Мы ударим первыми

– Ничего сверх сказанного я не буду вам сообщать. Просто в сложившейся неординарной ситуации вы первый и единственный моментально возьмете на себя руководство спасательными действиями и не допустите паники и самоуправства. Вы готовы?

– Так точно!

Талеев подождал несколько секунд. Треухов упорно молчал. Гера также молча пожал его руку, развернулся и быстрым шагом направился вслед удаляющейся процессии.

* * *

К третьему лазу можно было подойти двумя путями. Миновав первые два по современным коммуникациям, похожим на вентиляционные шахты, передвигаться в которых можно исключительно на четвереньках. Или сразу выйти в нужное место через пролом в бетонной плите, которая отделяла старинные катакомбы от заводских подземных трасс. Этот проход отыскал сам Рыжий еще давно, а расширили и укрепили короткий коридор всей бандитской бригадой за последний месяц.

Второй путь был длиннее, но гораздо удобнее. Вадим и Галя решили продвигаться одновременно по двум направлениям.

– «Крысиные коридоры» я возьму на себя, Галчонок. В свое время мне приходилось выступать в цирке не только с кинжалами, но и работать с иллюзионистами, сидя в их маленьких неудобных ящиках, которые норовили истыкать дюжиной длинных и острых шпаг, или зашвыривали куда-нибудь под купол цирка. Так что поза на четвереньках мне знакома и близка. А тебя этот жирдяй комфортно проведет до пролома. Кстати, – Вадик не мог не уточнить, – там можешь его и растерзать. – Заметив недовольство в глазах девушки, он поспешно добавил: – Или укусить. В шею.

Не дожидаясь реакции, он, согнувшись, нырнул в указанное Рыжим боковое ответвление.

Дальше трасса не раздваивалась и действительно была похожа на вентиляционную шахту крупного современного делового центра, только без металлических или пластиковых вентиляционных решеток. Вадим прополз уже два поворота и сейчас поворачивал третий, последний раз. Едва он выставил из-за угла опорную руку и голову, как в правый глаз ему ударил яркий луч света. Одновременно раздался выстрел, и правая рука подломилась в районе локтевого сустава. Вадим ткнулся лицом в пол. Это спасло ему жизнь: следующая пуля просвистела над самой головой. Вадик отпрянул обратно за угол.

Рукав куртки быстро намокал от крови. Она уже стекала по запястью и капала с пальцев. Вадим прислушался: ни звука. Значит, противник остерегается выползать на открытое место, подставляя себя под возможную атаку врага. «Опытный, сукин сын! И свет больше не включает». Такое затишье давало возможность перевязать рану. Вадик оторвал полосу ткани от полы рубашки и крепко перетянул правую руку под бицепсом, помогая себе зубами. Кровь перестала капать, зато ниже перетяжки сразу стало ощущаться онемение.

«Ладно, хоть кровью быстро не истеку. А с такой раной, когда скорее всего задета кость, рука все равно плохой помощник». Вадим очень осторожно выглянул из-за угла. В темноте ничего нельзя было разглядеть. «По словам Рыжего, дальше не должно быть ни одного поворота. Но вряд ли противник станет устраивать засаду посередине коридора. Наверняка есть какая-нибудь ниша в стене или пространство под кабелями. Да и толстяку верить было нельзя: с чего бы это безо всякого окрика в меня стали палить на поражение?! За мгновение световой вспышки невозможно идентифицировать человека. Значит, должен быть какой-то условный сигнал – свист, писк, визг, – а этот трусливый ублюдок промолчал! Сам его растерзаю, скотину!

Недооценили мы его. Бандит, он и есть подлый бандит. Даже если весь обделался со страха. Так ведь он сейчас может и Галку под пули вывести! Назад я уже не успею. Значит, надо только вперед!»

Вадим вытащил пистолет, потом подумал и спрятал его обратно. Достал из специального пояса пять метательных ножей и аккуратно разложил их на полу. Частые выстрелы из пистолета сопровождаются яркими вспышками, что позволяет противнику быстро засечь стрелявшего и произвести собственный прицельный выстрел. Нож невидим и бесшумен. Надо только правильно рассчитать...

Пять кинжалов улетели в темноту шахты с еле слышным свистом за две секунды. Вслед за ними, прижав раненую руку к груди и сильно оттолкнувшись обеими ногами, вытянув вперед здоровую левую руку с зажатым в ней кинжалом, ринулся сам Вадим...

Болезненный вскрик противника он услышал уже в движении и только немного изменил направление вытянутой руки, ориентируясь на этот звук. Рука с лету уткнулась во что-то, не слишком податливое и мягкое. «Но это не стенка!» Вслед за рукой в это «что-то» врезался сам Вадим и без секундной задержки начал наносить короткие резкие удары кинжалом в податливую плоть...

Он остановился, когда понял, что действует в полной тишине. Но тут же услышал негромкий знакомый голос:

– Ну вот, на этот раз я чуть-чуть не успела, ты сам со всем разобрался. – И девушка включила фонарик, направив луч света на бесформенную груду, лежащую между ней и Вадиком.