На краю могилы

И тут начался настоящий ад. Идущий навстречу вампир взорвался — просто разлетелся на куски обгоревшей плоти. А потом с разных сторон к нам бросились еще три камикадзе. Тэйт рванулся вперед, и Кости швырнул меня, словно футбольный мяч, через всю комнату ему навстречу. И очень вовремя. Взрывы вампиров-самоубийц оглушали. Тэйт схватил меня и словно щитом прикрыл своим телом от неожиданных снарядов в облике людей и вампиров, рвущихся повсюду. Еще две живые бомбы сгорели совсем рядом, как рождественские петарды, осыпая останками тех, кому повезло остаться в живых. Тэйт начал протискиваться сквозь толпу, а я вытянула шею над его плечом и лягалась.

— Черт побери, отпусти меня!

— Ты ничего не поняла, — процедил сквозь зубы Тэйт и двинул по голове локтем, так что я едва не потеряла сознание.

Я все равно продолжала вырываться, но Тэйт упрямо пробивался к выходу. У каждой двери стояли охранники, принадлежащие к роду Менчереса или Кости, но после громкого приказа Кости они позволили нам выйти. Услышав его голос, я с облегчением вздохнула. По крайней мере, Кости еще жив.

Тэйт зажал мне рот рукой и не отпустил даже после того, как я его укусила. Он нес меня на спине, словно мешок; в этом положении я ничего не могла сделать.

— Отпусти маю руку, я должен вернуться, — зарычал он, сбрасывая меня на землю.

Я разжала зубы и начала кричать:

— Что за дьявольщина, Тэйт! Ты думаешь, я останусь тут, когда в зале взрываются люди?

— Там бомба, Кэт! Дом скоро взорвется.

Я молчала целую секунду, а потом рванулась к особняку. Крепко схватив за руку, Тэйт вернул меня наместо.

— На объяснения нет времени, — коротко бросил он. — Но я должен вернуться, чтобы вытащить наружу всех, кто там остался, даже твоего любовника-вампира. Если увидишь Талисмана, хватай его — он замешан в этом деле. Стой на страже, Кэт!

Тэйт помчался назад, а я осталась, борясь с искушением последовать за ним. В моей голове билась одна мысль: добраться до Кости и предупредить его об опасности. Вдруг Тэйт не успеет? Я мысленно кричала ему, но в царившем хаосе вряд ли можно было что-то услышать.

Сомнения улетучились, когда я заметила на крыше три фигуры. Вот и крысы, бегущие с корабля!

Я достала вампиров в воздухе, когда они прыгали на землю; инерция разгона помогла прижать к стене всех троих. Я на мгновение взглянула в их лица, и этого было достаточно для выбора жертвы. Два подручных получили по кинжалув грудь в следующую секунду, а Талисмана я ударила головой о камень, расколов череп. На какое-то время это его успокоило! Однако, очнувшись, он в бешенстве оскалил клыки.

Талисман был мастером-вампиром и не собирался сдаваться без боя. Сцепившись, мы покатились по траве. Через минуту все мое тело покрылось отметинами зубов, но я не сумела его остановить! Талисман замер лишь после того, как я проткнула кинжалом его грудь и остановила лезвие на волосок от сердца.

— Одно движение, и из тебя получится рубленый бифштекс. Я бы на твоем месте не дергалась.

Вампир не послушался.

— Не хочу повторять судьбу твоего отца, — заявил он и подтвердил свои слова, резко рванув впереди так, что кинжал пронзил сердце. И затих.

— Дерьмо! — выругалась я и столкнула тело на землю.

Горевать о самоубийстве Талисмана не было времени. Двери дома распахнулись, и в сопровождении охранников высыпала целая толпа вампиров и вурдалаков. Их было так много, будто шла эвакуация муравейника. Но Кости среди них я не увидела.

Зато выбежала Аннет, и я схватила ее за руку:

— Где Кости? Почему его нет? Он знает?

Я не сказала про бомбу, не желая увеличивать панику. Аннет выглядела довольно потрепанной и от ее обычного хладнокровия не осталось и следа.

— Он все еще там. Не хочет уходить, пока не выведет всех своих людей. И еще пытается выяснить, кто это устроил.

— О нет… — простонала я.

Аннет вцепилась в мою руку.

— Криспин приказал держать тебя снаружи, — настаивала она, не давая мне двинуться с места.

Позже я не без удовольствия вспоминала этот момент. Не слишком похвально, но это так. Я резко развернулась и нанесла удар такой силы, что Аннет рухнула на землю с вмятиной в черепе. Как говорится, ничего личного. Я вырвалась и побежала к дому, едва не столкнувшись с Заступом.

— Даже, не думай меня останавливать! — огрызнулась я, показывая кинжал, чтобы подтвердить серьезность своих намерений.

Он едва взглянул на оружие:

— Ты должна пойти со мной, чтобы вытащить Криспина. Тэйт тоже там. Насколько я знаю, осталось четыре минуты.

Четыре минуты! Вампиры способны многое пережить, но если бомба разорвет их тело в клочья, шансов — ноль. Страх придал мне сил. Я стремглав бросилась к дому, Заступ помчался рядом. Мы ворвались в пустынный холл, и тогда он ударил. В поисках опасности я заглядывала во все углы и никак не ожидала удара от того, кто был рядом. Удар едва не снес мне голову, но я этого не увидела. Помню только, что осматривала коридор, а в следующее мгновение в голове вспыхнули искры, а потом все потемнело.