь…

— И кто же?

— Наверное… человек, полностью контролирующий свои чувства, либо пришелец с другой планеты, — заключила с улыбкой Настя.

— А разве я не подхожу под эти категории?

— Ну, скорей всего нет.

По внутреннему пространству кафе разлилась лёгкая музыка, наполняя его атмосферой чувственного романтизма.

— Настя, позволь тебя пригласить на танец? — наконец решился Скобелев.

— С удовольствием.

Когда её руки коснулись плеч Максима, он словно вновь пережил безумные мгновения той незабываемой ночи. В том страстном порыве, буквально на какие-то несколько минут, они стали настолько близки, что даже потерялись в неге собственных ощущений…

— Ты почему не звонил мне? — неожиданно спросила Анастасия, понимая его настроение. — Ты же думал обо мне, я знаю…я чувствовала это…

— Настя, ты же сама дала мне понять, что стремишься к серьёзным отношениям, — не стал лукавить Скобелев, — но я пока не готов к этому.

— Максим, ты не совсем правильно меня понял, я же не собираюсь тебя немедленно тащить под венец, мы можем просто встречаться…а там, как Бог даст.

— Настенька, милая, ты удивительная женщина и очень мне нравишься, но я бы не хотел причинить тебе боль…печальный опыт у меня уже был.

— Я знаю, Максим, Вика мне рассказала…Но ты же не можешь всю жизнь сторониться своих чувств!

— Наверно ты права…дай мне немного времени, я должен подумать.

— У тебя впереди две недели, я полагаю, за это время ты сможешь разобраться в себе.

— Хорошо, я обещаю потратить это время с пользой.

Когда они вернулись за стол, Максим предложил тост:

— Давай выпьем за тебя, за твою красоту и ум.

— Ну что ж, если ты успел это оценить, мы на верном пути, — с улыбкой ответила женщина.

Располагающая к откровениям обстановка позволила им преодолеть некоторое непонимание, вселяя в будущее нотки оптимизма. После того как Анастасия управилась с любимым шоколадом, Скобелев предложил ей прогуляться по вечернему городу.

Возле кафе женщина взяла Максима под руку и с таинственным видом повлекла за собой. Прогуливаясь по вечерней прохладе среди живого потока людей, они как-то незаметно вышли к улице Перекопской и свернули на набережную Туры.

— Куда же ты меня ведёшь? — поинтересовался он.

— К месту встреч молодых и влюблённых.

— Ты имеешь ввиду мост?

— Да, это очень трогательное место, когда я приезжала в Тюмень, то старалась обязательно прийти сюда. Посмотри, сколько людей, влюблённых пар, у каждого ведь есть свои мечты, надежды на будущее…здесь люди словно забывают о повседневности, окунаясь в другой мир…

— А ты, Настенька, видимо тонкая романтическая натура.

— Не льсти мне, не всегда, прозы во мне тоже хватает, — рассмеялась Анастасия. — Просто сегодня у меня такое настроение, мне хорошо…очень хорошо здесь с тобой.

— Мне тоже, Настя, — улыбнулся Максим и обнял женщину за плечи.

По подвесному "воздушному мосту", сплошь увешанному замками, некогда скрепившими узы влюблённых, они проследовали до середины реки и остановились возле поручней. Здесь они простояли несколько минут, любуясь панорамой города, оживающего бесчисленными весёлыми огоньками.

— Когда-то на той стороне реки, совсем недалеко от моста жила моя бабушка, — с грустью проговорил Скобелев.