На линии огня

«…Одесса, Вознесенск, Помошная, Черкассы, Переяслав заняты деникинцами. Пространство между Каневом и Белою Церковью и к югу от этой линии до железной дороги Бирзула — Вольфантовка занимают регулярные петлюровские части».

Усталость пригибала голову к столу. Веки слипались. Уснуть бы часок-другой. Нельзя. Федько встал, вынес на улицу ведро воды, сказал связному:

— Лей из ковшика на голову.

Холодная вода приятно освежила все тело.

Вернулся в штаб и довольно быстро сформулировал главную задачу: «…сохраняя максимум живой силы и материальных средств, выйти шоссейными и проселочными дорогами на соединение с северными советскими войсками, действующими от Киева, нанеся противнику решительный удар с тыла в районе между Фастовом и Переяславом».

Указав порядок движения бригад и их состав, начдив приказал:

«…Умань занята петлюровцами. Своевременно привести части в боевой порядок и стремительно повести наступление, имея своей задачей овладение и перерыв железнодорожной линии Христиновка — Тальное».

Федько подписал приказ, разбудил только что уснувшего начальника штаба Владимира Васильевича Попова:

— Посмотрите на свежую голову, оформите и разошлите немедленно. А мне доставьте последние разведывательные и оперативные сводки.

Внимательно прочитав их, начдив не нашел ответа на главный вопрос: какими частями противник располагает под Уманью? Приказал Попову выслать специальную разведку.

Важные сведения о неприятеле получил совершенно неожиданно командир 3-й бригады А. В. Мокроусов. На машине он обогнал авангард колонны и въехал в местечко Голованевск. На центральной площади, над каменным домом, увидел желто-голубой петлюровский флаг.

— Комендатура! Пошли! — вытаскивая маузер, сказал Мокроусов своим спутникам — начальнику полевого штаба Рябову и комиссару Турецкому.

Смельчаки ворвались в дом. Ошеломленные петлюровцы сложили оружие. Плененный комендант рассказал, что в соседнем селе Покотилове находится штаб дивизии. Мокроусов сразу же воспользовался телефонной связью, дозвонился до начальника дивизии Шумского и предупредил его от имени местной комендатуры, что в Покотилово высылается отряд для усиления обороны Умани.

Вскоре снаряженный Мокроусовым отряд беспрепятственно вошел в Покотилово и захватил в штабе полковника Шумского со всеми оперативными документами.

Так начдив Федько получил исчерпывающие данные о противнике. Умань обороняют 5-я и 12-я петлюровские дивизии, располагающие двумя бронепоездами и довольно сильными артиллерийскими частями. Враг имеет двойное преимущество. В случае успеха красные бойцы воспрянут духом, в случае поражения погибнут не только полки, но и многотысячный обоз беженцев.

Федько решил атаковать Умань малыми силами, а самую многочисленную бригаду Мокроусова двинуть в обход города с последующим ударом по неприкрытым флангам и тылу.

Сосредоточенным огнем двенадцати орудий были изрядно побиты и отогнаны к станции Христиновке вражеские бронепоезда. Кавалеристы под командованием Урсулова и Купянского ворвались на позиции петлюровцев. В бою отличился доблестный 520-й полк И. С. Моисеенко. Храбро и мужественно сражались бойцы 517-го полка под командованием П. И. Тарана, захватившие «отдельный железнодорожный отряд» во главе с командиром. В полку появилось десять трофейных пулеметов.

Разбитые петлюровские дивизии бежали из Умани.

Свой приказ от 3 сентября начдив Федько закончил обращением к отличившимся воинам:

«Всем бойцам и командному составу, геройским ударом разбившим врага, занявшим Умань и теснящим отступающего противника, приношу товарищескую благодарность».

Это была первая значительная победа в походе на Киев. Федько с гордостью смотрел на толпы ликующего народа, на вышедших из подполья комсомольцев и коммунистов, на выпущенных из тюрьмы узников. Они просили:

— Дайте винтовки. Надо за все рассчитаться.

Начдив радовался такому пополнению. В строй вступают бойцы, яростно ненавидящие врага.

Федько приказал комбригам: всем красноармейцам предоставить отдых, пусть спят десять часов. Обязательно вымыть в бане, пропарить белье, починить обувь. И пусть поют песни и гуляют. Чувствуют себя победителями.

5

…Отдохнули — и снова в бой. 58-я дивизия выбила белогвардейцев из Белой Церкви, а петлюровцев — из Сквиры. И дальше, дальше — на север. 15 сентября начдив Федько донес о том, что части противника отброшены и захвачено шестьсот пленных, семь исправных орудий и четырнадцать пулеметов.

В тот же день удалось установить связь с начальником героической 44-й стрелковой дивизии Иваном Наумовичем Дубовым. До выхода из окружения и соединения с северянами оставался один большой переход. И он был сделан.

18 сентября героические полки 58-й дивизии заняли город Радомышль. Согласованным ударом 44-й дивизии с севера и 45-й с юга был освобожден Житомир. Южная группа войск разорвала кольцо вражеского окружения и соединилась с частями Красной Армии.

По всем подразделениям и командам был зачитан приказ И. Ф. Федько. С радостью, с ликованием слушали бойцы приветственные слова любимого начдива: