На краю могилы

Кости настороженно замолчал. Я догадывалась, что он ждет серии жалоб на то, что обошелся со мной как с ребенком, но я не стала его упрекать: его доводы на меня не повлияли, а вот откровения Аннет произвели сильное впечатление. Наши отношения были для меня гораздо важнее уязвленного самолюбия. Придется как-то разбираться с этим, но не отталкивать Кости. И уж точно не ныть.

Я чувствовала неловкость и не знала, как себя вести. Даже не поздоровалась с ним, как привыкла. В нормальной ситуации я бы обязательно его поцеловала но сейчас это казалось неуместным. Я засунула руки глубоко в карманы и переминалась с ноги на ногу.

— Итак…

Я замолчала после первого же слова. Кости иронично улыбнулся:

— Это лучше, чем «убирайся».

— Понимаю, почему ты так поступил, но нам придется найти другое решение подобных проблем, — на одном дыхании выпалила я. — Я имею в виду защиту друг друга от обстоятельств, с которыми мы предположительно не в силах справиться. Несколько лет назад я хотела уберечь тебя от Дона и моей матери и сбежала, хотя следовало довериться. А вчера ты должен был позволить мне самой выбирать.

Кости недоверчиво хмыкнул:

— Я провел без тебя всего одну ночь, а ты исчезла на четыре года. Это не идет ни в какое сравнение.

Я почувствовала, что краснею.

— Ну… э-э… Я только хотела сказать, что принцип тот же, — заикаясь, пробормотала я. — Я поступила неправильно и глупо, очень жалею об этом. Но вчера вечером, Кости, ты не дал мне возможности сделать выбор.

Я замолчала, глубоко вздохнула и попыталась выразить взглядом то, что не смогла передать словами.

— Если бы ты попросил меня остаться и привел аргументы столь резкого отказа, я бы смирилась. По-прежнему считала бы тебя параноиком, но ты не стал бы большим страшным вампиром, запугивающим маленькую глупую девочку.

На лице Кости мелькнуло раздражение.

— Я никогда не считал тебя маленькой глупой девчонкой.

Он стал ходить взад и вперед, а я молча за ним наблюдала.

— Меня очень беспокоит, что тебе приходится быть сильной из-за меня, — сказал он, и в его глазах блеснула зелень. — Это из-за меня несколько лет назад ты стала приманкой в отряде, занимавшемся уничтожением охотников за проститутками. Тебе пришлось спасать свою мать, когда вы обе оказались в крови ее родителей. Ты согласилась работать на Дона и часто былана волосок от смерти. И все из-за меня!

Он прекратил метаться, подошел ко мне и схватил за плечи.

— Мне не нравится, что ты постоянно доказываешь свою силу, и я не хотел, чтобы в ситуации с Максом тебе пришлось делать то же самое. Неужели ты этого не понимаешь?

Я положила ладони поверхего рук:

— Понимаю. Но ты ничего не заставлял меня делать, Кости. Даже если бы я никогда тебя не встретила, я бы все равно воевала с вампирами и разбиралась с последствиям и этой борьбы.

Он долго молчал, глядя в мои глаза, словно хотел заглянуть в душу. Наконец коротко кивнул:

— Хорошо, любимая. В следующий раз я предоставлю тебе выбор и не стану принимать решение за тебя.

Я сжала его пальцы:

— Я тоже обещаю не решать за тебя.

Кости усмехнулся.

— Похоже, мне предстоит первому доказать верность своему слову. У нас наметился некоторый прогресс: Макс сообщил имя торговца, который продал ему ракету. Ту самую, что он собирался пустить в твою машину.

— Тебе известно, где он сейчас?

— Да.

От нетерпения встретить с этой личностью у меня по спине пробежал холодок.

— Я еду с тобой!

По лицу Кости было видно — другой реакции он и не ожидал.

— Завтра.

Это была моя третья поездка в Канаду. Раньше я приезжала туда по заданиям Дона. Но возможно настанет день, когда появлюсь и в качестве туриста — полюбоваться Ниагарским водопадом.

Вместе со своими спутниками я сидела в небольшом фургоне. В полумиле от нас Дэйв вел переговоры о покупке трехсот ракет «земля-воздух», пятисот гранат и трех мощных бомб. Поскольку Кости был слишком приметной личностью роль подставного лица поручили Дэйву. Его богатое армейское прошлое позволяло разговаривать с торговцами оружием на равных. В данный момент они спорили относительно качества пластида для изготовления бомб.

В фургоне никто не разговаривал. Мы слышали каждое слово, а это значило, что уши других неумерших были способны улавливать наши голоса. Купер и Хуан тщательно проверили свои автоматы, заряженные серебряными полями. Это новое оружие вряд ли поразит вампира насмерть, но в состоянии испортить ему настроение. По вполне очевидным причинам в операции принимала участие лишь малая часть отряда — так легче остаться незамеченными.

Заступ был с нами и занимался тем, что аккуратно чистил ногти. Он не пользовался огнестрельным оружием: вампирам высокого ранга, вроде него и Кости, это было не нужно, они сами — оружие. И очень грозное.