На броненосце «Князь Суворов»

До десятилетнего возраста маленький Петя воспитывался дома, где и был подготовлен для поступления в известную тогда в Москве частную гимназию Льва Ивановича Поливанова, отличавшуюся прекрасной постановкой учебно-воспитательного дела. Сначала он был приходящим учеником, а затем его поместили в пансион при гимназии Е.Н. Кедрина. В 1891 году в семье Вырубовых произошел разлад: они разошлись, и Елизавета Ильинична вышла замуж за другого. Отчасти это обстоятельство, а также недостаточная успешность в классических языках были причиной того, что мальчика взяли из 3-го класса гимназии Л.И. Поливанова и поместили на некоторое время в подготовительный пансион Ивановского в Петербурге с целью подготовить его в Морской Корпус. В 1892 году он блистательно выдержал вступительный экзамен и был зачислен в Морской Корпус.

В разыгравшейся семейной неурядице маленький Петя стал всецело на сторону отца. С этого времени начинается самое тесное единение его с последним, с каждым годом все более и более принимающее характер самой интимной дружбы. Печатаемые ниже письма его к отцу служат лучшим доказательством этому.

Морской Корпус пришелся как нельзя более по сердцу полному сил и энергии мальчику, и он с большим успехом занимался по всем предметам, живо интересуясь морским делом. Еще кадетом он выписывал себе “Морской Сборник”, тратил свои карманные деньги на покупку у букинистов различных книг по своей специальности, из которых у него постепенно составилась целая библиотека. Так, у А.П. Вырубова (отца) до сих пор хранится принадлежавшая покойному “История американского флота” Ч. Бойтона, с пометкой, сделанной рукой сына, что она приобретена в 1896 году.

Наряду с серьезным интересом к чтению по морскому и военному делу юный кадет увлекался также историей и путешествиями, с упоением читая доступные его возрасту книги и целые исследования, касающиеся этой области. В свободное время он ходил в отпуск к другу его отца полковнику Евтихию Константиновичу Адасовскому, герою русско-турецкой войны 1877-78 года. Е.К. оказал немалое влияние на будущего моряка.

Горячо преданный делу, с любовью относившийся к нему, умный, сведущий, весь проникнутый сознанием служебного долга и высоким пониманием воинской чести, он внушал то же настроение и своему молодому приятелю, который целыми часами просиживал у него в кабинете, с интересом слушая его рассказы и занимаясь разборкой и сборкой различного рода оружия, до которого покойный Е.К. был большой охотник. Е.К. Адасовский (в последние годы своей жизни в чине генерал-майора он занимал должность начальника Красносельского полигона), все более и более привязывался к Пете Вырубову и, замечая в нем твердость духа и самостоятельность характера, не раз говорил: “А из Петуха выйдет толк, и он постоит за себя”.

Так протекали годы учения П. Вырубова в Морском Корпусе. В мае 1898 года он одним из первых окончил курс, а осенью того же года, после плавания, был произведен в мичманы. До весны 1899 года П.А. Вырубов проходил военно-морскую службу в Кронштадте в седьмом флотском экипаже, а весной 1899 года был назначен в Тихоокеанскую эскадру во Владивосток, куда и отбыл 17 мая из Одессы на добровольце “Москва”.

К этому времени вполне определились некоторые особенности П.А. Вырубова как моряка. Это редкая преданность служебному делу и громадный интерес к нему и, наряду с этим, выдающаяся энергия и жажда полезной деятельности, а также сильно развитая наблюдательность и способность критически- объективно относиться к переживаемому. Вот эти черты неоднократно ярко выступают в его письмах, и потому мы не будем останавливаться на них более подробно.

В течение трех лет, с 1899 по 1902 г., П.А. проходил службу на Дальнем Востоке на крейсере 1 ранга “Рюрик”, клипере “Разбойник” и канонерской лодке “Гиляк”. В этот период своей службы он участвовал в Русско-Китайской войне, три месяца проведя в десанте. В целом ряде писем он дает любопытнейшие описания Дальнего Востока и своего пребываия там, а также некоторых эпизодов Русско-Китайской войны и своего возвращения в Россию. В короткое время, за отлично-усердную службу он получил три ордена: Анны 4-й степени (за храбрость), Анны 3-й степени с мечами и Станислава 3-й степени с мечами, за отличия в делах против китайских мятежников.