На данный момент

— Просто устала. Извини. Постараюсь не быть такой грустняшкой.

Она нахмурилась и начала говорить что-то еще, когда в комнату зашли Маркус и мама, неся подносы с едой, которые доставили нам домой. У мамы не было времени готовить на этой неделе. Она была слишком занята такими вещами, как какую ленточку на какой стул привязать.

— Пахнет замечательно, — сказал Маркус, как только поставил на стол кастрюлю с жареным крабом и кукурузными оладьями.

— Я подумала, что мы сегодня поедим морскую пищу. Ну, с тех пор, как у нас пляжная свадьба.

Это не имело никакого смысла, но моя мать была навязчивой, поэтому я это проигнорировала.

Маркус потянулся к еде и начал накладывать ее на тарелку Уиллоу. Он всегда для нее делал подобные вещи: готовил ей завтраки по утрам и приносил кофе в постель. Мой брат вырос южным джентльменом. Моя мама добилась этого и еще кое-чего.

— Знаете, о чем я сегодня узнал, — сказал Маркус, когда начал накладывать еду в свою тарелку.

— О чем? — спросила мама.

Маркус украдкой посмотрел на меня. — Похоже, Триша и Рок собираются усыновить братьев и сестру Престона.

— Что? — я не могли себя вести, будто мне безразлично. Потому что мне не было безразлично.

Маркус поднял брови и кивнул. — Ага. Триша недавно узнала, что не может иметь детей. Они хотели усыновить. Но затем она встретилась с ребятами, и они с Роком захотели их. Престон уже поддержал эту идею. Социальный работник не видит в этом никакой проблемы. Суд считает, что это идеальное решение. Престону не придется оставлять этих детей. Он работает охранником четыре ночи в неделю, и, помимо этого, у него школа и бейсбол. Нет времени растить детей.

Триша и Рок будут замечательными родителями. И детки останутся в городе, поближе к Престону. Он сможет забирать их, когда захочет. Триша полюбит Дейзи. Она будет той мамой, которую Дейзи и заслуживает.

Подождите…Престон работает охранником в клубе? Или он просто прикрыл этим настоящую правду, или действительно нашел себе работу?

— Из них получатся отличные родители. Я так рада за них и детей, — ответила я, стараясь не показывать эмоции на своем лице. Моя мама смотрела на меня. Я чувствовала, как ее глаза изучают каждое мое движение. Я не могла позволить ей увидеть слабость.

— Да. Престон просто тащится от этой идеи. Он переживал, что потеряет детей, так как слишком молод. Он не хотел, чтобы их разлучили и направили на патронажное воспитание. А все это устраняет такую возможность.

Я кивнула и взялась за клешню краба. — С каких пор Престон стал охранником в клубе? — спросила я, пытаясь звучать как обычно. Я зажала клешню краба и зубами вытащила мясо, пока ждала ответа Престона. И я не посмотрю на свою маму.

— Пару недель назад. Рок помог достать ему эту работу. Он работает четыре ночи в неделю и получает приличную зарплату. Но он спит основное количество дневных часов на выходных. Вот почему никто не мог дозвониться до него, когда умерла его мама.

Маркус тоже говорил осторожно. Он мог чувствовать давление, исходящее от мамы. Я не сказала ему, что она знала о Престоне, но я была достаточно уверена, что он это и так понял из-за флюидов, которые от нее исходили.

— Тогда понятно. Что ж, я рада, что у него все хорошо складывается, — ответила я.

Маркус поднялся на своем сидении, и вопросы в его глазах были ясны. Он хотел знать, знала ли мама. Он также спрашивал, участвовала ли мама в нашем расставании. Я не могла допустить, чтобы он сам у нее спросил. Она бы рассказала ему о Престоне. А я не хотела, чтобы Маркус знал. Мне нужно было, чтобы он думал, что я сама сделала этот выбор и пошла дальше.

— Итак, это не по теме, но Джейсон завтра прилетает. Он хотел прийти пораньше, чтобы мы некоторое время смогли провести вместе. Если я тебе для чего-нибудь нужна, скажи мне сразу, потому что у меня с ним тоже планы, — сказала я маме.

Мамино напряжение спало, и она улыбнулась. — Оу, как хорошо об этом слышать. Я уверена, что мне понадобится твоя помощь, но ты всегда можешь привести с собой Джейсона. У нас найдется работа для его мускулов.

— У него нет мускулов, мам. У него есть люди, которые таскают за него все, начиная с его багажа и заканчивая его чертовой виллой. Ребенок никогда не занимался физическим трудом, — раздраженно сказал Маркус.

— У него есть спортивный зал в доме, где он ежедневно занимается. Могу уверить тебя, что у него очень хорошие мускулы, — мило сказала я, встретив взгляд своего брата.

— Если это то, чего ты хочешь, Манда. Тогда будьте моими гостями.

Это не было тем, чего я хотела. Но ничего не было так, как я хотела. Такое случалось очень редко.

Глава 25

Престон

Я уже несколько недель не пил спиртное. Но именно сейчас мне нужно было по меньшей мере четыре рюмки текилы. Всю неделю я волновался по поводу сегодняшнего вечера. Я всегда ожидал с нетерпением, как буду исполнять роль шафера на свадьбе маркуса. Но сейчас это подразумевало то, что мне придется пройти по проходу с подружкой невесты, с девушкой, в которую я был влюблен и с которой никогда не смогу быть, и это будет для меня сущим адом.