На изнанку 3 (СИ)

- Да - согласился генерал. Прорезь-визор в его похожем на ведро шлеме имелась, но в неё не было видно вообще ничего; даже её наличие было непросто разобрать. Статус-бары в замке ожидаемо не работали - он явно находится не на моей Земле, пусть даже на Изнанке - но Изучение работало; я имею дело с настоящим генералом Радиром - Мы знаем, что наследником герцога по праву победителя является человек, и я знаю, что ты уже использовал толику своей новой силы, призывая моих солдат. Но ты не победитель герцога; ты победитель его победителя, к тому же победившего не в прямом бою... Ситуация неоднозначная.

Я кивнул. Он не совсем точен, но на деле ситуация ещё меньше в мою пользу. Интересно, кстати, откуда у него информация?

- Так что никто не признает тебя наследником герцога, но и спешить никто не станет - подытожил генерал. - Пока что мы все подождём и посмотрим, как ты распорядишься тем, что получил. Хотя в любом случае если ты рассчитываешь на нашу службу, то тебе придётся её заслужить в бою... Или заслужить уважение другим способом. Но это может быть ещё сложнее.

- Ожидаемо - я кивнул. - Хм. То есть все генералы так считают?

- Кто-то более нетерпелив, кто-то - менее, но все разделяют это мнение.

- И самый нетерпеливый, полагаю, Манолис?

Радир не ответил, но на панельке его статуса появилось "Заинтересованность". Видимо, да... Манолис - это второй "ангел", и его отношение к людям довольно специфическое. Отрицательным не назвать, положительным тоже - "испытующее", ближе всего.

- Понятно. Значит, мне нужно овладеть унаследованными силами, улучшить свои, и бросить вызов всем генералам - подытожил я. - Я так и собирался с самого начала. Но, значит, мне придётся разорвать твой контракт.

- Ты действительно унаследовал многое, мусорщик...

Я кивнул.

- Можно сказать, что всё. Просто не всем ещё владею.

- ...Хорошо. Но...

Он вдруг замер и слегка повернул голову, то есть шлем.

- Ты можешь проявить себя прямо сейчас, если хочешь. У нас гости...

Он прикоснулся к стене, и грубые каменные блоки поплыли, превратившись в гладкую поверхность, на которой проявилось изображение: группа магов, в основном в кои-то веки довольно молодых. Не меньше дюжины, слишком много для желающих аудиенции.

А ещё у них были видны статус бары - видимо, "экран" в стене был некоей формой портала - и я мог видеть название клана. Вернее, организации. "Новый рассвет", крайние радикалы...

- Узнав о гибели герцога Саллоса, они пожелали захватить этот замок - сообщил Радир. - Если ты сможешь подкрепить свои претензии, такие угрозы будут возникать раз за разом. По силам ли тебе хотя бы это, мусорщик?

Я хмыкнул. Даже если меня разводят на слабачка, это удобная возможность ослабить радикалов. Такие как они только вредят идее выхода магов из тени, так что я - за.

- У тебя тоже неплохой источник информации, я погляжу, если знаешь их намерения - заметил я. - Но мои силы - это в том числе мой клан и мои призывы.

Генерал кивнул.

- Вот и чудно. Открой проход к ним.

Моя группа уже была под бафами на тот случай, если визит в замок повернётся кисло; Снегурка, правда, была не в хеншине, но ей виднее. Ладно, потанцуем.

У нас - хотя скорее у меня - было два варианта действий. Либо сходу атаковать, либо попытаться сперва провести переговоры. Как бы маловероятен был успех второго варианта, он считается универсально правильным, и морально приемлемым; собственно, я тоже предпочитаю хотя бы попытаться решить всё миром.

Сейчас, однако, ситуация была значительно более сложной и менее однозначной.

Во-первых, у этих ребят скверная репутация. Возможно, не на уровне мусульманских террористов, отрубающих головы и поедающих человеческие сердца, но всё-таки на уровне террористов, и я уже сталкивался с последствием их атаки. Вероятность того, что сможем мирно разойтись, близка к нулю, да и не хочется их отпускать, честно говоря. А вот элемент неожиданности мы потеряем... И тут вступает в силу тот фактор, что это означает дополнительный риск. Ладно я, но мои спутницы... Блин, подвергать их ненужному риску я просто не могу.

Нет, я вполне допускаю риск при необходимости; однако именно что при необходимости, взвешенно - или когда нет другого выбора. Сейчас же это был риск, которого вполне можно избежать - минимизировать, по крайней мере. Некоторый моральный дискомфорт против ненужной опасности для моих кланеров? Однозначно первое. Я, блин, кланлидер, и в отличие от "Военного вождя" это не просто красивые слова; у каждого члена моего клана свои интересы, но у всех нас есть и определённые обязательства по отношению к друг другу. Моё - защищать и поддерживать всех кланеров, и стремиться к наиболее выгодному для всех нас результату.

А вообще, я очень легко об этом рассуждаю... Результат ли это повышенных характеристик, или просто опыта, но моё мышление действительно меняется. Раньше я как минимум долго думал бы об этом, а сейчас решение пришло за считанные секунды.