На юг. Часть 1.

Отдав стражнику маленькую медную монетку, Джо прошёл внутрь. В старом городе все дома стояли впритирку друг к другу. Как правило, они были заметно уже, чем дома в новом городе, что контрастировало с роскошностью их фасадов. Каждый был украшен по вкусу владельца. Из-за того, что в некоторых домах у каждого этажа был свой владелец, стиль мог меняться от этажа к этажу, что порою выглядело совершенно дико. Вот два этажа, выполненные в серых тонах, с монументальными белыми колоннами, вознесёнными вверх, с белыми статуями грозных воинов, сменяются третьим этажом, раскрашенным в зелёные и оранжевые тона с изображением птиц и зверей во фьёринском стиле, с разнообразной лепниной и миниатюрными балкончиками. И весь дом в ширину метров шесть.

Когда Джо добрался до места, стало ясно, с каким важным человеком им предстоит иметь дело. Мало того, что дом был огромным, состоявшим из двух крыльев, соединённых небольшим перешейком. Вокруг него рос небольшой огороженный сад, полностью принадлежавший Матео. Дом располагался недалеко от замка лорда-протектора, который возвышался над старым городом серой грудой неприступных стен и громадных башен.

Единственным зданием, которое могло сравниться по высоте с замком лорда, была колокольня при храме Хранящего бога — покровителя города. Хранящий бог отвечал за защиту от вражеских захватчиков, грабителей и всяких прочих вооружённых недоброжелателей. Ему молились воины, готовившиеся к нападению врага. Мирное же население в таких случаях обращалось к Щадящему богу, поскольку Хранящий благоволил лишь тем, кто сам был готов к защите. Как правило, его изображали в обличье закованного в броню рыцаря, протягивающего перед собой меч рукоятью вперёд.

Рядом с участком лорда Матео с одной стороны был похожий кусок земли с другим домом, но куда меньший по площади. С другой стороны расположились общественные сады. Оттуда можно было вести наблюдение хоть круглый день, не вызывая особых подозрений. Тем не менее, Джо решил на всякий случай придумать себе легенду. После пары проходов вдоль высокой ограды с внушительными шипами на ней идея сама пришла в голову. Осталось только купить всё необходимое, принарядиться, и можно начинать слежку.

*

Нейтан вошёл в комнату после длительной утренней тренировки. Он пропотел, как после хорошей драки, и устал, разумеется. Нужно было срочно промочить горло. Тренировки так выматывают, но надо держать себя в форме. Иначе смерть настанет раньше, чем могла бы. Несложная истина. В комнате стоял Джо. Он осматривал себя в зеркальце, которого Нейтан раньше у него не видел. Взломщик и по совместительству шпион был одет, как тот ещё щёголь. Небольшие сапожки, холщовые штаны, коричневый замшевый колет поверх белой рубахи, чёрная бесформенная шляпа с пером. Всё вместе выглядело неплохо. Как только Нейтан открыл дверь, Джо резко обернулся. Чистый и опрятный, он выглядел невероятно смазливым. Даже стало немного завидно. Нейтан присвистнул вместо приветствия:

- Вот это наряд! Ты что, на него все деньги потратил? – Нейтан повнимательнее оглядел Джо и заметил рядом с ним мольберт с красками и кистями. – Это для слежки?

- Да, вроде того. Отныне я ученик художника Селестино, а зовут меня Альваро.

- А ты умеешь рисовать?

- Нет. Поэтому и ученик. Ты, кстати, не знаешь, где Элвис?

- К нему пришёл один из людей Сандро, который должен показать новое место для лаборатории. Полагаю, сегодня он занят переездом и готовкой своего сонного зелья.

- Ты ему помогал?

- Не, я только с тренировки. Отдохну слегонца и пойду помогу, если ещё нужно будет.

Джо кивнул. Похоже, долго говорить он не собирался. Собрал всё необходимое и ушёл, аккуратно затворив за собой дверь. Нейтан потянулся и лёг на кровать. Пока Джо работает, ему делать нечего. А вот когда Джо закончит...

***

Джо второй день подряд усиленно выводил на холсте бумаги дом Матео. В отличие от большинства домов в старом городе, он не отличался вычурностью и огромным количеством украшений. Белые стены смотрелись величественно и в то же время скромно. Окна были сделаны из довольно чистого стекла. Несомненно, очень дорогие, и потому почти прозрачные. Третий этаж каждого из двух крыльев заканчивался треугольной крышей из серой черепицы. Такая же крыша была и над перешейком между крыльями, который состоял из двух более высоких этажей. Перед домом сидели, сложив крылья, каменные виверны, каждая размером с небольшую лошадь.