На данный момент

— Прекрати с ней сюсюкаться. Ты приходишь сюда и сюсюкаешься с ней, а затем уезжаешь и оставляешь на мне возьню с ее испорченной задницей. Она должна вырасти и делать все это дерьмо сама. — Обидные слова мамы не были для меня в новинку. Однако, видеть то, как передернуло Дейзи и в ее глазах застыли слезы, которые, как я знал, она не прольет из-за страха, что ее отшлепают, заставило мою кровь кипеть.

Я наклонился и поцеловал ее в макушку, прежде чем взять апельсин и начать его чистить. Начав перечить матери, я только усугублю ситуацию. Когда я уеду, безопасность Дейзи ляжет на плечи Джимми. Оставлять их здесь было нелегко, но у меня не было достаточно денег, чтобы отсудить их. И тот образ жизни, который я выбрал, чтобы быть уверенным, что с ними все хорошо, явно не скажется благоприятно на решении суда. Не было ни единого шанса, что я смогу их заполучить. Лучшее, что я мог сделать, это приезжать сюда раз в неделю и кормить их, а затем убеждаться, что их счета оплачены. Я не мог находиться с матерью в большей близости, чем сейчас.

— Когда у Дейзи следующий прием у врача? — спросил я, желая сменить тему и выяснить, когда мне нужно приехать за ней и отвезти ее.

— Думаю, в конце месяца. Почему бы тебе самому не позвонить врачу и не узнать, если тебя это так чертовски волнует. Она не больна. Она просто ленивая.

Я закончил чистить апельсин и схватил полотенце, затем передал апельсин Дейзи.

— Спасибо, Плестон.

Я склонился к ней. — Пожалуйста. Кушай. Тебе это полезно. Я думаю, что Джимми будет рад пойти с тобой на крыльцо, если ты захочешь.

Дейзи нахмурилась и наклонила вперед.

— Джимми не пойдет на улицу, потому что Бекки Энн живет по соседству. Он считает, что она красивая.

Улыбнувшись, я посмотрел на Джимми, чьи щеки покраснели.

— Черт, Дейзи, почему ты ему рассказала об этом?

— Следи за языком, когда разговариваешь со своей сестрой, — предупредил его я и выпрямился. — Нет причины стесняться, если ты считаешь девочку симпатичной.

— Не слушай его. Он каждую ночь залезает в разные трусы. Прям как его папочка. — Мама любила выставлять меня плохим перед детьми.

Джимми улыбнулся. — Я знаю. Я буду таким же как Престон, когда вырасту.

Я дал ему подзатыльник. — Держи его в своих штанах, мальчик.

Джимми рассмеялся и направился к двери.

— Пойдем, Дейзи Мэй. Я выйду с тобой на минутку.

Когда я закончил раскладывать еду, я не стал смотреть на маму, а достал счета с холодильника. Брент молча сидел на барном стуле, наблюдая за мной. Мне нужно провести с ним немного времени перед отъездом. Он средний ребенок, тот, кто не боролся за мое внимание. Я отправил двоих других на улицу, зная, что он любит оставаться со мной наедине.

— И так, что нового? — спросил я, облокатившись через барную стойку к нему.

Он улыбнулся и пожал плечами.

— Ничего особенного. Я хочу играть в футбол в этом году, но мама говорит, что это слишком дорого, и что у меня не получится, потому что я костлявый.

Господи, вот сука.

— Разве это так? Я не соглашусь. Я думаю, из тебя выйдет отличный угловой или нападающий. Почему бы тебе не принести мне информацию об этом и я подумаю?

Глаза Брента загорелись.

— На самом деле? Потому что Грег и Джо уже играют и они живут в трейлерах неподалеку. — Он указал в конец трейлерного парка. — Их папа сказал, что я могу ездить и тренироваться с ними. Мне просто нужно, чтобы кто-нибудь заполнил заявление и заплатил.

— Продолжай в том же духе и заплати за него. Пускай он расшибется и мы увидим, чья это будет вина, — сказала мама, куря сигаретту и держа ее во рту.

— Я уверен, что у них есть тренера и взрослые помощники, которые наблюдают за ними и редко бывают случаи, что кто-нибудь действительно повредит себе что-нибудь в таком возрасте, — сказал я, стрельнув в нее угрожающим взглядом.

— Ты делаешь все, чтобы я воспитала самых жалких оборванцев в городе. Когда их всех нужно будет вытаскивать из тюрьмы через несколько лет, все это дерьмо будет на твоей совести. — Она встала и пошла к себе в комнату. Когда дверь за ней захлопнулась, я вновь посмотрел на Брента.

— Не обращай внимание. Слышишь меня? Ты умен и ты сможешь чего-то достичь сам. Я верю в тебя.

Брент кивнул. — Я знаю. Спасибо за футбол.

Я похлопал его по голове.

— Всегда пожалуйста. А теперь, почему бы тебе не пойти на улицу и не проводить меня до машины.

Аманда

Маркус, мой старший брат, очень злился на меня. Он был уверен, что это из-за мамы я осталась дома, вместо того, чтобы, как и планировала, уехать в Оберн. Но это не так. Не совсем. Может быть только немного. В первую очередь, это было сподвигнуто крайне эгоистичными причинами. Я хотела, чтобы Престон Дрейк начал меня замечать. Три месяца назад мое желание реализовалось на сорок минут. С тех пор он ни разу не посмотрел в мою сторону. После некольких жалких попыток привлечь его внимание, я наконец остановилась.