На данный момент

Маркус стоял, обнявшись с Уиллоу, разговаривая с Дивэйном, Роком и Тришей достаточно выразительно, когда мы вышли из дверей. Кейдж Йорк, лучший друг Уиллоу, и его девушка, Ева, тоже приехали. Они, наверное, вникали в ситуацию. Кейдж и Престон вместе играют в бейсбол, поэтому они довольно близки.

— Иди сюда, Аманда, — позвал меня Маркус. Я надеялась, он забудет то, что я только что сделала, но, по-видимому, он и не собирался. Я не знала, что он собирался сказать, но мне казалось неправильным позволить Джейсону услышать, как они разговаривают о Престоне. Он был здесь не для того, чтобы себя защищать, а я уже подвергла его многому.

— Позволь мне разуверить своего брата, что Престон в порядке, а после этого встретимся с тобой внизу.

Джейсон кивнул. — Конечно.

*

Если Маркус еще больше нахмурится, его складки на лбу порвутся. Плохой знак. — Не отчитывай меня. Я всего лишь вытащила его из передряги, разве не так?

— Тебе не нужно совать свой нос в хлам Престона. У него проблемы, от которых тебе следует оставаться подальше. Я понимаю, что ты пыталась спасти вечеринку, но мне не нравится, что ты заступаешься за Престона. Понятно? Ты остаешься подальше от его косяков.

У меня, по большей части, отсутствовал отец, но у меня был Маркус, который компенсировал мне это. Где мой папочка меня игнорировал — надо мной нависал Маркус. Я люблю его, это бесспорно, но мне не нравится, когда мне диктуют, что я могу и не могу делать. Настало время, чтобы он немного поутих. Мне уже 18 лет.

— Она сделала умный шаг. Отложи все в сторону и лучше похвали ее. — Выступил Кейдж, чтобы защитить меня. Будто это бы помогло. Маркус терпел Кейджа только из-за Уиллоу. Ему было плевать на его мнение.

— Послушай. Я просто увидела способ помочь и помогла. Ничего серьезного. Я не ушла разговаривать с Престоном по душам. Поэтому отстань. Я уже взрослая. — Я стрельнула в Маркуса жесткой улыбкой, а затем оставила его стоять здесь, прежде чем он или его друзья смогут заговорить. У меня был парень, который меня ждал. Я не собиралась потратить еще одну минуту на разговоры о Престоне Дрэйке.

Чья-то рука выскочила и схватила мою руку. Я оглянулась посмотреть, что это был Дивэйн, и он меня остановил. Не мой брат. Ему-то какое дело? Мне теперь предстоит выслушать лекцию и от него тоже?

— Престон разговаривает, когда он пьян. Много разговаривает. О многой фигне. Ты понимаешь, о чем я? Держись от него подальше. Я люблю его, но он не достаточно хорош для тебя. — Низкий голос Дивэйна звучал почти как гул, но я услышала каждое слово. Он говорил достаточно тихо, чтобы Маркус и остальные не смогли его услышать. Я чувствовала, как мое лицо покраснело, и отдернула руку из его хватки.

Что Дивэйн знал обо мне и Престоне? Мог ли он знать о той ночи? Я думала, что это мой секрет. По-видимому, это не так. Мой живот потяжелел, и я молилась, чтобы меня не стошнило. Знать, что Престон забрал мою девственность на складе на куче коробок, а затем ушел, оставив меня там одну, было ужасно. Но знать, что кто-то еще знал о моем позоре, было намного хуже.

Мне нужно было заставить себя сдержаться от того, чтобы убежать, когда я быстро прошла сквозь толпу. Я не улыбалась и притворялась, словно все было хорошо. Темный пляж на окраине тента без освещения был моей целью. Спрятаться на несколько минут, чтобы разобраться в мыслях, было необходимостью.

Я слышала Сэйди, кричащую мое имя откуда-то, но я притворилась, будто ее не слышала. Я бежала к песку и тени.

Мне просто нужно было время.

Слезы сжигали мои глаза, я наклонила голову назад и прищурилась в океанский бриз в попытке высушить слезы, прежде чем они потекут по моему лицу. Маленький кусочек надежды, что Престон что-то ко мне чувствовал, сейчас был полностью потушен. Он рассказал кому-то. Момент, который я хотела запомнить, и от которого я, одновременно, хотела очистить память, не было таким личным, как я считала. Престон рассказал об этом, когда был пьян. Боже, я ненавижу его. Как я могла сходить от него с ума, когда у него нет никаких компенсирующих качеств? Я была самым большим идиотом на всем лице земли.

— Аманда? — озадаченный голос Джейсона испугал меня. Я не ожидала, что он пойдет за мной. Хотя мы встречались с ним прежде, но это был самый первый раз, когда мы оказались вне толпы. Я хотела побыть одна. Не рассчитывая на свидание.

Глубоко вздохнув, я заморгала от слез и обернулась к Джейсону. — Извини. Толпа и все остальное вывели меня. Свежий воздух и тишина было бы неплохой идеей.

— Я просто хотел проверить тебя. Я могу уйти, если ты хочешь побыть одна.

Да. Я хотела побыть одна. Но я не хотела грубить. Джейсон был действительно понимающим сегодня. Я не была лучшей девушкой. Настало время усвоить это и переступить через себя.

— Нет, я рада, что ты пришел. Ты можешь насладиться тишиной вместе со мной. — Я улыбнулась ему. Он был ужасно похож на Джакса. Только у него не было рокового самодовольства, как у брата. Он был более вежлив и прилежней. Почти.