На Изнанку

Хотя я вроде бы всё зачистил, но продолжал следить за окружением. Никто не говорил, что не могут появиться новые Тени… Скорее, наоборот – наверняка появятся.

Клиент тем временем внимательно изучал всё вокруг. Совершенно непонятно, что там можно было увидеть, но я же не специалист… Да и, возможно, он использует какую-то магию.

Как бы там ни было, первый результат его усилия принесли довольно быстро. Небольшой тайничок в полу – пустой, впрочем. Хотя… Не совсем. Там остался обрывок бумаги с печатным текстом; английский язык. Маг удовлетворённо хмыкнул, и пинцетом извлёк трофей, положив его в извлечённую из рюкзака небольшую плоскую банку. Вот действительно настоящий маг, охотник за артефактами… В изначальном значении этого слова.

Таким образом мы прошлись по всему дому. Мой клиент обнаружил ещё три тайника, все пустые, хотя в одном обнаружилась красная нитка. Как и бумажка, этот трофей оказался бережно перенесён в отдельный сосуд.

– И зачем вы этим занимаетесь? – осведомился я. – Не подумайте, что я считаю глупостью, просто для меня смысл не очевиден, так что любопытно.

– То, что я нашёл – реальные объекты, так что можно будет выяснить время их изготовления, а там, глядишь, удастся и узнать, кому принадлежал этот дом – отозвался маг. – Я работаю над тем, чтобы в истории не оставалось белых пятен. По большей части мои исследования не имеют практической выгоды, но я убеждён, что самой сильной стороной магического сообщества Земли является наша открытость в обмене информацией… Относительная, конечно, но в сравнении с другими мирами несомненная. И я тоже вношу в это небольшой вклад, восстанавливая утраченное. Да и мне это просто интересно.

Он улыбнулся.

– Повидать мир и выудить на свет его тайны – хмыкнул я.

– В точку! – взмахнул рукой археолог, наставив на меня указательный палец. – Хотя на девяносто процентов моя работа состоит из тщательного анализа трофеев и рытья в справочниках и архивах, это всё равно интересно. А поскольку жизнь у магов, историей которых я занимаюсь, бывает довольно насыщенная, временами натыкаюсь на действительно интересные вещи.

– Магический детектив-археолог доктор Хулио Иллагрия – усмехнулся я.

– Всё верно за исключением «доктора» – отозвался он, снова улыбнувшись. – А теперь посмотрим за домом…

– Пока у меня очень мало указаний на то, кому принадлежал этот дом, но сам факт наличия столь основательного жилища на Изнанке говорит о том, что это был сильный и влиятельный маг – рассказывал Иллагрия, пока мы спускались. – А значит, и информация о нём может быть значимой.

– А что насчёт, не знаю, наследников? – осведомился я. – В смысле, кому формально этот дом принадлежит сейчас?

– Никому – пожал плечами маг. – Он брошен, так что в принципе любой желающий может забрать себе. Владельца нет не один десяток лет, это можно сказать с уверенностью, так что вряд ли появится кто-то с претензиями. Понравился?

Я кивнул.

– Если бы ещё он находился в одной из зон моего города…

– Ну, это решаемо – заметил археолог. – Если хотите, после того, как я полностью изучу дом, могу дать контактные данные специалиста. Заодно разберёмся, что притягивает Теней.

«Получено задание: тайна пустого дома»… Н-да.

– …Разумеется – кивнул я.

Пока мой клиент изучал дом, в сад действительно подтянулись новые Тени. Ну, я-то только за…

С этих добычи не было, но Эссенция сама по себе достаточная добыча. Археолог лишь бросил короткий взгляд на то, как я расправляюсь с тварями – метровая клякса с плывущим в ней звёздным небом, ползучая отрубленная рука и соломенное чучело – и принялся ковыряться в густой траве за домом. Довольно хмыкнул; определённо что-то нашёл.

Нашёл он люк, ведущий в погреб. Впрочем, погреб тоже оказался пуст – там остались лишь начерченый на полу магический круг и одиноко свисающая с железки, протянутой меж стен, колбаса. Маг сфотографировал всё на смартфон, но колбасу трогать не стал.

– Ещё немного, и пока что закончим – сообщил он. – Но нам ещё нужно будет вернуться, когда я проверю первые результаты.

Я кивнул. За это время тут наверняка появятся новые Тени, так что я не возражаю.

Новые Тени успели появиться уже к тому времени, как мы выбрались из погреба. Эти выглядели просто как здоровенные змеи, только зубастые – в смысле, полная пасть зубов. Одна ещё и хвостом трещала постоянно… Ну, издохли так же легко, как и предыдущие тварюшки.

Но более выгодно: гремучка оставила дроп. Опа… Книга? Предметы не из разряда материалов выпадают очень редко…

Я сделал шаг, чтобы подобрать трофей, но меня опередил наниматель.

– Инспользование Теней для хранения предметов?.. – пробормотал он, осторожно раскрывая книгу. – Интересный подход, но объясняет их присутствие… Так-так…

– Эм, я не думаю, что книга настоящая – заметил я. – Скорее всего, это сработала моя способность.

– На первый взгляд дневник вполне настоящий – отозвался маг. – Поверьте, я сталкивался и с более экзотическими методами оставить памятку о себе, чем столь остроумное применение чудотворства для рематериализации предмета. Даты тоже совпадают с найденной газетой…

Н-да…