На крутом вираже

Вдруг лейтенант Удальцов отложил в сторону телефон, по которому вел переговоры с Сенным, и воскликнул:

– Кажется, я нашел! Вот у этого домика – он в трех километрах от поселка – по бумагам нет хозяина. Но полицейские в Сенном связались с прежним владельцем, и тот описал человека, купившего у него домик. Описание покупателя полностью совпадает с характеристиками Сидорова.

– Ага, все-таки мы его нашли! – стукнул ладонью по столу Крячко. – И опять ты, Удальцов! Слушай, ты везучий человек! Тебе во всем сопутствует удача! Надо тебя с собой в Москву забрать. Ты мне в моем отделе пригодишься.

– Нечего, нечего кадры у нас переманивать! – запротестовал капитан Щербинин, начальник Удальцова. – Его удача и нам пригодится.

– Ладно, хватит лясы точить, – прервал их разговор Лев. – Раз место определено, поехали. Капитан, группа захвата готова?

– Давно готова, уже час дожидается, – ответил Щербинин. – Пятнадцать человек. Хватит и оцепление поставить, и в захвате участвовать.

– Тогда едем! – скомандовал Гуров.

Спустя десять минут «Опель» Крячко уже катил к выезду из города. В нем сидели четверо оперативников. За легковушкой следовал автобус с группой захвата.

В Сенное приехали спустя полтора часа, уже в полной темноте. Здесь их встретил лейтенант Игорь Мельников, руководивший местным отделом полиции. Он сообщил, что к сторожке, которая интересовала оперативников, ведет только одна грунтовая дорога, причем очень плохого качества.

– Я походил по этой дороге, посмотрел, – сказал лейтенант. – Недавно дожди прошли, земля сырая, следы на ней хорошо видны. Так вот, видно, что по этой дороге сегодня прошла машина.

– А назад эта машина не проходила? – спросил Крячко.

– Обижаете, товарищ полковник! – покачал головой полицейский. – Во-первых, следы говорят, что ездили только в одну сторону. А во-вторых, мы уже три часа как эту дорогу перекрыли. Мимо моих ребят никто не проскочит.

– Что ж, лейтенант, хорошо, что никто не проскочит, – произнес Гуров. – Показывай эту твою дорогу.

– Я не только дорогу покажу, я с вами и проеду, если, конечно, не возражаете, – посмотрел на него Мельников. – Там одно место гиблое есть, ложбинка заболоченная, вы там застрять можете. И потом, надо вам показать, где остановиться, выйти из машин, чтобы человек в сторожке вас не услышал.

– С какой стати мы будем возражать против провожатого? – улыбнулся Лев. – В машине место для пятого человека найдется.

А Крячко добавил:

– Веди нас, Сусанин!

И машины поехали дальше.

Заболоченную ложбинку проехали без особых приключений, в основном благодаря советам Мельникова, указавшего более сухой объезд. Затем проехали еще минут пятнадцать, и лейтенант сказал:

– Пожалуй, здесь лучше остановиться. Если поедем дальше, он может нас услышать.

Полицейские выгрузились из машин и двинулись дальше по ночному лесу. Прошли еще двадцать минут, и впереди в темноте мелькнул огонек.

– Ага, вот и сторожка! – указал рукой Мельников.

– А что, к ней свет подведен? – удивленно спросил Гуров.

– Нет, электричества там нет, – ответил лейтенант. – Наверное. Это у него фонарь горит.

– Что-то уж больно ярко, – заметил Крячко.

– Да, действительно ярко, – согласился Лев. – Ладно, сейчас увидим. – Обернувшись к Щербинину, он распорядился: – Значит, так, капитан. Мы с полковником Крячко идем вперед. Вы, все остальные, следуете за нами на расстоянии сорока метров. Никаких разговоров, вообще никаких звуков! Полная тишина!

Гуров и Крячко двинулись вперед. Огонек то скрывался за деревьями, то вновь показывался. С каждым метром он делался все ярче. Вскоре стало ясно, что это светит яркий фонарь, находящийся за домом. Когда дорога пошла правее, его свет загородил дом.

– Это что же значит? – прошептал Крячко на ухо Гурову. – Он что-то делает за домом? Шашлык, что ли, жарит?

– Какой шашлык? – ответил Гуров. – Видишь, огня нет. И обрати внимание: фонарь расположен низко, у самой земли. Ничего, скоро поймем, в чем дело.

Друзья прошли еще несколько шагов и теперь могли уже лучше рассмотреть убежище Бориса Сидорова. Это было совсем небольшое строение с двумя окнами. Еще несколько шагов – и сыщики услышали звуки, доносившиеся с другой стороны сторожки. Там звякнул металл, потом еще раз, потом что-то стукнуло.

– Кажется, он землю копает, – тихо проговорил Гуров. – Нам повезло. Возьмем его там, на месте этих раскопок.

Он махнул рукой, показывая, чтобы Крячко обошел дом справа. А сам двинулся левее, чтобы отрезать беглого чиновника от двери сторожки. Но в этот момент звуки за домом вдруг стихли, фонарь изменил положение, закачался, и послышались звуки шагов. Владелец сторожки возвращался в дом.

Схватить Сидорова на месте его «раскопок» не удавалось, приходилось менять решение на ходу. Гуров застыл на месте – он находился как раз возле крыльца. Круг света впереди стал ярче, и вот высокая фигура показалась из-за угла. На груди у идущего висел фонарь, в правой руке он держал какой-то сверток, а в левой – лопату.