На крутом вираже

– Киллер уходит по проспекту Пионеров в сторону «Лосиной чащи». Его преследуют патрульные на частной машине, а за ними Удальцов на служебной. Но этот киллер – мужик ушлый, боюсь, что они его упустят. Как ты думаешь, можно что-то сделать?

Крячко думал буквально секунду, а потом ответил:

– В эту их «Лосиную чащу» ведут две дороги. Если киллер едет по проспекту Пионеров, мы поедем по улице Ударников. Можем перехватить его где-то в середине лесопарка.

Не дожидаясь одобрения со стороны друга, он развернул машину и направился на северную окраину Сарматова.

И началась гонка. Крячко ехал, не задерживаясь на светофорах, проскакивал перекрестки на желтый, а иногда и на красный свет. Потом поехал переулками, где светофоров не было. Несколько раз Гурову казалось, что они обязательно попадут в аварию, но Крячко каким-то чудом удавалось избегать столкновений.

Вот дома стали встречаться реже, и, наконец, машина въехала в лес. Гуров связался с Удальцовым:

– Ты не сказал, на какой машине едет киллер. Или патрульные этого не заметили?

– Почему же не заметили? – обиделся лейтенант. – Заметили. Это «Мазда» цвета «мокрый асфальт». Вот номер сказать не могу – он замазан. Да, хочу сообщить, что к нашей погоне присоединились еще две машины ДПС. Но настигнуть этого гада нам никак не удается. Он никакие правила не соблюдает и постепенно уходит в отрыв.

– Ничего, не уйдет, – сказал Гуров. – Мы ему навстречу едем, со стороны улицы Ударников.

– Вон вы что задумали! – воскликнул лейтенант. – Правильное решение. Если бы вам удалось его хоть немного задержать! Мы бы тут подъехали и совместными усилиями его схватили.

– Задержим, не сомневайся, – пообещал Лев и отключился. Убрав телефон, он достал из кобуры пистолет и положил его в карман. Их «Опель» тем временем мчался вверх по узкой лесной дороге.

– Нам нужна темно-серая «Мазда», – сказал он, повернувшись к Крячко. – Номера они не знают.

– Да на такой скорости у встречной машины номер ничего не даст, – ответил Стас. – Его просто не успеешь заметить.

«Да, тут не только номер, тут и марку машины не успеешь отличить», – подумал Лев, следя за тем, как проносятся мимо встречные машины. Однако он знал, какой наблюдательностью отличается его друг, и верил в его способности.

Подъем закончился, дорога стала чуть менее извилистой, и Крячко увеличил скорость, они делали сейчас более ста километров в час. И на этой скорости Стас вдруг резко вывернул руль влево. Завизжали покрышки, заскрипели тормоза. «Опель» развернулся и встал поперек дороги, полностью ее перегородив. Только теперь Гуров увидел, что прямо перед ними, почти врезавшись в капот «Опеля», стоит темно-серая машина со стилизованной буквой «М» на капоте. Он тут же выскочил из машины, держа пистолет в руке. Однако водитель «Мазды» тоже принимал решения очень быстро. Он уже не сидел за рулем – выскочив из своей машины, перепрыгнул через кювет и побежал к лесу.

– Стой! – закричал Гуров. – Стой, стрелять буду!

И на самом деле выстрелил, целясь по ногам убегавшего. Вслед за тем раздался и второй выстрел – это стрелял Крячко. Но, как видно, оба не попали – беглец уже скрылся за деревьями. Оперативники бросились за ним. На бегу Лев краем глаза заметил, как на дороге остановилась целая вереница машин, из которых выскакивали люди в форме. Как видно, это подоспела погоня во главе с лейтенантом Удальцовым.

Давно Гуров так не бегал. Лес тут, как назло, совсем не походил на парковый: он был густой, поросший колючим кустарником, то и дело дорогу преграждали упавшие стволы и сучья. Киллера это нисколько не смущало, он бежал через чащу, словно по дорожке стадиона. Оперативники старались не отставать. Пока что им это удавалось. Но приблизиться к беглецу, хоть немного сократить расстояние между ними никак не получалось.

Впереди выросла стена плотного молодого осинника. «Ага, здесь ты так не побегаешь!» – мелькнуло в голове у Гурова. Возможно, беглец подумал то же самое. Он вдруг остановился на секунду, обернулся – и пистолет у него в руке дважды полыхнул огнем. Гурову обожгло щеку, словно раскаленным прутом; он бросился в сторону, укрываясь за ближайшей березой. Крячко тоже нашел себе укрытие. Оба оперативника произвели по выстрелу в беглеца. Затем Лев выглянул из-за укрытия, поискал глазами фигуру в серой куртке… Беглеца нигде не было. Его не было видно ни слева, ни справа, ни среди осиновой чащи. Убийца ушел! Они его упустили!

Гуров и Крячко подбежали к осиннику почти одновременно. И только теперь стала видна узенькая, словно нить, тропиночка, ведущая в глубь чащи. Лев кинулся по ней. Тропинка оказалась не такой уж короткой – чаща тянулась не менее двухсот метров. Но вот наконец она кончилась, впереди простирался обычный смешанный лес. Но никаких признаков беглеца в этом лесу заметно не было.

Вслед за Гуровым из чащи выбежал Крячко, а за ним, спустя всего минуту – лейтенант Удальцов. Следом спешили люди в полицейской форме.

– Растяни людей в цепь! – скомандовал Гуров лейтенанту. – Пусть прочесывают лес!

А сам взялся за телефон и вызвал майора Глухова.