На меже изменчивых времён

Чтобы лучше изучить объект своих притязаний Анастасия купила несколько книг Скобелева. Тематика произведений оказалась явно не её, она с трудом вникала в философский смысл сюжетов, и поначалу откровенно скучала, но всё же не отказалась от задуманного. Пытаясь поставить себя на место Скобелева, чтобы прочувствовать его образ мышления, она постепенно загорелась азартом и вскоре уже неплохо знала автора книг. С Викторией Глазиной Анастасия когда-то училась в медицинской академии, и ей не составило особого труда возобновить с ней знакомство. У Глазиных она и познакомилась с Максимом.

К званому ужину всё уже было готово, приглашённые томились в ожидании, опаздывал только Скобелев, обычно отличавшийся пунктуальностью.

– Серёжа, а где Максим? У меня всё остынет скоро! – выкрикнула из кухни обеспокоенная Вика.

– Да не знаю я, обещал приехать вовремя, – ответил Глазин, набирая номер Скобелева. – И телефон ещё чёрт… точно отключил.

– А куда он ещё сегодня собирался? – спросила Анастасия.

– Даже не в курсе. Вообще-то, должен быть дома, у него сейчас творческий запой.

– Странно… Что с ним происходит?

– Кабы знать, сам ничего не понимаю, – задумчиво произнёс Сергей.

Их беседу прервал дверной звонок.

– Вот и пропажа объявилась! – обрадовался Сергей, обнимая друга.

– Извини, Серёга, дела задержали, – без тени раскаянья буркнул Максим.

– Проходи, мой руки, а то все уже на слюни изошли пока твоё величество делами промышляло.

– «Художника» легко обидеть, – отметился в своём репертуаре Скобелев.

– Иди давай, тонкая натура, – не остался в долгу Глазин.

– О, Максим, привет! – выскочила из кухни Вика. – Мы тебя уже заждались.

– Здравствуй, милая, рад тебя видеть, – поцеловал женщину Скобелев.

Следом раздался ломаный подростковый голосок сына Глазиных:

– Здравствуйте, дядя Максим.

– Привет, Юрка! Как жизнь? – улыбнулся Скобелев, пожимая руку подростку.

– Нормально.

– Давно не виделись, подрос, окреп. Школу-то как закончил?

– Без троек, дядя Максим. А вы как съездили?

– Ничего, думаю на пользу моему здоровью. Ты куда-то собрался?

– Да, с ребятами в «футбик» договорились, попинаем немного.

– Всё, иди пинай свой «футбик», а дядя Максим пускай к столу отправляется! – распорядилась Виктория.

– Ладно, ма, я покондыбал, буду через пару часов.

– Давай, Юра, – махнул рукой парню Скобелев и направился в ванную комнату.

– Что за выражения у них: «покондыбал», «футбик»? – пожала плечами Вика, присоединяясь к гостям.

– Думаю, представлять тебе никого не нужно, – произнёс Глазин, когда появился Максим, – с Анастасией ты знаком, с Владиславом помнится тоже, если не забыл, мы работаем вместе. Ах да, по-моему, ты ещё не был представлен Ольге. Эта интересная женщина – жена Владика.

– Не перехвалите меня, Сергей, – несколько смутилась Ольга. – Здравствуйте, Максим, мне приятно знакомство с вами.

– Взаимно. Ольга, мне кажется, мой друг даже поскупился на похвалу. Выглядите вы просто замечательно!

– Спасибо.

– Рад тебя видеть, Макс, – протянул руку Владислав.

– Привет, Влад.

– А как я выгляжу? – раздался игривый голос Анастасии.

– Настя, ты как всегда очаровательна, – не покривил душой Максим, целуя женщину в щёку.

– Гости дорогие, рассаживайтесь, кому, где удобно, – распорядилась Виктория, подталкивая друзей к столу.

Формальным поводом для званого ужина послужили два обстоятельства: завершение одного из строительных объектов Глазина, ну и возвращение блудного Максима. Виктория, конечно же, была на высоте, кроме разнообразия всевозможных закусок она продемонстрировала своё фирменное блюдо – гуся запечённого с яблоками. Её кулинарное искусство по праву было высоко оценено гостями. После первых тостов, огласивших победы на строительном фронте, разговор как-то незаметно подобрался к отдыху Максима.

– Слушай, Макс, ты хоть расскажи, как там в горах Алтая? – развязно поинтересовался захмелевший Влад.

– Там, где горы касаются неба, а ветра навевают покой, – задумчиво проговорил Скобелев, что-то рассматривая на противоположной стене.

– Эй, литературная знаменитость, ты опять в ступор ушёл? – попытался растормошить его Глазин.

– А, вы про мой отдых?

– Ну да, хотелось бы послушать, – уже растерянно подтвердил Влад.

– Там хорошо, а здесь душно как-то…

– Душно? – удивилась Виктория. – Так давай кондиционер включим.

– Вика, я не о том, – расслабленно улыбнулся Максим, – там не нужно лукавить, подстраиваться под кого-то, вживаться в придуманные образы, надевать маски приличия… Там свобода, естественная и безграничная свобода.

– Максим, неужели здесь всё по-другому? – первой опомнилась Настя, сжимая ладони. – Мы же твои друзья, с нами не нужно притворяться… мы любим тебя.

– Серьёзно, Макс, тебя опять куда-то понесло, я и обидеться могу, – нервно бросил Сергей, барабаня по столу пальцами.

– Извините, если не то ляпнул, но это я не о вас, а так, вообще, – повинился Скобелев и направился к музыкальному центру.

– Потанцевать не желаете? – предложил он. – Ставлю медленную музыку.

– Ты угадал моё желание, Максик, я уже созрела для этого, – проворковал приятный голосок Вики.