На изнанку 4

Внезапно я ощутил… как бы это выразиться, чтобы и точно, и без непристойностей про отдельные части тела… Словно рядом крадётся здоровенный хищник, и поглядывает на меня, причём так, что и непонятно, я его интересую как обед, или просто обратил внимание. Странно специфичное ощущение, да… И вообще-то я что-то такое уже ощущал.

Впрочем, я не собирался оставаться на месте, анализируя это ощущение, и поспешил отступить.

- Нам лучше отсюда уйти - надеюсь, не слишком нервно произнёс я. Светка не стала задавать вопросов, просто кивнула.

То чувство ослабело, а затем и угасло совсем, и когда мы присели за столик очередной уличной кафешки, я смог вздохнуть с облегчением.

- И что это было? - осведомилась Светка. Я открыл рот - и сказал совсем не то, что собирался.

Обстоятельства изменились.

- Они. Приветствую, леди…

Я встал и поклонился королевам фей, внезапно возникшим рядом.

Экс-королевам, но мне от этого не легче.

Глава 22

- Неужели вы избегаете нас, лорд Артём? - благожелательно осведомилась Титания.

- Я всего лишь стараюсь трезво оценивать свои возможности, леди. И опасаюсь, что наше общение может не лучшим образом сказаться на моём самочувствии. По множеству причин - тяжело вздохнув, честно ответил я. Честность и при этом вежливость… И взвешивать каждое слово. Словно гранатами жонглирую, блин.

- Здравомыслие юности… - задумчиво произнесла не-королева, и было совершенно непонятно, что она имеет в виду.

- Мне представить вас?.. - осведомился я. Феи чуть улыбнулись, и вместо них ответила Светка.

- Если я правильно понимаю… А я правильно понимаю, то нет нужды.

Она тоже встала из-за столика и сделала - вроде это называется "книксен", поклон с приседанием. Каждой королеве… то есть некоролеве; те в ответ добродушно улыбнулись.

- Можем мы присоединиться к вашему столу? - осведомилась Леансидхе. - Мы не с пустыми руками.

Она помахала фирменным пакетом… эй, это же те самые пирожные! И их явно больше двух!

Глаза Светки расширились, она приоткрыла рот, и я поспешил вмешаться.

- Здесь и сейчас приглашаю вас разделить наш стол и нашу пищу.

Уф… Едва не напоролись. Если бы Светка, хоть и близкая им по крови, но не особенно разбирающаяся в тонкостях обращения с феями, просто пригласила их за стол, или просто разрешила присоединиться, не оговорив рамки, они могли бы в любой момент заявиться, стоит сесть перекусить. При всей сомнительности того, что королевы лично будут этим заниматься - пусть и экс-королевы, это только увеличивает вероятность - не нужно подставляться.

Специально для этого же и изучал повадки фей.

Я покосился на девчонку; она потупилась.

- Высокие леди, вы действительно способны на чудеса - заметил я, возвращая внимание к главному. - Эти пирожные сложно приобрести в таком количестве, хоть они и стоят того, чтобы приложить усилия. А моя собственная готовка им уступает…

- У вас ещё всё впереди - ответила Титания, и снова было непонятно, о чём она - то ли о готовке, то ли о возможностях. А может и вовсе это относилось к Светлане.

…Как же я ненавижу все эти двусмысленности и неоднозначности, кто бы знал…

Титания ненадолго отлучилась и вернулась с одноразовым картонным подносом, на котором стояли несколько чашек мороженого и гроздь винограда. Хорошо, что она так быстро, поскольку оставаться в компании экс-королевы Неблагого Двора было откровенно страшно, и не боюсь это признавать. Кому не страшно - просто недостаточно знает. Ну, или бог.

Присутствие "антипода" несколько смягчало ситуацию, но ни в коей мере не делало её безопасной. "Благой Двор"… Ну, он "благой" только в названии. И в сравнении со второй нацией фей. Как вам погрузить девушку в вечный сон? Причём в благодарность, чтобы не страдала от жестокости мира и видела приятные видения. Превратить в животное тоже запросто, примерно по тем же причинам - никаких особых забот, знай, собачка, слушайся хозяина, даже хорошего подберём… "Милосердие фей" - это, блин, имя нарицательное. Вроде "Пиррова победа".

- Отрадно видеть, что вы присматриваете за девушками, лорд Артём - всё так же благожелательно произнесла Титания. - Несмотря на все выпадающие вам сложности прошлые и нынешние.

- Стараюсь в меру своих сил - ответил я, и Светка подтверждающе кивнула. - Девушек вообще нужно защищать.

- Истинно так - согласилась Титания. - Есть роли для мужчин, и есть роли для женщин, таковы основы мира. Суета и муть осядут, оставив воду вновь чистой, в том же виде, как она была прежде.

Я тяжело вздохнул.

- Высокие леди, прошу сжалиться надо мной. Я не мудрец и не долгожитель, и не мастер плетения слов. К тому же - я поднял бровь, неожиданно осознав, что у меня есть выход из этой… удушающей ситуации, в которой я чувствую себя пытающимся лететь среди множества паутин мотыльком - вы знаете, что моя магия довольно необычна…

Угу, не могут не знать.

- …и я сам не знаю, как она может среагировать на… сложности общения. Я крайне не хотел бы против воли устроить… неприятный инцидент, и полагаю, что вам это тоже не нужно.