На краю тени

Я кивнула, мои глаза заметались по лицам, и мне показалось, что в эту минуту взгляды вообще всех девчонок, а не только этих двух, были прикованы ко мне. Очень неприятное ощущение. Так было в прошлом году, когда я впервые оказалась в Ином мире в окружении толпы Существ, за тем лишь исключением, что интерес Существ был не праздным, а скорее враждебным.

— Эй! — Алекс помахал брюнетке и блондинке, и мы направились к ним. Теперь я старалась идти так, чтобы наши плечи соприкасались, мне очень хотелось, чтобы моя аура пропиталась его уверенностью.

Вблизи девчонки сияли еще ярче (значит, мне это не показалось), я даже нацепила на себя солнечные очки. У блондинки были длинные волосы, спадающие на плечи идеальными волнами, и настолько прямой нос, что ее макияж мог бы стечь без всяких проблем, особенно в такую-то жару. В левой руке она сжимала огромную сумку, а правой толкнула в бок подружку-брюнетку. Брюнетка смерила меня взглядом накрашенных фиолетовыми тенями глаз, наклонилась к блондинке и что-то прошептала ей на ухо. Обе захихикали.

— Ребята, это Лея, — сказал Алекс, но никакой реакции не последовало.

Девчонки продолжали жечь меня взглядами, а парни даже головы не повернули.

— Эй, — Алекс стукнул одного из качков по руке. — Это Лея, — повторил он, указывая на меня.

— А? Что? Я — Трой, — небрежно бросил качок, продолжая что-то изучать в своем айподе. В таком же духе прозвучало еще несколько имен.

— Лея, мне нужно занести в офис карточку для экстренной связи. Пойдешь со мной или останешься здесь? — спросил Алекс.

Не желая показаться великовозрастной дурындой, которой нянька нужна, я равнодушно махнула рукой:

— Да иди, конечно!

Но на самом деле мне хотелось завопить:

Алекс! Не оставляй меня! Эти горгоны сожрут меня заживо!

— Отлично. Увидимся еще. Думаю, мы пообедаем вместе, — произнес Алекс, щурясь от утреннего солнца.

Я кивнула, а Алекс пошел к двери. Взявшись за ручку, он обернулся и крикнул:

— Брук, Кэролайн! Не обижайте ее! — Дверь за ним захлопнулась.

Я неловко повернулась к девчонкам. Ближе всех стояли брюнетка и блондинка. Брук и Кэролайн. Интересно, кто из них кто?

Привет, хотела сказать я, как можно веселее и беспечнее, надеясь скрыть свое смущение. Но вместо этого я запнулась на середине слова, и получилось жалкое:

— Прив…

Брюнетка и блондинка переглянулись. Блондинка пожала плечами и коротко сказала:

— Привет.

— Я — Лея, — произнесла я на всякий случай. Хоть Алекс и представил меня, они, скорее всего, уже забыли мое имя.

Повисла пауза. Я вспомнила недавно прочитанную статью. Там говорилось, что уверенные в себе люди занимают много пространства. Чтобы занять побольше пространства, я решила расставить ноги пошире, но моя попытка выглядела так, словно я стараюсь сесть на поперечный шпагат сразу после протезирования тазобедренного сустава.

— Я — Кэролайн Маттесон, а это Брук Нельсон, — невозмутимо сказала брюнетка.

— Привет, — снова повторила я и указала на лакированные кожаные туфли от Мэри Джейн на ногах Брук: — Классные туфли. — В той же статье говорилось, что, если сделать людям комплимент, они смягчаются.

— Спасибо, — пожала плечами Брук. Она даже не улыбнулась. И голос бесстрастный.

Мы стояли молча, и эти несколько секунд были самыми мучительными в моей жизни.

Наконец Брук нарушила молчание:

— И откуда ты? — Она слегка кивнула мне, на губах появилась легкая улыбка.

С Марса…

— Ты имеешь в виду школу, где я училась?

— Да, ты ведь переехала сюда, так? — спросила Кэролайн.

Вспомни отрепетированный ответ, Лея. Ты репетировала его с мамой и папой. Ты уже отвечала Алексу, когда он расспрашивал тебя о прежней жизни.

— А, ну да. Я ходила в небольшую школу в часе езды от города, где мы жили… Централ Спрингс, — выпалила я и поправила золотой браслет на левом запястье.

Небольшая школа? Может, и так. Но вернее будет сказать, школа, в которой преподают медитацию на третью чакру. Школа оракулов. Понятно, что она была не совсем обычной. Наш обед состоял из овощей, собранных в органическом саду, и…

— У вас была футбольная команда? — поинтересовалась Брук.

Я помотала головой.

На их лицах появилось удивление, я бы даже сказала — шок.

— Да вот, представьте, — сказала я, нервно озираясь по сторонам. — Это совершенно иной опыт…

Теперь я находилась в центре внимания. Вроде рыбы, на которую все смотрят, прежде чем разделать ее на филе и съесть.

Но именно за этим я и пришла сюда. За новым опытом.