На дне могилы

"В самом деле, Джастина, я звоню Вам не для того, чтоб пообщаться о том, каким немёртвым душегубом я был... правильно, выродок шлюхи, ага. Я раньше никогда не говорил Вам, что моя мама была одной из них? Нет? О, чтоб мне провалиться, я происхожу из длинного рода потаскух, на самом деле..."

Я глубоко вдохнула, пока Кости разглашал ещё одну пикантную подробность о своём прошлом моей матери, у которой, должно быть, на данный момент уже пена шла изо рта.

"...звоню сообщить Вам хорошие новости. Я предложил Вашей дочери выйти за меня, и она согласилась. Поздравляю, я официально стану Вашим зятем. А теперь не хотите ли, чтобы я сразу стал называть Вас мамой, или подождём, пока не состоится свадьба?"

Я резко бросилась к нему, пролетев по воздуху, что, наконец, позволило схватить его и вырвать телефон. Кости смеялся так сильно, что ему пришлось дышать, чтобы это получалось.

"Мам? Ты там? Мам...?"

"Дай ей время, Котёнок. Думаю, она упала в обморок."

Прошло несколько дней, когда я почувствовала резкий приступ тоски по тому, что никогда не стану матерью. Безусловно, мой отец был достаточно свеженеумершим, чтобы у него получилось оплодотворить мою мать, но, как правило, вампиры не могут иметь потомства. И я бы никогда не решилась передать свою генетическую аномалию своему ребёнку, пребегнув к искусственному оплодотворению, не говоря уже об опасном стиле жизни, чтобы решиться на такое.

Сейчас, однако, я была рада, что не была матерью. Я сталкивалась с некоторыми пугающими особенностями охоты на вампиров и упырей, но орды детей, жаждущих сладкого, визжащие, перебегая от одной видео игры к другой, пока я знала, что нет для спасения? Действительно пугающе.

Кости был снаружи "Чак И.Сыра", везучий ублюдок. Так произошло благодаря его уровню силы. Другие вампиры чувствовали его, когда он находился рядом, например, в помещении, поэтому Кости обычно осматривал помещения до начала представления, и наша цель знала, что на неё или него идёт охота. Я была обделена типичной немёртвой аурой, которая ощущалась, как что-то, разнящееся в пределах от статического электричества и до полномасштабного протекания тока, в зависимости от силы вампира. Нет, у меня были и сердцебиение, и дыхание, что позволяло мне выглядеть безобидно - во всяком случае, для того, кто не знал, на что ещё нужно обращать внимание.

Именно с этой целью практически вся моя кожа была скрыта. Эй, я не играла роль приманки, поэтому мне не пришлось носить всё моё снаряжение шлюхи. Белинда была в топе с глубоким вырезом и обтягивающих джинсах, открывающих несколько дюймов её живота. Она завила волосы и нанесла макияж, что было редкостью, так как в качестве пленницы Дона она не часто выходила в люди.

Глядя на Белинду, с её блондинистыми волосами, надутыми губками и сногсшибательными изгибами, люди никогда бы не заподозрили, что она - вампир, особенно, пока светило солнце. Даже те, кто мог бы поверить в вампиров, всё ещё верят в миф, что вампиры могут выходить только ночью, который, наряду со спаньём в гробах, боязнью религиозных символов или быть убитыми деревянным колом, был ошибочным.

Маленький мальчик рядом со мной дёрнул меня за руку. "Я голоден," заявил он.

Я смутилась. "Но ты только что поел."

Он закатил глаза. "Леди, это было час назад."

"Зови меня мамой, Этан," напомнила я ему, нацепив на лицо яркую улыбку, пока выуживала ещё больше денег. Это должно было стать самой странной работой. Где Дон достал десятилетнего мальчика для роли поддержки, я никогда не узнаю. Но он организовал Этана идти с нами, сказав, что если мы проведём часы за слежкой в "Чак И. Сыр" без ребёнка, то будем заподозрены нашими целями, как минимум, в педофилии или - что ещё хуже - в охоте на вампиров.

Этан выхватил у меня горсть денег, не дожидаясь, пока я разделю банкноты.

"Спасибо!" сказал он и помчался по направлению к прилавку пиццерии.

Замечательно, это выглядело натуральным - я видела детей, проделывающих то же самое со своими родителями сегодня весь день, и ещё весь день вчера. Боже мой, между едой и бесконечными игровыми жетонами, я оставлю за два дня здесь больше денег, чем за прошедшую неделю в баре, поглощая джин с тоником. По крайней мере, это делалось на деньги Дяди Сэма, а не на мои.

В "Чак И. Сыре" был всего один этаж, что облегчало наблюдение за Белиндой, позволяя не нависать над ней. Она находилась в секции справа от передней двери, играя в Ски-Бол. Она совершила ещё один идеальный бросок в центр кругов. Свет померк, когда автомат выплюнул ещё больше билетов. Возле ног Белинды образовалась кучка из них, и довольно много восхищённых отцов вместе с детьми обступили её.

Но никаких других вампиров здесь не было, даром что этот "Чак И. Сыр" был связан с исчезновением семьи три недели назад. Не то, чтобы некоторые посетители здесь об этом знали. Это было замечено только благодаря тому, что камера наблюдения на стоянке засекла пару светящихся зелёных глаз, так что даже Дон не подозревал, что вампиры были вовлечены в странное исчезновение семьи.