Мышка

Но пример Питера Девенпорта его сподвиг, нет, не на подвиг, но на поступок, да. Пригласить Алану Линли на пикник — это был поступок. И он совершит его. Он сможет. Потому что если тридцатидвухлетний мужчина ростом не больше метра сорока может ухаживать за восемнадцатилетней красивой девушкой с самыми серьезными намерениями (а понятно, что за юной и чистой аристократкой он не может просто волочиться!), то и Зак, который совсем нестар, здоров и в постели еще очень даже, может попробовать завоевать красавицу Алану.

Но как же он испугался, когда решил, что этот аристократ ухаживает за ней! Вдова графа — прекрасная партия для Девенпорта. Кто он? Кажется, тоже граф… или маркиз… Нельзя позволить такому повториться!

Зак постучал и, дождавшись приглашения войти, открыл дверь. Мать с дочкой сидели на диване и о чем-то спорили. Они замолчали, только когда он вошел. Алана встала:

— Простите нас, доктор. Мы немного… Сегодня такой день…

Зак решил брать быка за рога:

— Добрый день, леди! А какой сегодня день? По-моему, прекрасный! Погода чудесная! Вы едете на пикник?

У обеих «девочек Линли» округлились глаза. Первой пришла в себя Кристина:

— Вот, доктор, выручайте! Я уговариваю, а мама не хочет! Может быть, вы поможете?

Алана укоризненно посмотрела на дочь:

— Крисси, при чем здесь доктор? Ты же знаешь…

Зак понял, что Кристина сейчас его союзница, а значит, надо ловить момент:

— А я вот тоже считаю, что ехать надо! Если вы согласитесь составить мне компанию — я с удовольствием проведу этот день с вами… Алана.

Впервые за последние лет десять Зак назвал ее по имени.

Алана посмотрела на Кристину:

— Но… понимаете, доктор, тут есть некоторые… обстоятельства…

— …которые будут себя очень хорошо и примерно вести, иначе не присылали бы посыльных при маме и не назначали бы при ней же… встречи…

Перед последним словом Кристина запнулась и покраснела, но смело продолжила:

— …а пришли бы тихо и тайно, когда все были бы на пикнике. И мама бы ничего не узнала.

Кристина говорила очень тихо, но Алана услышала:

— Значит, ты скрыла бы это от меня?

Кристина лукаво улыбнулась:

— Нет. Но ОН об этом не знает.

Зак знал, кто этот ОН, кого столь справедливо опасается Алана, и предпочел не брать греха на душу:

— Алана, если вы по какой-либо причине не хотите ехать или не можете — я не настаиваю. В другой раз…

Алана посмотрела на дочь, на ее взгляд, полный надежды, и поняла, что решение уже в общем-то приняла:

— Я поеду. Мне только нужно переодеться и…

Зак засуетился:

— Да, конечно. Мне тоже нужно сделать пару звонков в клинику. Я жду внизу.

Только вновь оказавшись во дворе, доктор Митч понял, что так и не осмотрел свою пациентку.

Сассекс, поместье Солсберри, 9 ноября, 11:35

Позвонив в клинику и договорившись о замене, Зак решил вернуться к машине и сменить туфли на кроссовки. Каково же было его изумление, когда у машины он обнаружил ожидающего его Питера Девенпорта! Облокотившись на пассажирскую дверцу и скрестив руки на груди тот загорал, подставив лицо неожиданному солнцу. Зак встал рядом, в точности повторив позу нежданного визитера.

Так они простояли чуть больше минуты, когда Питер наконец сорвался:

— Как прошло?

— Вы можете дать мне слово, что не причините Кристине вреда?

— Даю. То есть все окей?

— Девенпорт, я ведь набью вам морду и не посмотрю на ваш…

Питер с интересом посмотрел на доктора:

— На мой что?

— На ваш титул.

Питер рассмеялся:

— Ах, вот как…

Зак встал перед Питером, загораживая тому солнце. Питеру пришлось задрать подбородок:

— Не давите на меня, Митч. Я вам уже сказал. Если этого мало, я даю вам честное слово, что с Кристиной не случится ничего. Мы просто поговорим.

Доктор кивнул и сделал шаг назад, после чего протянул Питеру руку:

— Я вам верю.

Питер кивнул и пожал руку доктору. Посмотрев на дисплей мобильного телефона, он поспешил к дому.

— Удачи, док!

— И вам, — ответил Зак, но Питер этого уже не услышал.

Сассекс, поместье Солсберри, 9 ноября, 11:40

— Детка, обещай, что будешь умницей!

— Ну, мама, не отдамся же я ему на этом ковре!

Кристина улыбалась, сидя на диване:

— Иди уже, тебя доктор ждет!

— Подождет.

Алана переоделась в элегантные черные брючки, салатовый джемпер и черную укороченную куртку. Черные ботиночки и рюкзачок завершали образ. Кристина знала, что, надев солнцезащитные очки, мать будет выглядеть не старше двадцатипятилетней девушки, и очень гордилась этим.

— Ты знаешь, что не дает мне покоя?

Кристина состроила забавную мордочку:

— Кроме моего пикника с Питером Девенпортом?

— Именно! Пикник! Как все это будет?

— В смысле?

— На пикнике едят, Крисси! Ты сидишь на диване, он в кресле напротив — что это будет?

Обладающая хорошим воображением Кристина окинула комнату взглядом и поняла, о чем говорит мать:

— Ты имеешь в виду его…

— Да, дорогая, его рост. Учитывая стол, ему будет некомфортно.

— Но еще неделю назад ты говорила, что ему не должно быть комфортно!

— Это не тот случай!

— И что делать, мама?!

Алана задумалась:

— Ну есть один вариант… Перебирайся на пол!

— Что?!