На границе миров. Том I (СИ)

— Прости, конечно. Для вас это больная тема, — признал я. И действительно нехорошо получилось — шутка о войне на истребление. Хотя сама приводила сравнение с работающим отбойным молотком. — Я всё понял.

— Так-то лучше, — кивнула она и исчезла. Дальше взбирался в гнетущей тишине: всё же лучше, когда она болтала… хотя обидчивая она, оказывается. И этак минут через сорок она сама продолжила диалог. — «Всё в порядке, уж пойми, но я видела, как Тишина уничтожает всё, что мне дорого».

— Да… я уже понял, больше не буду, — согласился я, с трудом взбираясь по крутому склону, поросшему мелкими деревьями. Искать обходные пути не хотелось — не было гарантии, что там будет проще. — Но… я не понимаю, почему ты была на правах раба, если так верна и ценишь людскую цивилизацию?

«Не люблю эту тему, можешь не повторять вопрос. Всё это в прошлом», — снова непривычно категоричным тоном ответила она и опять ненадолго замолчала. А потом продолжила изливать на меня нескончаемый поток исторических фактов, но больше я не жаловался. Пусть выговорится, тем более лавина бесполезной сейчас информации, что вообще не задерживалась в моём разуме, всё же помогала пережить произошедшее. Да и ей хотелось, потому старался всеми силами не выпадать из разговора.

А ещё узнал, что и этот мир — не наша колыбель. Эрт уничтожили её астероидной бомбардировкой. Цитадель Эсилий создали самой непреступной крепостью, ведь жукам война тоже обходилась не дёшево и её народ смог создать великое творение. А ещё я не без удивления узнал, что искусственный интеллект запрещён и у них. Разрешены лишь имитаторы, которые не имеют своих мыслей, но могут в меру гибко исполнять приказы. Дронами управляет машина без своих идей и рассуждений, просто исполняя приказ. Именно потому она не может остановиться, осознав, что к ней извне залетают люди.

Единственное что меня беспокоило… что же скрывает Астэр? Может она была на той станции пленницей, рабом-защитником, что был опасен для людей не меньше самих Эрт. Не зря же у неё именно такое подчинение?

Вот так я и забрался на перевал и буквально не мог поверить своим глазам. Пусть видел лишь издали и не полностью, но там… был вполне живой город. Причём… весьма примитивный. Уже не средневековье, даже не позднее, есть довольно высокие каменные здания. Примерно эра… когда появлялись паровые машины и математика начинала главенствовать в любой инженерии. Пороховое оружие тоже может существовать, но… неожиданно.

Я рассмотрел каменные дома с покатыми красными крышами, крепостную стену и громаду замка в центре. Из нескольких труб поднимался дымок! А по грунтовке к городу катился, мать его, конный экипаж с телегой!

Уставший я присел на выступ скалы и тупо рассматривал всё это. Ущипнул себя, повернулся к кольцу древней станции вокруг звезды этого мира.

— Астэр… а как так вышло, что создатели Сферы Аккара скатились до уровня примитивной цивилизации?

— Какая разница! — воскликнула дух, что появилась рядом. На лице была широченная улыбка. — Люди не вымерли: цивилизация жива!

— Да, но… они живут в технологической сокровищнице. Мы сами вышли в космос, нашли это место и нам достались обломки, и то многое вынесли. Как так?

— Откуда мне знать, — развела она руками. — Пошли вниз, скорее! Значит край опасной зоны тут, мы уже почти в безопасности.

— В безопасности, с чего бы? — удивлённо уточнил я. Дух на секунду полыхнула раздражением, но потом к ней пришло понимание. — Ага, догадалась. Это не твоя цивилизация, только её наследники. Тебя вряд ли вспомнят и признают… кем бы ты ни была для них.

— Да знаю я… просто увлеклась. Видимо бомбардировка планеты повредила слишком многое, а к оставшемуся люди не могут подступиться с таким уровнем технологии. Нужно ещё лет двести — триста… смотри!

Я вновь уставился вперёд, куда указала дух. Зрение у меня было хорошим, и увиденное соседство немного ломало мозг. По грунтовой дороге, обгоняя конные экипажи и всадников… двигался ховербайк. Продолговатое устройство парило над обочиной, мягко летя вперёд.

Нет, ну это уже какой-то сюр.

— Предметы древних технологий, он не… кхм, современный, — кашлянула Астэр. — Я знаю эту модель, «Борей» из шестисотой серии, очень надёжный. В нём почти нет электроники, всё на артефакторике, она куда более живуча. У нас вся техника была надёжной… Хотя удивительно, как пережил такой срок при активном использовании.

— Есть ремонтное оборудование, простое в использовании?

— Ну… да, может даже производство, если кто-то вовремя разобрался и поддержал работу систем. Кто знает, особенно если взломали протоколы доступа, — она потёрла голову, выглядя максимально растерянной. — Но тогда почему город такой примитивный? Почему врата никто не использовал?

Хороший вопрос… единственное логичное объяснение: они постепенно откапывают рабочую технику и научились в ней что-то ремонтировать. Однако же…

— Полагаю, узнаем от них, гадать нет смысла.