На линии судьбы (СИ)

- Постарайтесь отдохнуть, - порекомендовала я скайлу, прежде чем уйти. - Может получиться так, что ваша помощь нам, действительно, будет необходима.

И опять та, едва заметная улыбка, от которой у меня сердце уже падало в пропасть странных, волнующих чувств.

Вот ведь....

- Боюсь, что именно так и произойдет.

Его слова оказались пророческими.

*  *  *

Семь стандартов тому назад

Соглашаясь на задание Дарил предполагал, что легко не будет, особенно первое время, но чтобы так... до полного опустошения... не ожидал. Это - если честно. Если - не честно, всего оптимизма хватило лишь на одну фразу: "Могло быть и хуже".

Еще бы представить, как это... хуже, в привязке к реальности. Представить, ужаснуться и принять, что этот вариант оказался не столь уж драматичен.

Вот только опыт и богатая фантазия пасовали, предпочтя вновь и вновь возвращаться к последнему заказу. Получился тот весьма далеким от представления Дарила о том, чем им придется заниматься.

А ведь казалось... все просто: груз - принял, груз - сдал. Ну, если очень не повезет, наткнешься на вольных, постреляешь, попетляешь, едва успев свалить в прокол....

Но теперь хотя бы было понятно, почему от взятого ими контракта шарахались и более опытные экипажи. Дерхичем на сленге перевозчиков называли выведенный в активную фазу ментальный симулятор, используемый в виртуальных борделях, а не детеныша экзотической ящерицы-дракона Дерх, считавшейся священной на одной из планет закрытого мира, как они думали, принимая решение взять заказ.

Чтобы выставить генераторы защиты достаточной мощности требовалось минимум сотен пять кредитов, да и то без гарантии. Спецу - сбросить на нейтральный уровень, а "поднять" до рабочей мощности уже по прибытии, не меньше. А вот "разогнать" на месте сборки и найти идиотов вроде них... за полторы....

Пока бодрствовали, еще ничего, не на те ритмы "садился", а как только в отключку, так все вокруг воспринималось нескончаемой оргией.... Если без жесткого контроля, то и сдохнуть от удовольствия не проблема. И сдыхали ведь, он о таких случаях слышал, и не раз.

Шесть суток на тонизаторах.... А могло быть и восемь. Несколько самоубийственных маневров, предложенных и реализованных Таши, и им удалось срезать почти сорок часов, способных стать критическими. Самолюбие уже не спасало. Самообладание - тем более.

Сон, несмотря на дикую усталость, не шел. Можно было, конечно, воспользоваться вбитыми еще во время обучения техниками, но Дарил не торопился, позволяя себе то скатываться в полудрему, то, вынырнув из калейдоскопа странных образов, в которых смешивалось и далекое прошлое и события последнего контракта, просто смотреть в потолок каюты. Серый и идеально ровный.

Информер дернулся, привлекая внимание, когда он в очередной раз едва не рухнул в благословенную тьму.... Дернулся и погас, вроде как извиняясь за несвоевременность.

Обмануть демона он может и хотел, но не получилось. Рывком сбросив тело с лежака - обстановка была весьма аскетичной, Дарил успел проскользнуть в узкую щель сдвинувшейся двери и подхватить сползающего на пол капитана.

- Что-то... мне....

На большее сил Таши не хватило, поднимал он уже обмякшее тело потерявшей сознание девушки.

- Стапель тебе в... - в сердцах выдохнул демон, активируя внутреннюю связь. - Сэйр, у нас проблемы. Я в медицинском.

- Принято, - с хриплым вздохом отозвался оружейник. Сидел... спал на вахте. - Отправляю к тебе Костаса.

Дарил собирался сказать, что обойдется, но... промолчал. Не был уверен.

Помятый навигатор появился в отсеке, когда демон уже сгрузил капитана в капсулу диагноста. И прошло-то всего пару минут, но выглядела та значительно хуже, чем когда он ее ловил.

- Стапель тебе в...! - повторив его высказывание, выдал самозабвенно Костас, мгновенно проснувшись.

Что порадовало, глупых вопросов не последовало. Пока Дарил подключал диагност, тот начал настройку реанимационного модуля и без аппаратуры оценив состояние Таши, как весьма... хреновое.

Информация на мониторе только подтвердила выводы.... Показатели жизнедеятельности стремились к нулю....

- Не вытянем, - поднял на него взгляд Костас. С того момента, как они едва не столкнулись лбами, одновременно кинувшись к консоли, на которой появились первые строчки вердикта, прошло не больше десяти секунд. Оба умели видеть главное, отсекая все остальное. - Нужен медик.

- Медик?! - вскинулся Дарил, судорожно пытаясь найти иное решение. Судя по тому, что не находилось, навигатор был прав. - У меня здесь нет надежных контактов.

Ненадежных тоже не было. Латойя! Будь они на Гордоне или Иари....

Планета, на которой им назначил встречу покупатель, его службу не интересовала.

- Есть один... - явно сомневаясь в правильности собственного предложения, протянул Костас. - К нему обращаются... по разным поводам.... Но репутация....

- По этим - тоже? - кивнув на Таши, уточнил Дарил, уже зная, что лично ему наплевать... на репутацию. Только бы вытащил.

- Тоже, - подтвердил Костас и, не дожидаясь согласия демона, "поднял" внешку комма.