На Макутинской дороге

Ну чего – взяли они с мужем фонари и пошли за Витей. Пришли к дому, Витя в подпол зовёт. Забрались в подполье, а там ряж5 высокий под печкой был, и в том ряже – окошко. Они в окошко это заглянули и видят: сидит Надя на самом верхнем ряду ряжа. Даже не сидит, а как будто висит, пришпилена, одна рука на какой-то палке ли, сучке ли… Где там сидеть? Бревно-то уж под самым полом дома… Как она туда забралась? Нашли её только потому, что звуки из подполья услышали. Ну, кое-как стащили Надю оттуда, её трясёт, слова сказать не может, в сапогах – листья. Воды дали, крестик принесли, она вроде немного успокоилась, но рассказать так толком ничего и не рассказала. Вспомнила, что когда вышла на крыльцо, к ней кто-то подошёл и сказал: «Пойдём со мной». Взял за руку и увёл. Её спрашивают – а куда увёл-то, где была? Она отвечает: «Не скажу. Он не велел сказывать, а то снова, говорит, уведу». Да кто? – допытываются. А она отвечает: «Высокий дедок, с бородой. Он меня по лесу водил». А ела-то ты что хоть? – спрашивают. «Да почти ничего, ягоды всё щипала». И больше так ничего и не сказала.

Воцарилось молчание. Младший мальчик поёжился – он сидел ближе всех к реке, и гуляющий над ней осенний ветер иногда заворачивал на Силоску. Теперь ещё (как назло) в голову лезли самые неприятные истории: вот здесь, совсем недалеко от их костра когда-то утонула молодая красавица-медсестра, и обстоятельства той гибели представлялись очень странными. Она ушла на глазах очевидцев, но спасти её не смогли и отыскали не сразу – бедняжку затащило в старый колодец, который прежде был самым обычным колодцем, но затем оказался погребённым под водами Волго-Балта. Под этими же водами оказалось и болотце около Силоски, где до затопления жители Никулина собирали чернику. Словом, дно таило в себе всякие неприятности.

– Меняет он облик, – сказал, наконец, средний по возрасту мальчик и переглянулся с другим братом – тем, что говорил про Мауру. В прошлое воскресенье они вместе ходили в лес за грибами.

Тот лес был им не просто хорошо знаком – через него они вместе с родителями каждые выходные шли из Никулина в Горицы, чтобы уехать на автобусе в город. С тех пор, как старенькой бабушке становилось всё труднее перевозить большое семейство на лодке на другой берег, они ходили в обход залива Шексны через Гремиху. Этот лес никто всерьёз и лесом-то не считал, потому что местами путь подходил очень близко к воде, и окрестности оказывались видны как на ладони.

– Мы недалеко от пилорамы были, завернули на какую-то брошенную делянку. Знаешь, да? Покрутились, покрутились по лесу в том месте, нашли грибы. Срезали их да и пошли обратно, – сказал брат постарше, – идём, Волго-Балт уж видно, только через кусты и надо пройти к тропинке. Кусты прошли – ни тропинки, ни Волго-Балта! Идём дальше, вышли на полянку, и место как будто знакомое… Увидели снова грибы, срезали их, обратно пошли. Опять та же история! Реку видим, а выйти к ней не можем.

– Как через кусты пройдём, так всё и пропадает. Возвращаемся на то же самое место, а главное – грибы опять растут, – добавил другой мальчик.

– Мы так раза четыре ходили. Да?

– Где-то так… Я на второй или третий раз фантик бросил, и когда мы опять вышли на полянку с грибами, то увидели этот фантик.

– И чё, как вышли-то? – спросил младший брат.

– Да чё! Дальше ещё веселее. Мы сразу шиворот-навыворот переодеваться начали. Только переоделись, идём – глядь, какая-то бабушка навстречу шагает.

– С двумя корзинами грибов…

– Не, кажется, корзина у неё была одна – на руке, и плече ещё на плече большой светлый платок, узлом завязанный, тоже с грибами.

– А сама она как выглядела?

– Небольшая такая бабушка, в кофте коричневой, в тёмной юбке, на ногах – сапоги литые с подвернутыми голенищами. Обычная, – ответил средний брат. Его товарищ по приключению кивнул и продолжил:

– Мы этой баушки-то малость испугались. Она так внезапно появилась и, главное, сразу после того, как мы одежду перевернули… Но остановились, спрашиваем, как нам пройти на Никулино. А она отвечает: «Так вот же, идите прямо, это дорога на Макутино». И показывает куда-то в сторону, мы смотрим: две совсем заросшие колеи, как из ниоткуда. Зачем нам Макутино? Поворачиваемся, а баушки-то и нет. Тут мы ка-ак дали дёру по этой Макутинской дороге! Отдышались только за каким-то болотцем, и видим, что никакой колеи тоже больше нет. Пошли прямо, и скоро показались какие-то дома. Мы присмотрелись – да это же и вправду Макутино! Выскочили из леса на большую дорогу6 и пошли по ней в Никулино.

Резкий порыв ветра снова подобрался к Силоске, и с берёз шумно посыпались листья с семенами, похожими на золотые звёздочки.

– Подожди, до меня только дошло: какая в том месте, где вы заблудились, Макутинская дорога? – удивлённо спросил самый старший из ребят.

– Вот именно.