На краю

— Я знаю, что поступаю не справедливо, — признала я. — Но выбирать отказываюсь. Особенно после всего, что случилось. Мы можем остаться… друзьями.

Это была смехотворная идея, но ничего лучше я придумать не могла.

— Тебе нужно больше времени? — спросил Блейн, проигнорировав комментарий о дружбе. — Ну конечно. Всё происходит слишком быстро. Кейд всё ещё в больнице, и ты эмоционально потрясена.

На его лице промелькнуло едва заметное облегчение. Он провёл костяшками пальцев по моей щеке. От его нежности мою грудь сдавило тисками. Больше времени. Звучало неплохо. Я ухватилась за его слова.

— Да! Мне нужно… ещё немного времени.

Конечно, я знала, что это мне не поможет. В конце концов они устанут ждать.

Блейн смотрел на меня так пристально, словно знал, что я блефую.

— Ты понимаешь, что я не отступлю, Кэт? И я знаю, что Кейд тоже.

Я сглотнула, с трудом подавляя страх. Я не верила ему. Скоро они уйдут из моей жизни, поэтому я буду тянуть время так долго, как только смогу. Да, это эгоистично с моей стороны, но я не могла их оставить. Инстинкт самосохранения заставлял меня держаться за них из последних сил.

— Ты вернёшься в больницу? — спросила я, стремясь сменить тему.

— Да.

Я освободила руку и отступила назад.

— Передай ему… привет от меня. Хорошо?

— Ты не поедешь со мной?

— Мне нужно на работу, — ответила я, взглянув на часы. Лучше поторопиться, чтобы принять душ. — Это ты включил кондиционер?

— Да, — ответил Блейн. Когда я попыталась обойти его, он поймал меня за талию. — Пожалуйста, не выключай его. Я оплачу чёртов счёт, только пусть он работает.

— Я не могу…

— Пусть работает, — настойчиво повторил Блейн.

После всего, что было сказано, я не рискнула испытывать его терпение ещё больше, поэтому кивнула.

— Ладно, но… — прежде чем я договорила, Блейн прижал меня к стене, а его рот впился в мои губы, заставляя подчиниться. Пульс заколотился от напоминания, насколько Блейн был хорош в подобных вещах. Когда он оторвался от меня, мои пальцы сжимали его плечи.

— Рано или поздно ты сделаешь выбор, — пообещал он. — Твоё желание быть с одним из нас пересилит страх причинить боль другому. И ты выберешь. Я хочу быть тем, без кого ты не можешь жить.

Я смотрела в его зелёные глаза, не в состоянии произнести ни слова.

После этого он ушёл, а я провожала его взглядом, пытаясь понять, что же только что произошло.

* * *

Работа в баре тянулась бесконечно, навевая непреодолимый сон. Да, мне удалось поспать сегодня, но этого было недостаточно. В самом начале смены Джефф поставил передо мной тарелку с супом и наблюдал до тех пор, пока я не съела половину. Мне с трудом удавалось жевать. Всё казалось ужасно пресным. Наверное, это неизбежное последствие стресса.

— Что с тобой? — спросила Тиш, облокотившись на бар.

— Просто устала, — ответила я, подхватив полотенце, чтобы натереть стаканы.

— Неприятности с бойфрендом? — догадалась она. — Пожалуйста, скажи, что ты сейчас с тем опасным парнем! — Её бровь многозначительно взлетела вверх.

У меня вырвался смех, а лицо вспыхнуло. Она говорила о Кейде.

— Вот и умница! — одобрила Тиш, по-своему истолковав моё смущение.

Я замотала головой.

— Нет, дело не в этом. Сейчас… всё совсем запуталось.

— Так часто случается в делах сердечных, — вздохнула она. — Ты ведь увидишься с ним сегодня?

Мне пришлось рассказать ей, что Кейд был ранен и лежал в реанимации. Её глаза округлились.

— Серьёзно?! Он чуть не погиб из-за брата?

Я кивнула.

— И теперь Блейн хочет… чтобы ты выбрала?

Я снова кивнула.

Тиш закатила глаза.

— Чёрт, вот это проблема, — она с трудом проглотила усмешку. — Представляешь, даже не знаю, как тебе сочувствовать.

Поморщившись, я шлёпнула её по плечу.

— Не издевайся. Я сказала ему, что не стану выбирать. Мы должны остаться друзьями.

Да, это звучало нелепо даже сейчас, и, похоже, Тиш тоже так считала, потому что фыркнула.

— Ты серьёзно?! А он что?

— А он меня поцеловал.

Тиш присвистнула.

— Знаешь, а мне нравится его тактика.

— Ты не слишком мне помогаешь, — со вздохом упрекнула я.

Тиш оттолкнулась от стойки, заметив нового посетителя.

— Наверное, потому что завидую тебе, — подмигнула она.

— Тиш! — воскликнула я, но она уже ушла принимать заказ.

Когда смена закончилась, я задержалась, чтобы закрыть бар, а Джефф мне помогал. Из-за нападения Джеймса Гейджа шеф настоял, чтобы после закрытия в баре находилось как минимум два человека.

Я села за руль в первом часу ночи, но всё равно хотела поехать навестить Кейда. Не знаю, сколько раз мне нужно было увидеть, что он в порядке, чтобы тревога наконец меня отпустила.

Через двадцать минут я припарковалась возле больницы. Посетителей не пускали в ночное время, но я умудрилась пройти мимо поста. Тусклый свет освещал коридоры. Я старалась идти бесшумно и, дойдя до палаты, заглянула в окошко.

В палате было темно. Кейд скорее всего спал, но я решила, что только посижу рядом несколько минут, а потом уйду. Открыв дверь, я вошла в палату. Мониторы тихо жужжали. Немного привыкнув к темноте, я увидела лежавшего на кровати Кейда. Приблизившись, я наблюдала, как его грудь равномерно поднималась и опускалась.