На изнанку 4

А есть Коннот Рауг Раузи - "возвышенный", "бог копья". Связь очевидна, верно? Учитывая, что моя способность видеть имена - и фамилии - ушла в открытый доступ в самом начале моей карьеры, поведение богини становится понятным. Информация не настолько серьёзная, чтобы рисковать прямой конфронтацией со мной после того, что случилось с Кроносом, но нервничать её заставляет, очевидно… Постараюсь её успокоить при следующей встрече. Неизвестно, что может выкинуть нервничающая женщина, опасающаяся за свою репутацию. Сам связаться не могу - пробовал, не получается.

В общем, эта загадка вроде бы разрешилась, и хотя спокойнее от этого не стало (скорее, я стал опасаться, что богиня всё-таки что-то устроит, прежде чем удастся её убедить, что мне просто нет смысла раскрывать её маленький секрет), но всё же знать - лучше чем не знать.

Я бы сказал "на горе за время нашего отсутствия ничего не изменилось", но это было не так. Рядом со скрывающей сопряжение пещерой появился маленький… домик, пожалуй, а чуть дальше Автокарта показывала зелёную точку; аборигенов она отображала жёлтыми.

В принципе… Угу. Открыв Автокарту, прикоснулся к метке и получил её описание.

- Наш трофейный маг - сообщил я вслух. - Что он тут делает?

Оказывается, ждёт.

Признаю, лоханулся. Я так привык свободно пользоваться Изнанкой со своим кланом, что попросту забыл, что не все на это способны. Рами Тами Ноко прибыл на место, и - не смог связаться с "привратником". Специализация не та и знакомств нет. Впрочем, переживать по этому поводу парень не собирался, просто организовал себе жилище и рабочее место, и принялся ожидать появления если не нас с ЛРМ, то какого-нибудь туриста с Земли.

Собственно, он даже изготовил сувениры на продажу. Определённо, этот парень не пропадёт… Такой маг в хозяйстве точно пригодится.

…Чувствую себя начинающим повелителем демонов.

Я до последнего момента ожидал, что что-то пойдёт не так.

И дождался. Шаг в сопряжение - и пейзаж мгновенно изменяется; вместо круга из камушков на черноте Изнанки под ногами - каменный пол, а вместо самой Изнанки - реальность.

Я взялся за виски и потёр их. Затем тяжело вздохнул и поднял взгляд на стоящего передо мной.

- Мелкий, ну вот какого хрена?

Снаружи круга призыва находился всё тот же колдунёнок, что призывал меня в прошлый раз. Хотя "колдунёнком" его сейчас называть было неправильно. Он всё ещё был тощим и несколько заморенным, но уже не пацаном лет десяти на вид, а мужчиной, молодым ещё, но уже взрослым. Вместо прежних тряпок на нём была лиловая мантия, изрядно потрёпанная, надорванная, и кое-где даже прожжённая, но когда-то, похоже, бывшая вполне презентабельной и даже больше того.

- …Ладно. Сколько времени у вас прошло с прошлого призыва?

Задавая этот вопрос, я изучал миникарту. Барьер в этот раз, на удивление, был куда слабее чем в прошлый, всего первого ранга, но миникарта отображала ещё и неактивный шестого. Своеобразный жест доверия в сочетании с осторожностью, видимо.

- Восемнадцать лет - сообщил Мелкий. Годы у них вроде такие же, как на моей Земле.

- Понятно. Ну так и какого хрена ты опять отрываешь меня от дел?

Хотелось добавить "самоубийца хренов", но на самом деле я был вовсе не так уж раздражён. Ожидал же, что какая-нибудь фигня приключится… Могло быть намного хуже.

- Прошу простить - он поклонился, и я поморщился. Мимика и телодвижения иномирянина всё так же, как и раньше, выглядели странно и неестественно, что не улучшало мой настрой, хотя он явно старался. - Но нам необходима ваша сила.

- Да это и так понятно - хмыкнул я. - Я спрашиваю, для чего именно. И, между прочим, в этот раз платить придётся всерьёз, тем более что в прошлый раз я не забрал своё. Изучение…

Маг выпрямился и кивнул. Да, теперь уже вполне серьёзный маг, судя по тому, что я вижу. Больше трёх десятков маны, Разум, Дух и Воля по пятнадцать и выше, и полный набор магического обмундирования. Класс и социальная позиция, к слову, "Придворный маг".

- Нужно спасти Ноэля.

Кое-что никогда не меняется… Я покачал головой.

- Рассказывай по порядку, с самого начала.

Видимо, решив быть обстоятельным, он принялся рассказывать действительно с самого начала - в смысле, с того момента, как я расстался с этой парочкой в прошлый раз. Похоже, очень уж благоприятное впечатление я тогда произвёл, плюс, видимо, он изучил-таки демонологию.

Вышло у них действительно занятно.