На дальних рубежах 2 (СИ)

Кора стала побаиваться звонков. Ее дергали по работе, дергали по делам фермы, дергали из-за разборок после последнего приключения. В космосе было тихо. И привычно. Сколько лет она так моталась с родителями, и вот снова все вернулось на круги своя. Душой она рвалась домой, но словно нарочно, ее туда постоянно не пускали. Сейчас ее путь лежал на Сиволу, отчитываться по последней миссии, получать новые указания, а главное - повидаться с родителями.

На экране, заменившем иллюминатор, показалась необитаемая планета с зубодробильным названием из цифр и букв. Над ее округлым темным боком занималась заря. Звезда еще не показалась, но ее первые лучи уже очертили яркий серп по линии горизонта. Кора с тоской подумала о рассветах на Айоке, когда степь только начинает пробуждаться: еще зябко после ночного холода, но первые лучи быстро нагревают воздух, вдохновляя птиц, разливаясь серебром в богатой росе. У народа ее матери женщины приветствовали новый день утренней песней, и впервые за долгое время Кора запела, приветствуя чужое светило, думая при этом о доме.

— Уэндеяхо, уэндеяхо, - прозвучал нежный протяжный зов и перешел в короткую птичью перекличку. - Уэндея, уэндея, о, о, о, о, хэя-хо, хэя-хо. Яа, яа, яа.*

Кора мягко отбивала ритм ладонью по бедру, знакомые ноты обволакивали и утешали, наполняя светом душу. Когда-то они с матерью пели утреннюю песнь на два голоса и сейчас не хватало второй певицы. Мать могла сколько угодно упрекать Кору, что та забывала свои корни, это было неправдой. В Коре испанка спокойно уживалась вместе с женщиной чероки, примиряя века кровавой истории. Народ ее матери, передававший наследование по женской линии, принимал полукровку, поэтому трагедии в своей смешанной генетике Кора не находила. Ее дети, как и она сама, будут считаться чероки.

При мысли о детях Кора поморщилась. После своего ухода со службы несколько лет назад она не задумывалась всерьез о своей личной жизни. По большому счету, она так была поглощена собственной болью, а потом и делами фермы, что интереса к романам не испытывала. Собственно, из-за этого у них с Марти ничего и не сложилось. Скрываться от мира на своей земле было удобно, айокинские фермеры очень уважительно относились к чужим личным границам, а если ее редкие вылазки и подкармливали городские сплетни, то посреди степи это легко было игнорировать.

Сейчас же ситуация резко изменилась. Бывая на Сиволе Кора вынуждена была иногда показываться в обществе, и молодая, успешная, красивая женщина из влиятельной семьи мгновенно стала объектом охоты. На военных базах, несмотря на то, что женщина в погонах не могла никого удивить, тоже каждый раз начиналось черт знает что. Это была отдельная головная боль. Все эти обстоятельства вынуждали Кору вспоминать о Джейсе чаще, чем хотелось бы. Хорошо хоть родители не давили, не подсовывали кандидатов и даже намеков на семейное будущее не делали. Расставание дочери с рабом, как и всю эту сторону отношений Коры с Джейсом, они тактично обходили стороной, хотя Коре казалось, что они были рады такому повороту событий.

Смысла скрывать от себя свои же чувства не было. Кора тосковала по Джейсу. Обычный ее защитный механизм «с глаз долой — из сердца вон», выработанный еще в детстве в ответ на многие расставания, дал сбой. Сначала она дико переживала, что Джейса бросят в очередное пекло, когда он психически еще не окреп. Он был, несомненно, сильным человеком, но Кора не хотела, чтобы все, чего он достиг за год жизни на ферме, разрушилось бы в одночасье. А потом она вдруг заметила, что сравнивала с ним всех, кто к ней подкатывал, и никто не вызывал в ней того ощущения комфорта, близости и единодушия, какое вызывал Джейс.

Дела были плохи. Привязывать свое будущее к Джейсу, которого ждали радикальные жизненные и личностные перемены она не могла. Но точно так же она не могла иногда не представлять себе картинку, как счастливый зеленоглазый мужчина поднимает на руках их смеющегося малыша. Несусветные глупости. Джейс вполне мог найти кого-то другого, возненавидеть свою бывшую хозяйку или… или… или…. Нет, он должен был выжить. Он заслуживал шанс на новую жизнь, свободную жизнь. Даже если без Коры.

На глаза навернулись слезы, но Кора сдержалась. И тут звякнул таймер, сообщая, что замороженный паек превратился в нечто удобоваримое, горячее и сочное. На пайках, хоть армейских, хоть корабельных, хоть собственного приготовления Кора могла жить долго, но все же сказывались годы мирной оседлой жизни — она скучала по стряпне Конни и по блюдам ресторанного уровня, подаваемым к столу в родительском доме. Сейчас поглощение пищи было процессом механическим, хотя для своего личного корабля Кора, естественно, брала качественные припасы с меньшим сроком годности, но с большим содержанием натуральных продуктов. Однако в последнее время простые приятные мелочи оставались не замеченными на фоне больших мутных тревог.