На исходе последнего часа

– Ну ладно, внимательно следите за моими действиями. – И он привычным, точным и резким движением скальпеля рассек кожу покойной сверху донизу туловища. Студентки с ужасом наблюдали за ним, некоторые даже отвернулись.

– Вот. Так делается продольный разрез. Лезвие должно быть направлено под углом тридцать градусов к поверхности тела. Ясно? А теперь я вам покажу, как делать поперечный и косой разрез.

Он перешел к соседнему цинковому столу, на котором лежало тело молодого парня, убитого в драке. Его привезли только сегодня утром.

– Господин Ветемаа, – наконец осмелела одна. – А вы будете резать тем же скальпелем? Без стерилизации?

– А вы боитесь, что у трупа будет заражение крови? Или СПИД?

Все засмеялись.

– Конечно, это очень похвально, что вы заботитесь о здоровье умерших. Но, думаю, что им уже ничего не страшно. Самое плохое уже позади. – И он снова взялся за скальпель. Повеселевшие было студентки снова помрачнели.

Когда практический урок кончился и они с облегчением покинули морг, Юхан сразу же отправился в свою комнату, где у него было припасено.

Пить Юхан Ветемаа начал примерно через полгода после того, как пришел сюда работать, а было это довольно давно. Среди патологоанатомов очень мало непьющих – постоянное, ежедневное пребывание среди трупов на трезвую голову выдержать трудно. Поэтому многие увольняются, идут в «Скорую помощь» или еще куда-нибудь… Юхан остался. Не уволился и не ушел. Почему? Скорее всего, он и сам бы не смог ответить на этот вопрос. Эта проклятая работа отняла у него очень многое. Пять лет назад от Юхана ушла жена – прелестное нежное создание, – так и не сумевшая привыкнуть к мысли, что сильные мускулистые руки, обнимающие ее по ночам, целый день до этого копались во внутренностях трупов, о чем напоминал постоянный, слабый, но неистребимый запах формалина, исходящий от мужа. Потерял Юхан и здоровье среди холодных и влажных даже в середине лета кафельных стен морга, он заработал астму и потерял два пальца на левой руке после заражения трупным ядом. В конце концов, он начал спиваться, но, несмотря на это, считался одним из лучших патологоанатомов Таллина.

И все– таки он не собирался уходить из этого невеселого заведения. Здесь, среди безмолвных мертвецов, в полуподвальном помещении морга, он чувствовал себя лучше, чем снаружи, где все казалось ему чужим, ненастоящим, фальшивым и неискренним. Там, снаружи, надо было улыбаться недругу, заискивать перед начальством, врать и притворяться. Мир же покойницкой был предельно откровенен: здесь невозможно ничего скрыть, все всегда на виду. Юхан давно заметил, что здесь не прощалась ложь и неискренность, не раз ему предлагали деньги за то, чтобы указать в акте вскрытия не ту причину смерти, которая была на самом деле. И каждый раз, когда Юхан шел на это, случалась какая-нибудь неприятность. Или он, поскользнувшись, сваливался в ванну с формалином, или случался сильный приступ астмы. Чаще всего в таких случаях он случайно резал палец во время вскрытия и мучился потом несколько недель от незаживающих, гноящихся ран. Именно из-за этого Юхану ампутировали два пальца на левой руке.

Но теперь его вряд ли кто-нибудь сумел бы подкупить или запугать. У Юхана не осталось никого из родных, детей он завести не успел, а перспектива оказаться самому на цинковом столе его совершенно не пугала.

Итак, Юхан Ветемаа отправился в свою комнату сделать пару хороших глотков из бутылки, которую он купил по пути на работу. Ночь впереди была длинная – Юхан никогда не отказывался дежурить. Достав из ящика стола бутылку «Финляндии», он налил себе полстакана и с наслаждением выпил. Не залпом, а понемногу, маленькими глотками, чтобы почувствовать вкус напитка. Потом, не закусывая, он почмокал губами и, подумав, плеснул в стакан еще. Проглотив и эту порцию, он закурил.

Нет, в морге вовсе не страшно, даже по ночам. Покойники, в сущности, те же люди, только перешедшие в несколько иное состояние. Что же касается разных историй про души, вроде бы еще долгое время остающиеся около тел, которые они покинули, и являющиеся в виде привидений, то Юхан еще ни разу с ними не сталкивался. Видимо, у них было полно дел поважнее, чем торчать в морге и пугать патологоанатомов.

Тишину разрушали только капли из протекающего крана, звонко падающие на поверхность стальной раковины. Кран давно надо было бы починить, но Юхану это совершенно не мешало. У него были крепкие нервы, и он просто не замечал этих постоянных назойливых звуков. К тому же, посудите сами, какой же морг без звуков капающей воды?

Было тихо, но Юхан знал, что тишина эта обманчива. Так и произошло. Часа в три ночи, когда от «Финляндии» осталась половина, послышались гулкие шаги и на пороге появились двое врачей из «скорой помощи».

– Принимай гостей, Юхан.