На меже изменчивых времён

– А где же наши гости? – поинтересовался Эйтан.

– Тьфу ты, заговорились! Я же как раз собирался их встречать, они через час прилетают, – спохватился Олег.

– Тогда поспеши. А Илья с ними?

– Нет, он же учится, его оставили с родителями Валеры, – пояснила Арина. – Они будут втроём.

– Жалко.

Зорин собрался выгонять машину, но вдруг остановился и спросил:

– Эйтан, а как тебя им представить?

– Артёмом Колчиным. И вот ещё что, вы под меня не подстраивайтесь, делайте что планировали, а я сам появлюсь.

– Хорошо, будь по-твоему, – согласился Олег. – Всё, я поехал, скоро будем.

– Олежа, осторожней, сильно не гони, – проинструктировала его Арина.

– Постараюсь, Арин.

Когда машина скрылась за поворотом переулка, Эйтан с Зориной вернулись во двор.

– Ты не работаешь сегодня? – спросил он у женщины.

– Ради такой встречи – денёк другой можно и пропустить, тем более сезон заканчивается, нагрузки стало поменьше.

– А какие у вас планы?

– Ну, пока устроятся, перекусят… потом сходим к морю, прогуляемся по набережной, а уже вечерком отметим встречу, как положено – с шашлыком, вином и танцами. Помнишь, как бывало раньше?

– Помню, я всё помню.

– Ладно, займусь приготовлениями, а то скоро уже гости прибудут. Флигель в твоём распоряжении, располагайся, там всё готово, – улыбнулась она и направилась в дом.

– Тебе помочь? – предложил Эйтан.

– Спасибо, Эйтан, я справлюсь.

Он не стал дожидаться приезда гостей и отправился на прогулку.

Эйтан расположился на ступеньках набережной возле обмелевшей Мзымты. Он специально облюбовал это место, где более двадцати лет назад совсем ещё юная Стелла любовалась восходом солнца. Как по заказу осенний денёк выдался солнечным и ласкал его своим прощальным теплом.

Эйтан сразу же заметил своих друзей, а ещё раньше почувствовал их. Компания явно находилась в приподнятом настроении, видимо, радостные впечатления от встречи оказались созвучными с атмосферой курортного городка. Друзья неспешно прогуливались по набережной реки, что-то весело обсуждая, и всё ближе подходили к Эйтану.

– Какая встреча! – изобразил удивление он, поднимаясь со ступенек. – Вы тоже решили прогуляться?

– О, это вы… Артём? – не сразу нашёлся Зорин. – Где вы пропадали?

– Вот хожу, прощаюсь, ведь завтра уезжать.

– Да, время быстро пролетело, – кивнул Олег. – А у нас радость, приехали давние друзья, познакомьтесь.

Пока Зорин представлял его друзьям, Эйтан успел их хорошо разглядеть. Наталья немного пополнела, хотя оставалась такой же неунывающей и бойкой, Валера с годами превратился в солидного мужчину, но его глаза по-прежнему светились добродушием. А Лана практически не изменилась, всё та же стройная фигура, неувядающая красота, только её взгляд стал другим, вместе с задумчивостью в нём появилась мудрость. В первые минуты знакомства она не сводила с Эйтана глаз, и с трудом скрывала волнение, а когда их взгляды встречались, её веки начинали подрагивать.

– Артём, а вы не хотите к нам присоединиться? – вдруг предложила Арина. – За одним и ваш отъезд отметим. Соглашайтесь.

– С удовольствием, если ваши гости не против.

– О чём разговор?! – с чувством отреагировала Наталья. – Хороший человек в компании не помешает. Как ты считаешь, Валерочка?

– Согласен с тобой, дорогая, ты как всегда права.

– Жалко, что вы уезжаете, Артём, а то бы вместе отдохнули, – уже по-свойски сказала Наталья.

– Да я и сам жалею… но что поделать, работа…

– А где вы работаете, если не секрет? – послышался голос Старицкой.

– Не секрет, Лана, я преподаю историю в университете, – ответил он, а чтобы Зорины вдруг не вспомнили об их землячестве, добавил:

– В Хабаровске.

– Ух, далеко же вам добираться! – посочувствовала Наталья. – Утомительно, наверно?

– Уже привык.

За разговором они незаметно подошли к дому Зориных. В отличие от остальных Лана больше отмалчивалась и только украдкой поглядывала на нового знакомого.

Переодевшись, женщины занялись сервировкой стола, а мужчины стали колдовать у мангала. Вскоре в воздухе уже витал ароматный дымок, напоминавший о приближении долгожданного застолья. За это время мужчины успели познакомиться поближе и даже перейти на – «ты».

Ловко перевернув шампура, Олег обратился к Рогожину:

– Знаешь, Валера, я ведь в последнее время почти не ел мяса, только рыбу, но сегодня под водочку сделаю исключение, ностальгия что-то прихватила.

– Неужели по стопам Антона решил пойти?

– Даже не знаю, возможно… или природа диктует своё. Ладно, чего гадать, дело желания. Кстати, и Артём таких же правил. Ведь так?

– Ты прав, Олег, я уже и вкус его забыл, – ответил постоялец.

– А что здесь такого? Это ваше личное дело, – пожал плечами Валера и шутливо добавил:

– Вам виднее как себя истязать.

– Спасибо, друг, поддержал! – рассмеялся Зорин. – Но мы и рыбку запечём, да и овощной, наверное, соорудим. Как, Артём, не против?

– Как скажешь, Олег, ты же хозяин, а мы на подхвате.

Ещё не дождавшись главного блюда, Наталья решительно призвала всех за стол:

– Мужчины, пускай он сам жарится, пора наливать!

– И то верно, – согласился Валера, – на сухую и разговор не тот.