На Ладоге

«Надо обогнуть болото», – решает Михалка. Ноги глубже утопают во мхах. В пролетах между деревьями серым неясным клубком движется что-то.

«Может быть, волк!» – думает Михалка и поворачивает назад.

Перед ним необозримая водная равнина. Лес кончается…

Волны с тихим плеском вскатываются на песок и лижут гранитные отточенные валуны.

«Это – Ладога!» – догадывается Михалка и идет берегом, присматриваясь, нет ли где лошадиных следов. Мокрый песок весь исчерчен крестиками от птичьих лапок… На повороте лес спускается в воду острым мысом.

– Что такое?.. – Михалке кажется, что в синей береговой глине отпечатаны свежие следы лошадиных копыт. Радость овладевает им:

– Наверное, это Федоровы лошади!..Он счастливо взволнован и, забывая усталость, идет по следам… Уверенность, что теперь он найдет лошадей, придает ему силы.К вечеру Михалка, сияющий, возвращается на канал. Он едет верхом и на поводу придерживает вторую лошадь. Его встречают, как победителя:

– Ай да молодчина, малый!..

– Где ты их нашел?..

– А в лесу у Ладоги!.. За глиняной кручей!.. – гордо рассказывает Михалка. – Как увидел я лошадиный след, так сейчас и подумал: «Верно, это Федоровы лошади…» И пошел по следу. А там на луговине около болота они и есть…

– Ну, молодец парень!.. – говорил Федор. – А вот я прошатался без толку… Что же, не заобидели тебя волки?..

– Не-э!..

Михалка уже забыл свои давешние страхи, и глаза его радостно поблескивают…

– Да ты есть не хочешь ли?.. Эй, кашевар!.. Дай-ка малому похлебки!..

Все наперерыв заговаривают с Михалкой, как со взрослым, и стараются его похвалить… Михалка с полным сознанием, что он заслужил трудами кусок хлеба, подсаживается к котелку.

Федор ласково и дружелюбно хлопает Михалку по плечу:

– Приедем, малый, в Шлюссен – гостинцу тебе куплю!

– Купи мне красного ситцу… – говорит Михалка.

– Ситцу?.. Зачем тебе?.. – удивляется Федор.

– Мамке на сарафан! – серьезно поясняет Михалка.

– Ишь ты какой, – смеется одобрительно Федор. – Ну, ладно… Куплю… беспременно куплю!..Михалка счастлив. Он уже рисует себе, как обрадуется мать его подарку….

1900–1901

Примечания

1

Треста – род травы, растущей в Ладожском озере.

2

Сойма – большая лодка.

3

Шлюссен – местное название города Шлиссельбурга.

4

Засорить – местное выражение, означающее – зацепить.

Оглавление

Александр Алексеевич БогдановНа Ладоге