На изнанку 4

Итак, что мы имеем. Нападающие нейтрально относятся к тем, кто находятся в центральном здании, однако атакуют гостей во внешнем, сумев тихо преодолеть вполне серьёзную защиту хозяина. Готов дать руку на отсечение, - риск невелик, а даже если ошибаюсь, смогу исцелить - что к текущей атаке причастен хозяин. Не обязательно сам организовал, но почти наверняка поспособствовал атакующим. Вопрос: зачем в таком случае он нанял меня? И самый очевидный ответ - чтобы избавиться, оставив себе моих спутниц.

К сожалению, всё это я понял уже после того, как принял контракт, и меня сложно винить - чтобы догадаться, мне нужно было покинуть центральное здание, до того было недостаточно улик. Я и сейчас не могу быть абсолютно уверен - ни в чём нельзя быть абсолютно уверенным - но вероятность крайне высока.

Все эти соображения я незамедлительно передал в конференцию.

"В общем, сохраняйте предельную бдительность" - сообщил я. - "А я попытаюсь найти подтверждения этих подозрений. Да и контракт необходимо выполнять, раз взял".

"Удачи" - с разными эмоциональными посылами, но одновременно пожелали Рони и Куаллона. И даже Орлоэтт направила… не оформленную словом мысль, но ощущение некоего довольства, одобрения, и чего-то вроде предвкушения, но не совсем. Что-то вроде того, когда садишься пересматривать давно знакомый, но всё равно отличный фильм. И всё это на фоне… уверенности, что всё будет как надо?

Хм. Если подумать, такое мысленное общение она воспринимает очень легко и естественно. У фей часом нет чего-то подобного?..

Ну, об этом её можно будет и спросить, но потом. А сейчас стоит попытаться спасти-таки хоть кого-то. И не забывать о возможной ловушке.

Как, вообще, я действовал бы на месте организатора этой интриги? В смысле, если убрать из уравнения совесть.

Да элементарно. Позволить наёмнику ликвидировать убийц, которые почти наверняка не бойцы, а именно убийцы, после чего воспользоваться системой обороны дома, чтобы ликвидировать ненужного свидетеля. Учитывая, что он что-то обо мне слышал, прибедняться не станет… хм, турнир, вероятно, был для оценки сил собравшихся, и чтобы их утомить. Резонное предположение.

В любом случае, атаки можно ожидать, когда убийцы закончатся - или их останется минимум и без возможности сбежать.

Одна из красных точек, двигавшихся прочь, угасла, подтверждая мои предположения; я поморщился.

Размышлял я, впрочем, на ходу. Ещё в центральном здании я проверил на карте местонахождение единственного гостя, вызвавшего у меня позитивное впечатление, толстяка-гурмана, и сейчас осторожно, но быстро двигался в его сторону. В принципе, если моя оценка верна, достаточно самого минимума осторожности; М-маскировка, и не попадаться на глаза. Если бы ещё миникарта показывала направление, в котором смотрят враги… На следующем ранге будет.

Но и так нормально. Чуть впереди, за приоткрытым окном на втором этаже, миникарта показывала красную точку. Я примерился и поднял руку.

- Шоковое касание.

Как ни странно, эта нефатальная магия во многом лучше своего Смертельного аналога. Не изнашивает медиум, позволяет захватить цель для допроса… Дело даже не в том, что мне весьма не нравится кого-то убивать - хотя и в этом тоже. Просто действительно есть свой набор преимуществ.

В любом случае, точка сдвинулась, и поскольку маловероятно, что убийца двигается спиной вперёд - хотя и возможно, особенно если зачем-то тащит тело - моя верёвка совершила бросок с противоположной направлению движения стороны. Касание - и, ожидаемо, защиты у цели не нашлось.

Открыть окно, аккуратно вытащить тело, положить на землю. Допрашивать? Некогда, и в данном случае нет особого смысла. Убить… ну, не моё это, убивать беспомощных. Оставить? Если хозяин его добьёт - ладно, но есть более неприятный вариант "использует позже для атаки на меня".

Я скривился, глядя на невысокого, довольно субтильного мужичка в чёрном, с закрывающим лицо платком. Неприятный выбор…

О. Идея.

- На Изнанку.

Изнанка местами выглядит буквально как изнанка мира с этими домами, висящими где-то над головой. А сейчас это впечатление было ещё ярче - и интереснее. Я оказался на обратной стороне сада.

В смысле, сквозь прозрачный барьер под ногами было видно отражение реальности, и там, где в реальности росли деревья и кустарники, здесь из "земли" торчали их корни.

Ну, во всяком случае так всё выглядело. Что это такое на самом деле - наверняка не скажу, и даже надписи в статус-барах "Корни" особо ситуацию не проясняли, учитывая, что у реальных корней растений их нет. Может, духи, может, какая-то другая магия, тематически связанная со специализацией хозяина, может, вообще Тени… Но вся эта густая псевдорастительная поросль немедленно зашевелилась, как только я появился на Изнанке, и потянулась ко мне. Бросить им пленника, и дальше уж как повезёт - ему…

…Я скривился.

- Выход.

Блин, не могу. Слишком близко ко всё тому же добиванию беспомощных, так дело не пойдёт. Всё, что могу - использовать типовое решение и надеяться на лучшее… Сонное зелье, твой выход.