На краю могилы

Тэйт скрестил руки на груди.

— Я уже это сделал.

Кости подошел ближе. Воздух стал потрескивать от сгустившейся энергии. Джэн прислонился спиной к стене и молча наслаждался спектаклем. Зеро и Тик-Ток отошли в сторону. Между Кости и Тэйтом осталась я.

— Что ты собираешься делать? — тихо спросила я.

Кости приподнял бровь:

— Ничего, милая. А почему ты спрашиваешь?

«Потому что ты смотришь так, словно собираешься сыграть в футбол головой Тэйта, — подумала я. — А этого не должно произойти, даже если он — полный идиот».

Из кабинета выглянул дядя. Окинув взглядом выстроившихся вампиров и оценив решительную позу Тэйта, он кашлянул:

— Кэт, Кости! Рад, что вы благополучно вернулись. Не зайдете поговорить? Я как раз собирался откупорить бутылку виски.

Я и не помнила, чтобы дядя употреблял спиртное, но его вмешательство было как нельзя кстати.

Кости улыбнулся:

— Мне не повредит стаканчик, старина.

Войдя в кабинет, я вложила руку в ладонь Кости, и хорошо сделала, потому что чуть не упала, услышав его следующие слова.

— Пошли с нами, дружище, — позвал он Тэйта.

Вслед за Доном мы вошли в кабинет. Я села на диван, рядом устроился Кости. Тэйт остался стоять все в той же напряженной позе, всем своим видом демонстрируя несгибаемое упрямство.

Дон по очереди осмотрел каждого, потом вздохнул:

— Мое появление прервало какие-то гнусные разборки или мне показалось?

— Это не важно, все позади, — сказала я, поглядывая на Тэйта, чтобы он не вздумал возражать.

— Ты абсолютно права, любимая.

Кости немного наклонился, чтобы запечатлеть на моей щеке легкий поцелуй, а затем бросил бомбу:

— Дон, теперь я могу читать мысли, людей. Поэтому знаю, в каком затруднительном положении ты оказался. Но у тебя имеется отличный выход. Весьма похвально, что до сих пор ты не использовал свои достижения для получения финансовой выгоды. Но чрезвычайные обстоятельства требуют соответствующих мер, не так ли?

— Что?! — воскликнула я, шокированная не только последним предложением, но и признанием Кости относительно своего нового дара.

Мой дядя даже не вздрогнул:

— Я не могу опубликовать результаты своей работы. Применение синтетической крови вампиров в медицине еще не изучено. Попади она в плохие руки, и все население рискует превратиться в убийц со сверхчеловеческими способностями.

— О чем это вы толкуете? — снова спросила я.

— Дон оказался в трудной ситуации, — ответил Кости. — Правительство решило сократить бюджет, и нам грозит приостановка работы на год, а то и на два. Он никому не хотел об этом говорить из опасения подорвать моральный дух солдат.

От изумления я открыла рот, но выражение лица Дона подтвердило слова Кости.

— Почему ты до сих пор ничего нам не сказал! — воскликнула я:

Кости потер подбородок и окинул Дона оценивающим взглядом:

— Ты верно оценил возможные последствия применения вампирской крови. Но она тебе не понадобится. Что сейчас больше всего тревожит политиков? Терроризм. Это пугает их до потери сознания. Что ты можешь предложить такого, чего больше ни у кого нет? Специалиста, который способен получить все имена, явки и планы быстрее, чем они успеют организовать полноценное дознание.

Кости замолчал, давая боссу возможность вдуматься в его слова. Я все еще не могла смириться с мыслью, что дядя скрывал от нас такую важную информацию, касающуюся работы отдела.

— Ты предлагаешь использовать свои способности? — с нескрываемым скептицизмом спросил Дон.

Кости невесело усмехнулся:

— Не свои. Тэйта. Запусти его в камеру, где сидит самый упрямый заложник, и Тэйт с помощью зеленого взгляда выудит, из парня любые сведения, которые можно будет передать самому высокому начальству. Максимум через два месяца тебя повысят в звании, вдобавок ты окажешь неоценимую помощь своей стране. Более того, законники Женевской конвенции станут целовать тебе пятки, поскольку ни пленник, ни его стражники даже не вспомнят, как это произошло.

— Тыублюдок! — взорвался Тэйт, гневно замахнувшись на Кости.

— Сядь, солдат! — прикрикнул на него Дон тоном, какого до сих пор, я за ним не замечала.

Тэйт замер и обернулся ко мне:

— Он предлагает это ради того, чтобы отослать меня подальше от Кэт. Ему наплевать на нашу организацию, страну, и все остальное. Кроме нее!

— А это имеет значение? — холодно спросил Кости. — Разве ты заботишься о своей организаций, стране или о чем-то другом, кроме нее? Ты говорил, что любовь не мешает работе. Докажи!

Я поняла, что Кости планировал этот шаг с момента, когда сорвал крышу у лимузина. Он совсемi сошел с ума, и даже не пытается это скрывать.

Дон поднялся из-за стола:

— Ну, Тэйт, что скажешь?

Тэйт с нескрываемой ненавистью посмотрел на Кости:

— Если прикажешь, я согласен, Дон.

Шеф вздохнул:

— Ты лучший из людей, которых я знал. Ты доказал, что все мои опасения насчет изменения характера после обращения в вампира были напрасны. — Дон перевел взгляд на Кости. — Мне будет нужен кто-нибудь на замену. Кэт слишком занята, а одного Дэйва недостаточно.

Кости даже не моргнул:

— Оставь Тэйта еще на недельку, а потом можешь его отсылать, у тебя появится замена.

Дон снова повернулся ко мне: