Мы умираем за Игниум

Парня, чёрного от копоти и масла, погрузили на заднее кожаное сидение длинной мотовозки самого Ульдова. Колёсный транспорт с многочисленными трубками, торчащими из капота, заревел и помчался по узкой дороге в сторону академии.

Мимо нас прошли Артур и Кичиро. Парадный мундир нашего учителя теперь походил на куртку двигателевода, настолько он пропитался маслом.

— Он в порядке? — окликнула их Мария.

— Да, — ответил Кобаяши. — Есть ожоги, но жить будет. Так, слушайте все! Возвращаемся в академию! Можете поехать с нами на мотовозках, но нужно по два человека на риггу, чтобы вернуть их в ангары. Можете вести ригги рядом с дорогой, но не испортите полотно!

— А что делать с нашим Гюнтером? — спросил кто-то из студентов, показывая на дымящуюся риггу.

— Останется здесь, — сказал Кобаяши. — Я его опечатаю, а потом сам осмотрю двигатели. Всё, уходим, все на базу!

— Марк, — Ян потянул меня за рукав. — Давай с тобой перегоним, а остальные пусть едут.

— Не вопрос, — ответил я.

— Главное, хоть не мне её назад гнать, — обрадовался Валентин. — До завтра, парни.

Мы подождали, когда все разъедутся, и забрались внутрь Старого Герберта. Топлива достаточно, чтобы вернуться в академию, да и через болота больше не надо идти. Правда, придётся двигать рычаги для каждого шага, но не с такой бешеной скоростью, как гнал Валь.

— Марк, послушай, — почему-то шёпотом обратился ко мне Ян, когда мы выдвинулись. — Скажи, а любая ригга может так внезапно загореться?

— Если честно, никогда такого не видел, — сказал я. — Видел, как они выгорают, но это после удачного попадания. Но у них что-то было с двигателем ещё раньше, может из-за этого.

— Просто, я подумал, — Ян сжал губы. — Ты, наверное, посчитаешь меня сумасшедшим и параноиком, но… слушай. Сначала погиб Адам Сантек, тот парень, ты помнишь. Потом Антоний Кос спрыгнул с балкона. А сегодня пострадал от ожога Жан Аристид.

— И что?

— Все они наследники Великих Домов. Адам должен был стать правителем Нарландии, Антоний правил бы на острове, в Калиенте, а Жан Аристид в Инфиналии.

— Думаешь, это неспроста? Но ведь погиб только один, и погиб в бою. Ты же помнишь, как это случилось. Мало похоже на какой-то заговор.

— Да, ты прав, Марк, — сказал Ян.

Но судя по выражению его лица, он всё ещё в сомнениях.

Глава 10

Перед началом занятий кто-то напомнил, что вчера, после гонок, мы собирались отметить победу. Весь мой класс почти в полном составе проголосовал за. Промолчал я, потому что не понимал, что именно хотят остальные, и Анита, которая так редко открывала рот, что я даже не запомнил её голос.

Собирались в комнате Ланы, как в самой просторной. Сама Лана вошла первой и включила свет. Следом вошла Анита и пролепетала милым голоском:

— Ой, привет! Давно тебя не видела.

На полу стояла корзинка, в которой лежал толстый чёрный кот. Смерив нас одним глазом, он решил, что мы не стоим интереса, и уснул. Анита осторожно погладила кота, кот замурчал и вытянулся.

— Ну привет, Тиберий, — Валентин махнул рукой коту и прыгнул на узкую койку, стоящую у окна. — Даже завидую тебе. Лежи целый день, и ничего делать не надо. Тоже бы так хотел.

— Эй! — вскричала Лана. — Куда в грязной одежде на мою кровать?

— Да чистая она, — Валентин понюхал рукав. — Недавно стирал.

— Когда? В прошлом году? Слезай уже!

— Вот и наша небольшая тайна, — сказал Ян, прикрывая дверь. — Ну это так, только для нашего класса. Просто в Академии запрещено держать животных.

— Спасибо за доверие, — пробормотал я, не зная, что и сказать.

— Валь, вон из моей кровати! — Лана решительно взмахнула рукой. — Живо!

— Обычно мне это говорят только утром, — ответил близнец с довольной улыбкой. — Но…

— Знаешь, что? — девушка подобрала с пола белую картонную коробку. — Я просила на кухонном складе, чтобы они оставили мне пару толстых сочных мышек для кота. Не хочешь взглянуть?

— Убери эту гадость!

Валентин мгновенно вскочил с кровати, а Лана со смехом швырнула в него пустую коробку.

— Потише, ребята, — попросила Мария, входя в комнату. — Вас слышно. Уже поздно, а то ещё пожалуются.

— Тебе помочь? — спросил я, заметив тяжёлую сумку в её руке.

— Нет, не надо. Спасибо, Марк.

Она освободила письменный стол и начала расставлять на него тарелки, на которые разложила какие-то пирожные и бисквиты, а потом достала кое-что поинтереснее: две бутылки вина.

— Вряд ли кто-то унюхает нас завтра, ведь рядом с нами будет Артур, — засмеялся Валентин и полез за пирожным.

— Подожди, — Лана хлопнула его по руке. — Сядем все вместе и будешь жрать.

— Я хотел пригласить Артура, — сказал Ян. — Но он отказался. Я вчера впервые его таким трезвым видел.

— Я тоже, — Валентин всё порывался добраться до стола. — Кстати, Марк, ты в курсе, кто он такой?

— Кто? Артур? Так он же учитель.

— Нет, я имею в виду, кем он был до Академии. Это же Степной Змей.

— Кто?