Мышеловка

– От нас далеко не убежишь, – черный сел на корточки возле Игарта, и он рассмотрел лицо пленителя – узкое, с глубокими морщинами на щеках и лбу, крупным ртом и глазами с опущенными уголками век, от скулы до подбородка тянулся извилистый шрам. – Давай облегчим друг другу жизнь, и ты расскажешь, где носитель.

– Откуда вы узнали…

– Поговорили с Толянычем, который тебя сюда направил. Оказалось, он очень боится боли.

«Похоже, смерть – не самое страшное, что может с тобой случиться в Зоне», – подумал Игарт, тоже сел, опершись о стену. И вдруг накатила злость – стихийная, бессильная, и он заговорил, с трудом сдерживаясь.

– Я очнулся в сумасшедшем лесу. Вокруг – полно опасных штук и хищных тварей. Я ничего не помнил, даже своего имени, у меня не было оружия. Потом меня встретил Крис, похожий на психа. Затем была деревня, полная психов, голубая область… Меня убили, а я воскрес, – он захохотал. – Что еще вам рассказать?

Черный просканировал его взглядом и проговорил:

– Ты лжешь. Ты дольше других от нас скрывался, причем целенаправленно.

– Потому что я не идиот! Я видел, как вы допрашиваете. Вы угрожали человеку, что выпотрошите его в муравейник. И что мне, идти сдаваться? Спасибо, мне жалко свои кишки.

– Понимаешь… Попробую с тобой по-другому. Этот мир очень хрупкий. Более хрупкий, чем ты себе можешь представить. Мы – хранители равновесия.

– Вы в силах вернуть меня туда, откуда я пришел? – заинтересовался Игарт и тут же подумал, что даже если и так, ему никто об этом рассказывать не будет.

– Никто не может вернуться, – ответил черный. – И все-таки этот человек хочет уничтожить наш мир со всеми его обитателями.

Игарт закатил глаза и разразился потоком возмущения:

– Да вы посмотрите на нас! Какие мы, к чертям, злодеи? Голы, босы, от любого мутанта шарахаемся. Тот, кого вы ищете, наверное, прикинут получше и косит под опытного сталкера. Или вообще не высовывается. Ну, пораскиньте мозгами!

«Желательно – по стенам», – додумал он, но, естественно, промолчал.

Черный потерял к нему интерес, поднялся, прошествовал к столу, оседлал перевернутую бочку и замер, как и остальные. Они, безусловно, поддерживали связь друг с другом, потому что их лица едва заметно менялись. Даже не так – нечто будто переползало с лица на лицо. Жизнь, или мысль, или невидимая фея касалась их волшебной палочкой.

Или у «оживающего» черного наступала фаза активности: глаза чуть прищуривались, зрачок сужался. От присутствия черных мороз продирал по спине. Даже если их цель – спасти мир, сама их чуждость невольно вызывала отторжение, все, что у них осталось от людей, – тела. Что происходит в голове, непонятно. Ими будто управляет невидимый кукловод. Потому помогать злодею-человеку, какой бы ни была его цель, намного приятнее.

Да и где гарантия, что черные говорят правду? Зачем кому-то проникать сюда и уничтожать мир? Зона изолирована, выхода отсюда нет – кому она мешает? Или все-таки есть? Причем то, что выходит в Большой Мир, настолько неудобно или опасно, что пришел Некто. Вряд ли себя он тоже собирается убить. Скорее всего, он опасен именно для черных. Как известно, враг моего врага…

Шевельнулся Януш, покрутил связанными руками, сжал кулаки – видимо, он пытался освободиться. Игарт не видел его лица, возможно, он продолжал симулировать сон, потому в открытую его лучше не рассматривать. Вдруг хотя бы ему удастся освободиться.

Черные, хотя и напоминали восковые фигуры, были в полной боевой готовности, и он не сомневался, что стоит развязать руки и дернуться, как они среагируют мгновенно. Взгляд остановился на штурмовой винтовке, прислоненной к столу. Умереть не страшно, получить по роже – тем более. Нужно отвлечь черных.

– Что вы с нами сделаете? – нарушил молчание он.

Черный со шрамом «отмер», сфокусировал на Игарте взгляд.

– Дождемся, когда пройдет выброс, отведем на завод и допросим.

– Почему бы здесь не допросить? – проговорил Игарт и напряг руки, пытаясь избавиться от веревки.

– Из-за низкой эффективности. На заводе наши ученые конструируют детектор, который обмануть невозможно.

Веревка впилась в кожу так, что от боли потемнело в глазах. Игарт вдохнул-выдохнул и продолжил испытывать ее на прочность.

– Мне скрывать нечего. Резать не будете, и на том спасибо. Допустим, вы убедитесь, что я – не тот, кто вам нужен, и что? Просто отпустите меня?

Боковым зрением Игарт следил за руками Януша. Веревка уже пропиталась кровью из разодранной кожи, красные капли стекали на пол. Ничего у него не получится: помещение замкнутое, бежать отсюда некуда, да и черных слишком много.

Черный не ответил на вопрос Игарта, посмотрел на чадящую свечу, ненадолго завис, будто его разум покинул тело и переместился в другое место, и сказал:

– Пора идти. Выброс себя исчерпал. Ты, – он указал на Януша. – Вставай. Хватит притворяться.

Януш поднялся; на Игарта он даже не глянул. Сжал кулаки и метнулся к стене, где когда-то крепилась лестница, а сейчас осталось два ржавых штыря. Черные вскочили разом. Трое бросилось к нему.

– Игарт, я вернусь за тобой, – крикнул он и с разбегу нанизался виском на штырь.