На крутом вираже

– Тогда вам лучше поговорить с его коллегами, – ответил Толдоев. – С руководителями других департаментов, с его подчиненными… Например, насколько я слышал, у него были близкие, даже дружеские отношения с руководителем разрешительного отдела Сидоровым Борисом Николаевичем. Поговорите с ним, думаю, он вам многое расскажет. Сейчас я ему позвоню, скажу о вашем визите. Если хотите, вызову его сюда, и вы сможете поговорить в моей комнате отдыха. Там вам никто не будет мешать.

– Спасибо за совет и за ваше предложение, – сказал Гуров, вставая. – Но ведь у этого Сидорова, как я понимаю, есть свой кабинет? Там мы и поговорим.

Он отыскал кабинет начальника разрешительного отдела. Впрочем, найти его было легко – возле кабинета Бориса Сидорова в коридоре на скамьях сидело полдюжины посетителей. Сам начальник отдела встретил Гурова в дверях и проводил его к столу.

– Я смотрю, ваш отдел пользуется повышенным вниманием. Больше нигде во всем здании правительства я не видел столько людей, ожидающих приема, – заметил Лев.

– Что поделаешь! – развел руками Сидоров. – Многим требуется разрешение на изменение статуса земельного участка, или на строительство, или на иную деятельность. Но я не один здесь такой популярный. В лицензионном департаменте вы тоже найдете немало людей в очереди. Однако перейдем к делу. Как я понял из слов Рината Ахметовича, вы хотели поговорить о Денисе?

– Да, мне нужна информация о Котове, – кивнул Лев. – Меня интересует абсолютно все: привычки, вкусы, его близкие, его стиль работы…

– Тогда вы пришли по адресу. Ведь мы с Денисом были друзьями, я не раз бывал у него дома… С чего же мне начать свой рассказ? Что вас интересует в первую очередь?

– Знаете, чтобы не растекаться мыслью по древу, я задам вам конкретный вопрос. Скажите, что связывало между собой таких разных по возрасту и по положению людей, как Денис Котов и министр Семен Приходько?

– Как, вы не знаете, что они были карточными партнерами? – удивился Сидоров.

– Почему же, известно. Но ведь любителей покера в мире много. Думаю, и у вас в администрации найдется несколько десятков заядлых картежников. Но они не попали в этот круг. Должна быть еще какая-то причина.

– Да, такая причина была, – кивнул начальник разрешительного отдела. – Дело в том, что и Семен Васильевич, и Денис были страстными, почти профессиональными велосипедистами. Приходько в молодости очень много занимался спортом, имел звание мастера. А Денис был, можно сказать, его учеником. Потом у Семена Васильевича стало сердце пошаливать, да и работа ответственная, некогда колеса крутить. А Денис до последнего времени гонял по шоссе.

Гуров даже не пытался скрыть свое удивление.

– Никогда бы не подумал о таком! – признался он. – И даже не слышал никогда, чтобы чиновники такого уровня занимались спортом. Хотя нет, бывают исключения. Теннисом иногда люди занимаются, в хоккей играют. Значит, у Приходько и Котова имелось общее увлечение… А остальные два участника карточной игры – они имели какое-то отношение к велоспорту?

– Галустян имел, – ответил Сидоров. – Он, правда, никогда не выходил на мастерский уровень, оставался любителем. Но увлечение у него было то же самое. Только Александр Львович никогда педали не крутил. Он как-то иначе вошел в их круг, я даже не знаю как.

– Значит, трое из них были спортсменами… – задумчиво проговорил Гуров. – Им было что вспомнить. А Киршер оставался немного в стороне…

– Да, Александр Львович был для них, в общем, человек чужой, – согласился Сидоров.

– А вы, я вижу, хорошо осведомлены о делах в этой группе. Может, вы тоже присутствовали на этих встречах?

– Нет, я не присутствовал, – с улыбкой покачал головой начальник отдела.

– А что так? Играть не нравится?

– Наоборот – слишком нравится. – Сидоров наклонился к гостю и доверительным тоном произнес: – Сейчас я вам выдам небольшую тайну. Видите ли, выяснилось, что я человек азартный. Нельзя мне в карточные игры играть. И вообще ни в какие игры, где делают ставки и выигрыш зависит от случая. Я это уже давно про себя понял и дал зарок – никогда за карточный стол не садиться.

– Откуда же вы так хорошо знаете, как обстояли дела у картежников?

– Так мне Денис говорил. Мы с ним часто беседовали, и он мне многое рассказывал. И о служебных делах, и о семейных… Мы же с ним давние друзья.

– А на какой почве вы сошлись?

– Да на той же самой, на какой он сошелся с Приходько, – на почве спорта. Мы тренировались в одном Дворце спорта. Только они занимались велоспортом, а я – борьбой.

– Если вы были так близки с Котовым, может, вы догадываетесь, кто его убил? – спросил Гуров.

Переход от доверительного разговора об увлечениях к вопросу об убийстве был неожиданным, но хозяин кабинета не вздрогнул, не растерялся. Он кивнул, словно соглашался с собеседником, и произнес:

– Я ждал этого вопроса. Собственно, это главный вопрос сейчас. Конечно, я сам об этом третий день думаю, с тех пор, как это случилось. Сказать, кто именно убил, я, конечно, не могу. Да вы этого от меня, думаю, и не ожидаете. А вот некоторые соображения могу высказать.