На дальних тропинках (СИ)

- А вот льстить мне не надо, - искушённый за долгую жизнь Откусов легко разгадал нехитрый план пытавшегося его задобрить сотрудника: - И на слабо, - он усмехнулся: - Меня пробовать брать не стоит. Что следующее - заявление на стол? Уже припас, или вот прямо сейчас - потребуешь от меня бумагу, накатаешь, а потом - рыдая и кляня ретрограда - это я про себя, если ты не понял, выбежишь из кабинета? Ну? Чего молчишь? Написал?

- Да, - буркнул красный как рак Игорь: - Вот. - Вытащил он из внутреннего кармана сложенный вчетверо лист бумаги.

- Тэк-с... - Взяв со стола очки, Павел Викторович очень не любил пользоваться этим девайсом, полагая, что они его старят, принялся разглядывать строчки заявления: - Ай-ай-ай, - покачал он головой, быстро пробежав глазами по тексту: - Непорядок. Причина не указана.

- Там по собственному.

- Но Вы же, господин Маслов, покидаете нас из-за того, что ваш начальник - враг прогресса, ретроград, могильщик идей. Дописывать будешь?

- Нет, - мотнул головой Маслов.

- Тогда - не по форме. Составлено неверно, - разорвав заявление на части, Павел Викторович осторожно выбросил клочки в корзину для бумаг - мусора в своём кабинете он не допускал: - Вы же, Маслов, честный человек?

Последовал молчаливый кивок.

- Вот. А тут, - последовал кивок на корзину: - Врёте. Нехорошо.

- Но, Павел Викторович! - Игорь умоляюще прижал руки к груди: - Это же величайшее открытие! Мы сможем посещать другие миры, знакомиться с иными расами, узнавать их культуру, технологию. Павел Викторович, - Маслов наклонился над столом: - Ведь там, - понизив голос, он ткнул пальцев вверх, намекая на далёкое отсюда столичное руководство: - Не смогут пройти мимо технологий. Это же просто подарок будет. Всему миру и стране!

- Вот поэтому, Игорёк, - директор откинулся в кресле: - Ты сейчас и пойдёшь в архив. Спрячешь этот том, а обо всём этом, - отбил короткую дробь по стопке копий Откусов: - Забудешь.

- Но почему?!

- А что я наверх доложу? Твои картиночки? Мол посмотрите - вот что мы в архиве у себя нарыли?

- А Портал?

- Он у тебя с собой? В кармане? - Иронически прищурился на него начальник: - Нет? Ну - на нет и суда нет.

- Есть! - Победным тоном возвестил Игорь, торжественно кладя на стол перед ним, вложенные в прозрачный файл, блёклые от времени листы.

- Это что? - Опасливо отодвинувшись от стола, с подозрением уставился на новый объект Откусов.

- Портал. И он - принадлежит нам. Уже лет семь как. Его нашему институту передали. Здесь, - Маслов пододвинул файл директору: - Вот сверху - накладная. Всего-то, получить с транзитного слада. Вес правда большой - полтора десятка тонн, но Руслан потянет. Я уже всё продумал, Павел Викторович, - принялся он с жаром объяснять несколько ошарашенному таким поворотом дел директору: - Из Подмосковья - сюда, Русланом. Здесь, у нефтяников, можно Ми-26 взять, он дотащит до нас, тут лететь от аэропорта, всего ничего. Поставим во дворе - вы же карту видели.

- Игорь Игоревич, - припомнив отчество, поименовал его по-взрослому Откусов, уже понимая, что просто так от того не отбиться. Да и наличие артефакта, так счастливо, или обратно - неудачно, смотря с какой стороны посмотреть, оказавшегося в его заведовании, в корне меняло дело.

- Игорь Игоревич, - двинул файл обратно, к Маслову, по столу директор: - А Руслан - доставку, то бишь, мы из каких фондов оплатим?

- Вы мне премию обещали, - боднул головой воздух Маслов: - Вот её и возьмите. Мало - из зарплаты вычтите. Я согласен.

- И вычтем! - Ощущая давно позабытый азарт учёного, находящегося в шаге от открытия, поднялся со своего места Откусов: - Вот как не откроешь, Портал этот свой - так сразу и вычтем. За всё!

Глава 2

Доставка каменной громады много времени не заняла. Гораздо больше и времени, и сил потребовала бумажная волокита - разросшаяся в разы по сравнению с Союзом, чернильная братия, всеми силами оправдывая занимание своими задницами уютных кабинетов, плодила всё новые и новые требования, предписания и инструкции, за выполнением которых внимательно следила. Наверное, действуя в одиночку, Павел Викторович, несмотря бы на весь свой опыт преодоления подобных препон и сдался бы, но Игорь, казалось живший этой идеей, раз за разом - где улыбкой, где добрым, а зачастую покаянным словом или банальной шоколадкой с шампанским, успешно преодолевал все преграды, отделявшие его от поставленной цели.

Но даже его энергия оказалась бессильна перед медленно вращавшимися жерновами бюрократической машины. Прошло не менее полугода прежде чем изрядно исхудавший и осунувшийся Маслов, смог наконец расслабиться и задремать, кое-как устроившись на брезенте, покрывавшем артефакт. Все три часа полёта ему снились столичные девушки, своей ухоженностью и утончённостью имевшие неоспоримое преимущество перед сибирскими красавицами. В его снах красотки нескончаемой вереницей тянулись в полыхавший ядовито-зелёным светом портал и выходили с другой стороны, уже облачёнными в гротескного вида броню, состоявшую исключительно из бронешорт и топика.