На Изнанку

Найти Суэго в этот раз удалось просто; во всяком случае, проблем по пути не было. В этот раз я отправлялся один; одной из причин было то, что старик вполне может отказать, а провал переговоров не лучшим образом скажется на моём авторитете. В общем, лучше приватно…

– И снова здравствуйте – произнёс я. – В этот раз я пришёл к вам с предложением, от которого вы, надеюсь, не откажетесь… Хочу предложить переселиться.

Старик вопросительно посмотрел на меня, и я пояснил:

– Я обзавёлся зданием на Изнанке, и решил, что это удобная возможность. Вам ближе к людям, и мне, если что, не нужно будет за советом через полмира бегать… Всем сплошные плюсы. Единственно, не знаю, как вам с родственниками…

– Предлагаете вступить в клан? – осведомился дух. Я пожал плечами.

– Исключительно по желанию. Можно ассоциированым членом, можно просто поселиться поближе для удобства… Я действительно считаю, что так будет удобнее нам обоим, но, возможно, чего-то не знаю.

Суэго задумался. Он ещё не успел ответить, когда я мысленно вздохнул: над его головой возник маркер задания.

– Три условия – он поднял руку, демонстрируя три пальца. – Я, пожалуй, соглашусь на ассоциацию и в дальнейшем полное вхождение, но. Во-первых, мне самому очень тяжело переместиться в другую зону, так что вам понадобится забрать мои кости и перевезти к себе.

Я кивнул.

– Они у ваших родственников хранятся, я так понимаю? Силу можно применять?

– Ограниченно – хмыкнул старик. – Без серьёзного ущерба.

– Ясно. Какие остальные требования?

– Подъёмные и содержание – усмехнулся он.

Ну что же, ещё одна задача для Кэтти, пока ударные силы клана будут работать в охране. Хотя скорее всего ей будет не до этого – она и так уже занимается делами Дорью – но мало ли, вдруг сможет хоть что-то выяснить. В любом случае, дело не спешное, можно будет заняться и самому, когда вернусь… Главное, старик в принципе согласен.

И, между прочим, он полезен не только как советник, но и как амулетчик, и как учитель для новобранцев.

В любом случае, в этом направлении я пока что сделал, что мог, а времени на большее маловато. Нет, ещё есть день, можно попытаться, но… Лучше нормально отдохнуть перед отправлением – мало ли что там будет. Всё равно дело не спешное.

Лично повидать Кэтти я тоже успел.

Перед отправлением, однако, нас ожидало ещё кое-что: знакомство с остальными участниками, а так же небольшая лекция об аборигенах и культуре мира. Важные знания, бесспорно, даже несмотря на то, что давались в минимально необходимом объёме.

В упомянутом мире обитали две разумные расы, живущие в своеобразном симбиозе. Первая, Сарги – гуманоиды, самым значительным внешним отличием которых от людей было наличие четырёх пальцев вместо пяти; млекопитающие, происходят вроде бы тоже от местных приматов, – хотя официально у них наиболее популярна теория креационизма – двуполые. Однако есть и существенное отличие: у них практически всегда рождаются двойняшки, мальчик и девочка, причём они все обладают… как бы это точнее по русски… «Стихийным сродством»? Да, пожалуй, так. Практически у всех девочек сродство с Тьмой, у мальчиков – со Светом… Это влияет и на магические способности, присутствующие примерно у каждого сотого, но в первую очередь – на характер. «Свет» придаёт любопытство, непоседливость, тягу к исследованию нового, открытость, и любовь к переменам; тьма – консерватизм, усидчивость, тягу к защите и сохранению и подозрительность. В тех редких случаях когда присутствует половая инверсия по стихиям, это означает незаурядные магические способности, так что любопытная женщина или подозрительный мужчина, скорее всего, маги. Основных религий две, монотеизм и поклонение двум богам, брату и сестре, что неудивительно. Есть ещё вера в Неведомое, но её исповедует в основом вторая раса, и даже спорно, можно ли называть её религией.

Представители второй расы аборигенов, Куа, походили на своеобразную смесь гоблинов, гремлинов и гномов. Около метра ростом, с большими ушами и носами, они были талантливыми механиками и изобретателями, но похвастаться магическими способностями не могли; большинство их были атеистами либо исповедовали религии саргов, но часть верила в упомянутое Неведомое, некую высшую силу, по воле и некоему Плану которой работает мир; постижение мира и этой Цели считается для них священным.

Когда-то Куа были фактически рабами саргов, – впрочем, последние защищали карликов от различных угроз и кормили – мастерившими для них оружие и присматривающими по дому, но сейчас в этом мире идёт процесс либерализации общества и увеличения прав, тем более, что куа, по сути, контролируют мануфактуры и фабрики. Впрочем, в том регионе, с которым и шла торговля, придерживались в основном старых взглядов, так что карлики сохраняли однозначно подчинённое положение или даже считались имуществом.