На абордаж!

– Э-э-э, брат! Не ожидал… Впрочем, говорят же: предать может только друг.

– Некогда мне тут разговаривать! – нарочито грубо прогремел Железный Коготь. – На палубе нас ждет капитан. Наш новый капитан… Он хочет видеть тебя и девчонку.

– Придется новому капитану обойтись моим обществом. Девчонка сбежала. Если хочешь – попробуй найти!

Корноухий насмешливо поглядывал на растерянного пирата. Конечно, Железный Коготь не ринется на поиски Джен: какой смысл ловить девчонку, если за это время удастся сбежать капитану?

– Кстати, скажи на милость, а кто у нас главный бунтарь?

– Сейчас узнаешь… Девчонку мы еще поймаем! А пока разберемся с тобой… Полезай наверх!

Железный Коготь пыхтел и старался напустить на себя злобный вид. Оказалось, не так-то просто предать своего капитана! Теперь ему было стыдно. Лучше бы он оказался на месте Громилы! Куда благороднее спасти девчонку! Впрочем, у Громилы ума – кот наплакал. Не понимает Громила, что денежки от него уплывают. Но сколько ни пытался Железный Коготь успокоить свою совесть, она скребла его душу, словно кошка.

– Ага! Вот все и в сборе! – радостно воскликнул Корноухий, увидев суровые лица пиратов. – Чего такие мрачные? Плохие новости из дома? Или животики болят от страха?

– Кончай паясничать! – крикнул Одноглазый. – Это суд! Настоящий пиратский суд! И сейчас тебе будет не до веселья!

– Вот это да! – Корноухий продолжал улыбаться. – И кто же станет меня судить?

Одноглазый гордо выпятил грудь вперед и бросил:

– Я! Новый капитан «Ночного кошмара»! За меня, между прочим, проголосовали… Единогласно!!!

Корноухий поморщился.

– Мне все ясно. Ладно, давайте судите скорее. – Бывший капитан пиратов уселся на старую бочку, заложил ногу за ногу и стал ждать. – Приговор читайте, и за дело! Чего кота за хвост тянуть?

Пиратам стало неловко. Если бы Корноухий сопротивлялся, вопил или ругался, они бы чувствовали себя героями. Но бывший капитан повел себя неожиданно и странно, и это сбивало с толку. Почуяв, что теряет симпатии команды, Одноглазый занервничал.

– Поступить так велит нам пиратский закон! Так, и никак иначе! Архивариус, давай!

Архивариус развернул пожелтевший от времени свиток, откашлялся и приступил к чтению.

– Вот! – Одноглазый поднял вверх коготь. – Что я говорил? Принимать на борт пиратского судна девчонок запрещено! А Корноухий нарушил закон! И значит, теперь мы поступим с ним, как велит нам эта бумага! Высадим на необитаемый остров!!!

– Где вы только откопали эту редкость? – фыркнул Корноухий. – Ему же сто лет в обед!

– Закон есть закон! – припечатал Одноглазый.

– Закон есть закон, – неуверенно протянула команда.

Новоявленный капитан огляделся:

– Железный Коготь, а где девчонка?

– Она… э-э-э… сбежала.

– Ну так найди ее! Высадим их на остров вместе! Спускайте шлюпку!

Остров, выбранный Одноглазым, находился не менее чем в трех морских милях от «Ночного кошмара». Спущенная на воду шлюпка ждала осужденного, чтобы отвезти его на берег.

Участь Корноухого была незавидной: на таких островах немало капитанов пиратских судов на-шли свою гибель. Ведь их единственным шансом на спасение был корабль, капитану которого вдруг придет в голову пристать у каменистого берега неизвестного кусочка суши. Такого корабля можно было прождать столетие!

– Эй, Корноухий! – окликнул Одноглазый бывшего капитана, уже севшего в шлюпку. В руках бунтарь держал старинный мушкет. – Я дал тебе с собой оружие. И два патрона, поэтому не советую палить почем зря. В меня, например… Ха-ха-ха…

Новый капитан залился радостным смехом, а потом выстрелил. Пуля просвистела рядом с Корноухим, пробив дно и так ненадежной шлюпки.

– Упс, не повезло! – загоготал Одноглазый.

– Вот спасибо так спасибо, – проворчал бывший капитан пиратов, хватая весла.

В образовавшуюся дыру хлестала вода. Корноухий изо всех сил принялся грести к берегу, чтобы успеть доплыть, прежде чем шлюпка пойдет ко дну. Нет, он не боялся промочить ноги. Он хотел сохранить сухим порох, выданный ему пиратом.

Глава пятнадцатая Старинное проклятие

Команда столпилась у борта. Лодка с Корноухим становилась все меньше и меньше и вскоре превратилась в едва заметную точку.

– Хороший был кэп, – вздохнул Снежок. – Жаль кэпа.

– Жемчужные слезы сочувствия орошают мои щеки, – добавил Кис-Ки-Сэй. – Сегодня я приготовлю грустную рыбу. В память о капитане.

– Самую грустную и большую отдай мне, – заявил Скелет.

Одноглазый мрачно стоял в стороне.

– Они не в восторге, – заметил Архивариус. – Наверное, это была плохая идея.

– Молчать! – зло прошептал новый капитан. – Ты что, забыл, кто здесь главный?! Придумай, как их отвлечь. Не-мед-лен-но!

– Гип-гип-ура! – испуганно завопил Архивариус. – Капитан уплывает, да здравствует новый капитан! Море – котам! Корабли – матросам! Золото – пиратам!

Потрясенные речью, пираты обернулись.

– Золото – пиратам?! Все-все-все золото?

– Конечно, – кивнул он. – Каждому – по потребностям и ширине лапы.

– Гип-гип-ура! – завопила команда, тут же забыв о Корноухом. – Да здравствует новый капитан! Гип-гип-ура!