Мышеловка

– Вроде бы основные вопросы обсудили, – подытожил Игарт. – Теперь располагайтесь, ищите себе комнаты. Януш выдаст вам постельные принадлежности. Еще подходите отмечаться в штабной кабинет.

«Историческое событие, – подумал Маузер. – Мы приняли первобытную конституцию».

Когда сталкеры вернулись к своим делам, Маузер шагнул к курносому и попросил сигарет.

Глава 11

Игарт-Артюхов

Игнат просматривал журнал Януша с переписью боеприпасов. Хватит, чтобы вооружить две роты. И это не считая награбленного, что осело у сталкеров! Ни у одного клана Зоны нет такой огневой мощи. Если набежит Фрайб, неделю точно можно отстреливаться.

Еще на складах обнаружили запчасти огромных пулеметов и даже зениток. Черные собирались установить их в стенах пирамиды, превратив ее в неприступную батарею.

Ястреб по-прежнему парил в поднебесье, поэтому ворона пришлось посадить на старую засохшую сосну. Он топтался по ветке, чистил клюв и перья, а сам поглядывал по сторонам. Перед ним простиралась выжженная солнцем пустошь, в середине которой возвышался лакокрасочный завод – огромный, чужеродный. Издали казалось, что он медленно движется в сизоватом мареве испарений, ворочает многотонными цистернами, двигает поршнями труб. Зрение ворона отличалось от человеческого, и светлые предметы словно излучали свечение. А еще отсутствовал черный цвет, его заменял сиреневый или темно-фиолетовый.

Позади колыхался сосняк. Три белки играли на сосне в догонялки, носились вверх-вниз, перепрыгивали с ветки на ветку, потом замирали и начинали переговариваться. Если слышать звук, не видя белок, кажется, что резко, пронзительно чихает женщина или ребенок.

Артюхов вернулся в тело.

И ведь правда, кто создает грызунов, заставляет их жить по правилам этого мира, размножаться? А птиц? Они задуманы фоном, но ведут себя, как настоящие. Интересно почему? Неужели пробелы этого мира заполняются дремлющей памятью сталкеров? Да, они не помнят прошлого, но знают на уровне инстинктов, как должно быть, вот их мысли и облекаются в плоть.

Воистину – сначала было слово.

Ворон каркнул. Артюхов подобрался. Когда синхронизируешься с петом, то он передает беспокойство, даже если не смотреть его глазами. Вот как сейчас.

Но ничего необычного не происходило: чихали белки, ветер гнул верхушки сосен. И вдруг – движение. Сталкер в маскхалате перебежал от сосны к сосне и замер, слившись со стволом. Затем – второй. Постояв неподвижно, они остановились, молча уставились на завод.

Выругавшись, Артюхов вскочил, перевернул табурет и заходил по комнате взад-вперед. Неужели это Фрайб уже подтянул своих людей? Как не вовремя! Стена еще сырая, развалить ее – раз плюнуть. Он собрался выбежать и поставить всех на уши, но заставил себя остынуть и пораскинуть мозгами.

Если Фрайб следит за базой, то ему покажется подозрительным, что все ни с того ни с сего забегали. Значит, надо подождать, пока агрессоры себя проявят. С Маузером бы посоветоваться, он тип мерзкий, но толковый.

Маузер обнаружился на складе автоматов. Ну, точно хомяк посреди зернохранилища. Аж преобразился: на губах улыбка, глаза горят, вроде даже помолодел лет на пять.

– А, это ты, – сказал он, вскинув голову. – Только не говори, что ты по мне соскучился.

Оттеснив Артюхова, заговорил Игарт:

– Я видел двоих в маскхалатах, они через бинокль наблюдают за базой. Больше пока никого не заметно. Возможно, они – разведка, пущенная перед большим отрядом.

Игарт настроился на ворона, нашел чужаков, – они все так же глядели в бинокли, – и сказал об этом Маузеру. Тот качнул головой:

– Фрайбу незачем посылать разведчиков, у него есть птица… Правда, никакой уверенности, что это его ястреб, – он почесал изуродованную шрамами щеку. – Так-так-так… Дай-ка подумать.

Он подобрался, потер подбородок и распорядился:

– Зови сюда бывших черных. Придумай предлог: типа, на совещание. Вооружим и подготовим. Остальные пусть работают. Сам следи за чужими. Может, это кто-то из наших союзников опоздал.

В отличие от сталкеров-захватчиков бывшие черные ничего не намародерили и обрадовались подаренным старым добрым АК. Игарт с удовольствием помог людям. Артюхов вспоминал, что давным-давно, когда еще недолго работал юристом в офисе, резался в онлайн-игрушку, и добыть первое оружие было очень тяжело. Игната не брали в клан, пока он не прокачался до шестидесятого уровня. Здесь законы примерно, как в РПГшке. Освобожденные понимают, что им несказанно повезло: и оружие подарили, и под защиту взяли, и все за них решают. Да, надо работать, но от этого никуда не деться.

Вооруженные сталкеры в черных комбинезонах столпились у двери пирамиды, ожидая команды. Артюхов остановился в проеме будущих ворот, подозвал ближайших сталкеров из бывших черных, велел затаиться и обозревать окрестности. Проем был именно с той стороны, откуда подбирались разведчики.

Синхронизировавшись с вороном, он посмотрел на них. Они не заметили притаившихся дозорных и лениво поглядывали в бинокли.