Мыс Доброй Надежды

— Лара, ты знаешь, мы с Юрой решили назвать наш мыс мысом Доброй Надежды. Что, скажешь, плохо? Вот зазеленеет наш птичий городок, да? И полетят к нам птицы из Турции и Африки.

— …и из Кубы, — добавил Юра.

— Ну, может, и из Кубы, — улыбнулся Петя. — И каждая будет лететь и думать: «Вон наш мыс Доброй Надежды…»

— Это правильно, Петя, — сказала Лара, — только за городком надо смотреть, а то… По посадкам нашим кто-то ходит. Я увидела и побежала, а он сразу скрылся в кустах.

— А ну, пойдём! — решительно двинулся от берега Петя.

Шумя галькой, они поднялись на зелёную, покрытую зацветающими ромашками поляну, и пошли вдоль деревьев, которые уже распустились и весело поблёскивали молодой листвой. Из-за горы до них донеслось оглушительное карканье ворон. Юра знал, что вороны просто так кричать не будут. Он переглянулся с Петей и бросился на крик. Лара устремилась за ними.

— Ты знаешь, Лара, — говорил, запыхавшись и оглядываясь на девочку, Юра, — вороны эти очень умные. Раз они подняли такой крик, значит, встретили нехорошего человека или зверя.

— Правильно, Юра! — вскрикнул Петя. — Посмотрите!

Он показал на дуб, который одиноко стоял на горе. Над ним, как чёрные хлопья, кружились птицы. Они то и дело пикировали на кого-то и снова поднимались.

— Вы видите человека? — спросил дальнозоркий Петя. — Вон в промежутке между стволом и большой веткой.

Они быстро достигли этого дуба. Человек уже опускался. Каково же было их удивление, когда они узнали в нём Валю Бочкарёва!

— Ой, Валя! Ты что же здесь делаешь? — спросила Лара.

— Яйца ищет, — сказал Юра. — Что же здесь ещё делать?

Валя держал в зубах свою потрёпанную фуражку с оторванным козырьком и искал глазами, куда бы спрыгнуть. Он коснулся ногами земли и взял фуражку в руки.

— Видал? — спросил он Юру, показывая ему большое бледно-голубое яйцо. — Это — воронье.

Петя, ни слова не говоря, ударил по фуражке, яйцо выскользнуло и разбилось. Несколько мгновений Валя часто моргал глазами, потом ударил Петю фуражкой по лицу и вцепился ему в воротник. Но Петя извернулся и с размаху так толкнул мальчика в бок, что тот покатился под гору.

— Что, будешь ещё драться? — крикнул Петя.

Валя, глотая от обиды слёзы, нашёл под ногами палку и двинулся на него. Петя молча ждал, пока противник подойдёт, потом схватился за сук, которым тот хотел его ударить.

— Отпустите! — Лара крепко вцепилась в палку.

Петя посмотрел на побледневшее лицо Лары и разжал пальцы. Лара осталась один на один с Валей. Она дёрнула за палку, но мальчик по-прежнему крепко держал её.

— Отпусти, Моргунок! — приказала она, глядя в часто моргающие глаза Вали.

— А зачем он яйцо разбил? — сказал Валя, выпуская палку.

— Не будешь лазать по деревьям за яйцами!

— Тебе что, жалко ворон?

Ворон Пете было совсем не жаль, только он хотел, чтобы Валя не разорял птичьи гнёзда.

Он так и сказал:

— Только сунься разорять птичьи гнёзда в птичьем городке, тогда знаешь, что тебе будет? Ног не унесёшь!

Пока Петя пререкался с Валей, Юра забрался по дубу к гнезду.

— Тебе сколько яиц надо, Моргунок? — спросил он сверху. — Тут осталось ещё четыре…

— Одно возьми, а остальные оставь, — крикнул радостно Валя.

— Я возьму два, — откликнулся Юра — У меня тоже нет вороньих яиц.

— Разоряй! — крикнул Петя. — А то опять будут цыплят красть.

— Зачем, не надо, Юра! — попросила Лара.

— Эх ты! — презрительно сощурил глаза Валя. — Одного цыплёнка утащили, а ты уж — разоряй! Они очень полезные птицы, эти вороны. Только слава одна, что цыплят крадут, а они едят и мышей, и всякую падаль, и даже саранчу, и кузнечиков.

— А зачем же ты их разоряешь? — спросила Лара.

— Я их вовсе и не разоряю…

— А это что? — показала она на раздавленное яйцо под ногами.

— Это? Ну да что с вами говорить! — отмахнулся Валя.

Юра спустился и дал обрадованному Вале яйцо. Тот достал из рубашки иголку, проколол яйцо с обоих концов и, всунув в прокол травинку, стал дуть. Лара смотрела на него и морщилась.

— Ну и живодёры же вы, ребята, — сказала она. — И чего вам дались эти яйца?

Валя переглянулся с Юрой, и они быстро, хватаясь за ветки, покатились с горы.

Петя и Лара нагнали их, когда мальчики вышли на поляну, где недавно сажали деревья. Валя поджидал их.

— Смотрите, зяблики! — шепнул он.

Под деревьями важно расхаживали забавные птички с розоватыми грудками и голубыми шейками.

— А крылья-то синие! И зелёные пёрышки есть. Ой, какие красивые! — тихо вскрикнула Лара.

Они и не заметили, как в этой стайке появилась птичка с ярко-оранжевой грудью. Она побежала, подпрыгнула, села на камешек и выхватила у зяблика что-то съедобное. Тут она вспорхнула и села на сучок ивы.

— Вот какая хитрая! — сощурившись, улыбнулся Юра.

— Это зорянка, — сообщил Валя.

— Ребята, давайте знаете, что? — заговорила Лара. — Давайте возьмём шефство над мысом. Будем кормить птиц, ухаживать за ними, тогда, может, и останутся зяблики жить в нашем птичьем городке.

— Эх ты! — засмеялся Валя. — Да где ж они здесь жить будут? Тут самое большое три гнезда зябликов разместить можно…

— Три гнезда? — не поверила Лара.