На безымянной высоте

— Для ребят, которые не могут взять путевого «языка»? И свободное время проводят на хуторе у местного кулака?

— Как так? Это вы о чем?

— Будто не знаете. Да уж, слишком долго пробыли в госпитале… Есть у нас такие сведения, есть…

— А, про этого. Рассказывали они мне про этого поляка с лесного хутора, — вспомнил Безухов. — Так они у него проходом в гостях бывали, там же харчевались…

— Зря вы так разволновались, — сказал Шульгин. — О ваших ребятах разговора пока нет. Но этот польский кулак — Марек его зовут — для меня подозрительная личность. Ибо он привечает хлебом-солью далеко не только наших, Иван Семенович! А это, между прочим, называется сотрудничество с врагом. Это уже статья.

Безухов так и застыл с неприкуренной папиросой во рту. Но Шульгин уже занимался другим: теперь он изучал свои бумаги и будто забыл о нем.

— Товарищ капитан! — потревожил его старшина. — Только вроде на то мы и разведчики, чтобы наблюдать, кто и чем дышит возле линии фронта… Вроде этого поляка… Или я не прав и это опять же ваше дело?

— Это наше общее дело, — холодно ответил Шульгин, вставая. — Идите, товарищ старшина, идите… Вы все поняли?

— Да. Понял… — кивнул Безухов. — Как не понять.

8

Михаил Лопатин тем временем подходил, слегка пригнувшись, к ограде хутора — чистенького беленого домика, с традиционным гнездом аиста на столбе.

— Ева, здравствуй, Марек дома? — негромко спросил Михаил женщину, возившуюся в огороде.

Она взглянула на него из-под руки, узнав, обрадовалась ему и проворно подошла к ограде.

— Дома, дома… Заходи, Миша, — сказала она по-русски с ощутимым польским акцентом. — Мы тебя второй день ждем.

— Да я помню, не забыл, крышу-то у вас не доделал…

— Это успеется… Марек, поди сюда, Миша к нам пришел!

Марек, пожилой, сухощавый, седой, лет на пятнадцать старше супруги, вышел из дома, приложил руку ко лбу, вгляделся.

— Заходи, Миша, — сказал он, — разговор будет.

— Нет. Сначала закончу, что начал. — Михаил кивнул на крышу дома, требующую ремонта.

Еще через некоторое время он уже чинил крышу, оседлав конек, с топором в руках, во рту гвозди. Чувствовалось, что делает он это с удовольствием.

Через полчаса Ева снова позвала его снизу:

— Миша, ладно, иди вечерять, в другой раз доделаешь…

— Заканчиваю… — кивнул разведчик.

Минут через десять он вбил последний гвоздь, спустился вниз, вошел в дом. В горнице, как всегда, было чисто, прибрано, на столе постелена белая льняная скатерть, дом заполнен приятным запахом горячей снеди. Михаил развел руками, снова вышел во двор, там умылся, потом, вытирая руки полотенцем, вошел.

— Что за разговор, Марек? — спросил он, присаживаясь на крепкий старинный стул.

— Офицер тут недавно ваш наведывался, — сказал Марек. — Расспрашивал про всякое разное, как, мол, живем… И почему гостей принимаем… И еще откуда так хорошо русский язык знаю. Назвался капитаном Ивановым. Думал ввести в заблуждение… Но мы тут всех русских офицеров уже знаем. Это капитан Шульгин из особого отдела, я правильно говорю? Он пытливо уставился на Михаила.

— Ты б его угостил, — уклончиво посоветовал Миша. — Своей пшеничной. Язык бы развязался, а вопросы бы закончились.

— Налил, — кивнул тот. — Он похвалил. Мол, и самогон у вас совсем русский, и картошка рассыпчатая, и капуста с клюквой как в его родном Липецке у тещи… Очень вкусно, говорит. Только вы, говорит, будьте поосторожнее. Здесь, мол, много всякого сброда шатается. Будто мы сами не знаем… К вам, спрашивает, они заходят? Да тут всякие заходят, говорю, ваши тоже бывают. Я им в документы не смотрю. Не мое это дело. Короче, отвечает, я слыхал, сюда к вам власовцы наведываются, вот и предупреди, когда они в следующий раз придут. Если жить хочешь… — Хозяин помолчал, потом спросил: — Он же не просто так ко мне приходил. Верно?

— Когда? — спросил Михаил, поймав испуганный взгляд Евы. — Когда придут эти власовцы? Знаешь или нет?

— Не знаю… — сокрушенно признался Марек, и снова налил себе и хотел налить Михаилу. Но тот прикрыл стакан ладонью. — По-разному ходят. Когда как. То их недели нет, то через день шастают. Сплошной линии фронта здесь все еще нет, сам знаешь… А попробуй им отказать, если они по-нашему, по-русски просят. Если «шмайсер» в окно тычут — открывай!

— Вот сам и подумай, — сказал Михаил. — Они предатели, понял? Так тебе виднее, как свою шкуру спасти, нет? Ну все? Это все твои секреты?

Ева вдруг заплакала, встала перед ним на колени, что-то заговорила по-польски, стала целовать руки Михаилу, тот поднялся, попятился.

— Это с чего она вдруг? — растерянно спросил он хозяина.

— Внучка Марыся у нас здесь в погребе сидит, — сумрачно сказал пан Марек. — От всех прячем. Четырнадцать лет только. Ночью с нами спит, а днем внизу отсиживается. От всех вас, — добавил он почти враждебно. — Сын наш погиб, невестка неизвестно где… Задубеешь там в погребе. Вот и заболела, температура поднялась, лекарств никаких, не знаем, что и делать. Идем, Миша, покажу.

Они вышли во двор. Уже темнело. Подошли к погребу, хозяин оглянулся, прежде чем открыть огромный амбарный замок.

Спустились вниз, посвечивая ручным фонарем.