На Изнанку. Лидер

«Задание призрака. Дух убитого разбойниками просит отправиться в их лагерь (открыта локация)».

Просто «отправиться»? И, кстати, так я квестов ещё не получал. Но квесты – это в любом случае хорошо, хоть и лишняя работа, конечно. Экспа, может ещё что-то будет…

…Ай, да ладно. Я просто считаю, что это правильное дело, а тут ещё и предлог и удобная возможность.

– Мелкие, подождите здесь и никуда не уходите, – приказал я и принялся распаковывать электромобиль.

По прямой, на ускоренной Магией вещей машинке… Не ушло и получаса.

Сложно сказать, чего я ожидал от предполагаемого лагеря разбойников; очевидно, не костра посреди леса, как в «Морозко», но несколько аккуратных домиков с загоном для овец оказались неожиданностью.

Возле примыкающего к загону здания пара мужиков с топорами на земле разделывали тело.

Обнажённая женщина, молодая.

Я вздохнул. Я здесь посторонний. Это не моё дело. Но… Да пошло оно всё.

Десяток мужиков, дюжина женщин. «Разбойники» и «невольницы», как услужливо сообщило Изучение. Один из разбойников, помоложе и одетый получше, оказался шаманом, и вырвавшийся из свинарника одержимый кабан стал для меня сюрпризом, но всё же нейтрализовать разбойников было до смешного легко. Шоковое касание разбойникам, смертельное – кабану с духом… Вопрос в том, что со всей этой публикой делать дальше.

Я посмотрел на связанных мужиков, на собравшихся испуганной группкой женщин, и вздохнул.

– Топоры – вон, – я кивнул в сторону валяющегося на земле инструмента. – Делайте с ними сами, что хотите.

Хренов мир с его хреновыми войной и дикостью…

Я не успел отойти от разбойничьего поселения – только подошёл к оставленному на Изнанке транспорту, когда передо мной снова возник дух. Не давешний призрак и не шаманский дух; этот выглядел как маленький, сотканный из дыма старичок.

– Премного благодарствую, ваше могущество, – с поклоном произнёс он. Надпись над его головой гласила просто «Вит».

– Ты кто ещё такой? – хмуро осведомился я.

– Бог я местный, – с готовностью сообщил он, вызвав у меня когнитивный диссонанс; я даже недоумевающе наклонил голову.

– Бог? – недоверчиво переспросил я. Дух закивал.

– Истинно так. Кумир сего поселения.

А… Что-то вроде японских ками, местночтимых «божков», которые на самом деле просто духи.

– И чего тебе надо? – вздохнул я.

– Поблагодарить, что избавили от скверного люда да их божка, которые меня из родимой деревни прогнали, – он снова поклонился. – И передать приглашение могучему демону от набольшего сей земли.

– То есть местный лидер духов хочет со мной встретиться? – уточнил я.

– Истинно так, – снова закивал дух.

– Не интересует, – отказался я. – Не собираюсь задерживаться здесь сверх необходимого. Как только завершу свои дела в этом мире, вернусь домой. И так слишком много времени трачу впустую.

– И всё же, примите это, – с очередным поклоном старик протянул мне – камушек? – Это позволит вам попасть в дом набольшего, ежели надумаете.

– Изучение.

«Приглашение и пропуск во дворец царя духов». Пожав плечами, я принял предмет. Кто знает, как оно всё обернётся, да и вообще – магические предметы в хозяйстве всегда пригодятся. Не проклятый же… да даже их можно использовать.

Кажется, за спиной божка на секунду появился давешний призрак, но я не уверен.

Как ни странно, но дальше дорога была спокойной и без происшествий – только прибил ещё несколько Теней. Ещё сутки спокойного движения с остановками на отдых и еду; мелкие не доставляли хлопот, и мир был в этом солидарен с ними. А отдельные вопросы… Ну, я немного просветил Мелкого по базовым принципам безопасности демонологии. В конце концов, если он не будет дёргать из других миров кого попало, это будет хорошо и для него, и для демонов, которых не будут беспокоить зря. Ещё показал им завалявшиеся на ноуте мультики. Прямо начинаю чувствовать себя папашей с детьми на прогулке… Или в походе.

Ну, главное – заветная точка на карте становилась всё ближе. В реал мы почти не выходили… возможно, это было причиной того, что у обоих пацанов увеличился максимум маны? Хрен их знает, как длительное пребывание в «мире духов» влияет на аборигенов. Да и на меня самого, если подумать.

А может, дело и не в этом – в конце концов, оба мелких на отдыхе практиковали… что-то из того, чему успели научиться у своего мага.

– Хьюстон, у нас проблема, – пробормотал я.

Мы, наконец, добрались до «поместья Арил». Сельскохозяйственная местность с фруктовыми садами, живописное местечко… Было, до войны.

Следы того, что здесь тоже не всё в порядке, были видны ещё на подходах; срубленные фруктовые деревья, опустевшие деревни, вытоптанные сады. Но ещё оставалось надежда: что бы тут ни произошло, это не затронет меня.

Увы.

Маркер задания был окружён красными точками. Как только они появились на краю миникарты, я остановил продвижение нашего отряда, а затем в одиночку, пользуясь М-маскировкой и подзорной трубой, провёл разведку.