На краю миров (ЛП)

Тотоби-Родолов наконец остановилась у входа в узкий сумрачный переулок. Здания располагались так тесно друг к другу, что дневной свет сюда слабо проникал.

— О нет! — ноги Биксби тут же оказались на земле. — Только не говори, что нам туда!

— Но тот, кто нам нужен сейчас там.

— Если он обитает тут, возможно нам не стоит с ним иметь дело.

— О, в чем проблема, малышка?

— Там темно. А еще лужи, грязные лужи. А вон за теми ящиками, возможно, притаились грабители, готовые в любой момент наброситься на нас. И еще там воняет.

— Дорогая, думаю тебе стоит поискать в своей сумке-складе подходящую диадему, которая придаст тебе уверенности.

В руках Биксби тут же появилась сумка-склад с тиарами и диадемами.

— Подходящее украшение придаст тебе уверенности. Добавь еще и улыбку, и мы без сомнения осветим этот злосчастный уголок мира.

Биксби достала диадему с причудливыми бронзовыми цветами.

— Может эту?

— А что она делает, дорогая?

— Обостряет слух.

Тотоби-Родолов вгляделась в полумрак переулка.

— Нет, вряд ли это пригодится.

— Тогда эту? Позволяет видеть ауру человека. Так никто не сможет скрыть настоящие чувства. И я без труда замечу недружелюбного или нервного человека.

— Нервного?

— Ну, который готов атаковать.

— Нет, нет. Не совсем подходящий выбор. — Тотоби-Родолов внимательно ее оглядела. — А есть ли у тебя тиара, придающая мужество?

Плечи Биксби опустились:

— А мне всегда казалось, что у меня достаточно мужества.

— Без сомнения, дорогая. По моим наблюдениям, ты с любой ситуацией справляешься на раз. Как думаешь, в чем тогда проблема?

— Видимо я неправильно одета, — с этими словами она провела рукой по своему прелестному платью с ручной вышивкой, — луж я точно не ожидала.

— О, ну уж это мы с легкостью исправим. Я как никто понимаю, насколько в трудной ситуации важен правильный наряд. Жаль ты не умеешь перевоплощаться как я, но ты и без того прекрасно подготовлена. Давай сделаем так: я немного увеличусь в размере, чтобы тебя с улицы никто не увидел, и чтобы тебе было еще комфортнее, закрою крылом. А ты приспокойно переоденешься.

Биксби зашла за увеличившуюся дракониху, которая встала на входе в переулок.

— О, спасибо, Тотоби-Родолов, как прекрасно иметь такое взаимопонимание с константой.

От нее не ускользнуло, что вопреки обыкновению дракониха не сказала, что это лишь на время. И тут же приступила к переодеванию.

— Все, я могу прикрыть тебя, — с этими словами Тотоби-Родолов вытянула правое крыло.

Без промедлений Биксби принялась растегивать многочисленные пряжки, ремни, слой за слоем снимая различные наряды. Одни юбки и блузки она тут же прятала в сумку-склад, а другие вешала на согнутое правое колено драконихи, что было очень удобно. Раздевшись почти донога, она принялась одеваться снова. Поверх более светлых и изысканных нарядов она надевала более темные, из более прочных тканей. Затем убедилась, что ничто не сковывало движения — ведь в случае непредвиденных ситуаций нужно быть в состоянии быстро двигаться.

Наконец, засунула два последних наряда в сумку, тщательно закрепила ее под вторым слоем, и удовлетворенно сообщила:

— Все, я готова.

Крыло-ширма шевельнулось и дракониха глянула вниз:

— Ну что, чувствуешь себя более уверенно? Ты выглядишь как всегда изящно, дорогая!

Биксби сделала реверанс:

— Да, теперь я подготовилась лучше.

— А какую тиару ты, все же, надела?

— Улучшающую ясновидение.

— Умница! Есть ли что-нибудь еще, о чем нам стоит позаботиться?

Биксби прищурилась, размышляя о возможных неожиданностях во время предстоящего визита.

— А мне стоит иметь оружие наготове?

— Дорогая, запомни, оружие всегда должно быть под рукой, но, — она погладила ее по плечу, — острый язык способен остановить злой умысел. Остроумным ответом можно завести в тупик оппонента. А недруга легко охладить и доброжелательной речью.

Пока Тотоби-Родолов все еще говорила, Биксби поудобнее устроила под одеждой маленький клинок, нож, рогатку и трубку для метания дротиков.

— Ну вот, теперь точно готова!

— Тогда вперед!

Тотоби-Родолов двинулась первой, Биксби следовала за ней, перелетая лужи, чтобы не замочить ног. Она внимательно оглядывалась по сторонам, особенно в местах, где, по ее мнению, можно было ожидать засады.

Почти в самом конце, где грязная улочка заворачивала за угол, дракониха остановилась перед серой дверью, испещренной какими-то каракулями. Она приникла ухом к ней, прислушалась, а потом костяшками громко отбила какой-то замысловатый ритм по металлической поверхности. Когда дракониха повторила тот же рисунок, Биксби поняла, что это, наверное, условный сигнал.

— Старый код, дорогая, — заверила дракониха, — Уверена, с тех пор, когда я последний раз таким пользовалась, они меняли шифры много раз, но старый Саймон Тулунаут, без сомнения меня узнает.