На линии огня

Начдив побывал во всех полках. Его надолго запомнили не только командиры и политработники, но и красноармейцы. Им пришелся по душе простой, отзывчивый, много видевший и знающий человек, у которого «вся грудь светится в орденах».

Федько довольно быстро установил связи с местными партийными и советскими организациями. Предприятия Ярославля стали шефами полков 18-й стрелковой дивизии.

На 16-й объединенной губернской конференции РКП(б) 19 марта 1923 года Иван Федорович Федько был единодушно избран делегатом на XII съезд Коммунистической партии.

4

Осенью 1923 года 18-я стрелковая дивизия участвовала в маневрах и получила хорошую оценку командования. Начдив был доволен. Штаб и все службы работают хорошо. Впервые за долгие годы появилось свободное время. Федько занимался спортом: гимнастикой, плаваньем, верховой ездой. Играл в городки. Оборудовал верстак и своими руками сделал для кабинета стол и стулья. Начподив Богатков заметил свежие мозоли, поинтересовался:

— С чего бы это, Иван Федорович?

— Старую профессию вспомнил. Люблю хорошие, прочно сделанные вещи. Рубанком не только доску обстругиваю, лишний жир с живота сгоняю. Ожирение для строевого командира гибели подобно.

В эти дни Федько познакомился со студенткой Ярославского медицинского института Зиной Буралковой. Скромная, веселая, остроумная. Засмеется, словно колокольчики зазвенят. А глаза! Большие, голубые-голубые, под стать чистому июльскому небу.

H. Кондратьев Она еще молода, только что исполнилось двадцать лет, но с ней можно часами говорить о литературе, живописи, музыке. С ней приятно побывать в театре и просто походить по набережной Волги и отдохнуть…

Федько терпеливо сдерживал большое, светлое, хорошее чувство. Ведь это любовь не на час — на всю жизнь. Пусть и Зина увидит его со всеми недостатками и достоинствами. Самое страшное — разочароваться в любимом человеке. И только когда все стало ясным до конца, Иван Федько объяснился в любви.

Была свадьба, много друзей и много радости. В большой квартире начдива появился порядок и уют. Каждый свободный вечер превращался в маленький праздник.

Неожиданно все изменилось. 25 июня 1924 года Иван Федько был назначен командиром 13-го стрелкового корпуса. Из милого Ярославля нужно было уезжать в Азию, в город с непонятным названием Душанбе. Воевать с басмачами. Жену туда везти не следует. Пусть здесь закончит институт.

Зинаида Михайловна терпеливо выслушала доводы мужа и спокойно сказала:

— Я поеду с тобой. Хоть на край света, хоть к черту на рога.

— Но ведь это неблагоразумно. Бросать институт…

— Институт я закончу. Заочно или очно, все равно закончу. Ведь я не могу без тебя жить, Ваня, понимаешь, не могу. Там же Азия — басмачи, тарантулы, скорпионы. Едем вместе…

— Трудно будет, Зина, очень трудно.

— А я легкой жизни и не искала, когда за тебя замуж пошла. Ты к спокойной жизни не приспособлен. Лезешь туда, где опаснее. Так было раньше, так, видно, будет и всегда…

— Ты права. Так было и так будет.

…И вот Душанбе. Незнакомые люди. Женщины с наглухо закрытыми лицами. И под рукой нет самых необходимых вещей. Есть одиночество. Командир корпуса Федько все время в разъезде. Гарнизоны дальние, глухие. На кладбище часто звучит похоронная музыка. Провожают бойцов и командиров, павших в схватках с басмачами. И дни, и ночи кажутся длинными…

Однажды вечером Зинаида Михайловна сидела у двери и прислушивалась, не зарокочет ли мотор машины мужа. Зашуршала глина. Она оглянулась и увидела перелагающих через забор, воровато озирающихся людей. Один из них тихо сказал:

— Не бойся, ханум. Муж дома?

Зинаида Михайловна рванулась к двери, закричала:

— Спасите!

— Скажи, где муж, Федька?

Около стены застучали военные сапоги. Во двор вбежали проходившие командиры. Басмачи скрылись.

Зинаида Михайловна позвонила в штаб корпуса дежурному и попросила прислать охрану.

На следующий день приехал Федько. Увидев часового у калитки, испугался, побежал домой:

— Что случилось, Зина?

— Ничего особенного. Вчера за твоей жизнью приходили басмачи. Какое счастье, что ты был в командировке.

— Счастье, что ты жива. Что ты пережила, бедняжка!

Федько обнял жену.

— Ведь говорил тебе: грызи медицинскую науку в Ярославле. Не послушалась.

— Я буду грызть науку, а тебя будут подстерегать басмачи. Ты еще плохо меня знаешь, Ваня. Одно попрошу: когда командировка длинная, почаще сообщай о себе. Жив, здоров и все. И пусть дежурный звонит. Беспокоюсь я за тебя.

— Дело идет к концу. Выведем всех бандитов, непременно выведем. Придет время, и будет наша земля чистая и счастливая от края и до края…

…Настала осень. Как-то поздно вечером Федько пришел необычно радостным. Поцеловал жену, попросил:

— Ну-ка протяни ладонь, протяни.

— Купил что-нибудь? — спросила Зинаида Михайловна, протягивая к мужу руку.

— Это не продается, — сказал Федько и положил на ее ладонь орден. Он был ярким, как маленькое пламя.

— От Таджикистана, — улыбаясь произнес Федько. — Трудового Красного Знамени. Как это хорошо звучит — Трудового…

Всегда в строю

1