– О, – Николай откинулся на спинку стула и многозначительно сложил руки на груди, – я тут как гость.
– Ты уже по сути наш коллега, не соскакивай, – не согласился Слава.
– Кто соскакивает? – словно возмущаясь, развёл руками Николай, – просто всё вышло так внезапно, спонтанно. Я кошелёк дома оставил.
– А, – протянул уже Слава, – ну на меня также не стоит рассчитывать, учёный, да ещё астрофизик, сами знаете какая у нас зарплата.
– Я такой же бюджетник, как и вы, – настала очередь Александра отнекиваться от столь сомнительной и разорительной чести.
– Рассуждаем логически, я тут гость, следовательно, уже не должен скидываться.
– Вообще-то я тут тоже гость, – обернулся Александр к Слава.
– Не-а, – покачал тот пальцем, – ты мой соавтор открытия, то есть такой же полноправный хозяин как и я. Так что давай не будь скрягой.
Доставая телефон Александр пробурчал – Всё-таки вы сволочи.
И прежде чем успел набрать номер, услышал голос Слава – И пусть привезут парочку осетинских пирогов.
– Ты ещё не устал от них? – спросил Александр, разглядывая стопку пустых коробок из-под этих самых пирогов.
– Нет.
Отчего-то в результате этой весёлой перепалке у Александра на душе стало легче, повеяло давно забытым чувством молодости, как когда-то в студенческие годы выяснялось, у кого деньги есть и кто готов расщедриться безвозмездно. Такого ему не хватало по-настоящему, то самое чувство локтя.
***
Ещё не отрыв толком глаза, Александр понял в их лабораторию вошёл посторонний и уж слишком в наглой, даже хозяйской манере. Зазвучала незнакомая речь, вдобавок на не русском языке, что заставила Александра мгновенно сбросить остатки сна. Открыв глаза, рывком сел на диван, в последние дни стал его прибежищем в ночное время. Посреди лаборатории стояли двое незнакомцев, карлик со светлыми волосами и жгучий тёмнолицый брюнет с веселыми тёмными глазами за тяжёлой оправой, в светлой одежде.
Индус, – подумал про брюнета Александр.
Николай и Слава также малость ошарашенные столь бесцеремонным вторжением, позёвывая, направились к гостям.
– Кто вы такие и как сюда попали? – начал было Морозов.
– Через дверь, – с сильным английским акцентом ответил карлик.
– О, – протянул Слава, поднимая со стола чашку и делая глоток. – Позвольте представить. Стивен Хокинг, – указал на коротышку, – и Раджа Хиндустани, астрофизики, коллеги по проекту SETI. К слову, оба говорят на русском, ну или по крайне мере понимают его.
– И даже очень, – улыбнулся Раджа, показывая ряд белоснежных ровных зубов, отчего Александр даже на секунду устыдился своих кривоватых. – Я учился в МГУ имени Ломоносова.
– МФТИ, – поднял руку Николай.
– Ну а мы с коллегой в питерском университете.
– Привет, – махнул рукой Александр.
– От-чень мило, – старательно выговаривая буквы, хоть и с ошибкой в произношении, сказал Стивен. – А теперь, когда мы знать, кто как учиться, надо знать причина ваш звонок.
Стивен явно уступал в знании русского Радже, тот говорил спокойно, и практически без акцента.
– Причина наш звонок вот сигнал, – чуть передразнивая Стивена, Слава указал на доску с вычислениями и данными на мониторах. – Мы нашли их друг, – панибратски хлопнул коротышку по плечу.
– Вы так думать? – поморщился Стивен то ли от удара по плечу, то ли от осознания того, кто набивался ему в друзья.
– Да, то о чём люди мечтали столетиями свершилось, мы не одни во Вселенной.
– Не-ужели? – чуть протягивая слова, произнёс Стивен, с изрядной долей сарказма. – Я слышать так каждый день Бога.
– Каждый Божий день, – невольно поправил его Александр.
– Именно, – мельком бросил взгляд на него карлик, и чуть невольно задержался, видимо оценивая несколько потрёпанный вид нового собеседника. – И всё фиаско, – продолжил, обращаясь к Славе.
– Но у нас то сто процентов правда, – снисходительно улыбнулся тот.
Александр провёл по подбородку, щетина отросла основательно, сколько он уже тут дней?
– Все так говорить, а потом пуфф…, – карлик развёл руки в стороны, показывая взрыв, – сенсаций нет.
– У нас есть, – не унимался Слава. – Кстати, а почему вы так долго добирались.
– Доказывали одному чудику в Австралии, что он ошибался, – вмешался в разговор Раджа, – тот тоже засёк сигнал, правда потом оказалось, всего лишь надо было просто почистить чашу телескопа от птичьего помёта и прочего мусора.
– Ну, у нас тут ребятки ни каким дерьмом не пахнет, – уверенно заверил их Слава.
– Это мы сами знать, – решительным тоном произнёс Стивен подходя к доске. – Я хотеть всё данный, всё что вы иметь и все цифра. Дело быть серьёзно.
И с таким же решительным видом скинув пиджак, принялся закатывать рукава.
– Чёрт, – невольно вырвалось у Александра. Опять?? Опять несколько дней пересчитывать и пересматривать тоже самое? У него терпения по уже третьему кругу не хватит. Видимо это понял и Николай.
– Стивен, в этом нет необходимости, я представитель Роскосмоса, также как и вы пришёл сюда будучи Фомой неверующим, и смею вас заверить фальсификации нет. Как и ошибок в расчетах.