Мы своих не бросаем

– Рога не такие, как у всех. И он в колпаке и халате. Кстати, он знает, что вы здесь и рассматривает вас в свое зеркало. Там ты такой смешной. – Подначила она меня. – Испуганный.

–Испуганный? – переспросил я. – Это даже лучше. Не будет нас опасаться. Рассматривает, значит, и сторожит этот проход. Я поклонился в пояс и произнес.

– Уважаемый хозяин, раз вы на нас смотрите, то может быть позволите пройти?

Пред нами открылось мутное окно и сразу же стало прозрачным. В нем мы увидели морду старого демона с козлиной бородой, с длинными витыми рогами, между которыми нелепо торчал синий колпак. Такого демона я точно не встречал.

– Два человека и два голема, – произнесла голова и поджала губы. – При шельцы со звезд. Как Вы узнали, что тут кто-то есть и смотрит на вас?

– Я почувствовал Ваш взгляд, уважаемый, – ответил я, стараясь не показывать, что вру.

– Врешь, люд, но это не важно. Когда много веков назад прилетели другие пришельцы, они разрушили этот мир. Почему я должен вас пропускать?

– А потому, что нас всего двое и тут разрушать больше нечего, – ответил я. – Кроме того, мы направляемся в нейтральный мир и не будем здесь задерживаться.

– Резонно, – старый демон засмеялся. – А ты, человек, умеешь убеждать. Все что ты сказал глупо, но звучит убедительно. – Затем он сделался серьезным. – Пущу с одним условием. Переночуете у меня и выполните одну мою просьбу.

– Выполним, уважаемый, – не задумываясь, ответил я. – Конечно, при условии, что это будет нам под силу и, если не будет нарушать наши моральные принципы.

– У тебя, человек, есть моральные принципы? Интересно какие?

– Много.

– Назови хотя бы несколько.

– Ну, я не ем человечину и не сплю с демонами мужиками.

– Хо-хо. Ха-ха! Рассмешил. А с мужиками человеками?

– То же не сплю.

– Учту, – отозвался демон. – Заходите и поднимайтесь в башню наверх.

Я повернулся к изумленно стоявшему Генри.

– Пошли, нас пригласили, – и первым прошел калитку.

В башне горели факелы. Как они и почему могли здесь гореть, мне было непонятно. Они не чадили, не издавали запаха горящего масла и давали хороший ровный свет. У площадки нас ждали два каменных голема. Не такие огромные, как я привык видеть, а миниатюрные, ростом с человека. Присмотревшись, я понял, что они не каменные, а из глины и песка. Мы взошли на каменную плиту, и она стала подниматься. Големы поднимались снами. Когда площадка остановилась, нас встретил сам хозяин. Он еще раз внимательно нас оглядел.

– Странно. Почему-то на вас нет следов воздействия хаоса. Хотя вы здесь уже больше суток и находитесь в эпицентре магической бури. Тут такое бывает. Неожиданно скопление хаоса приходит к критической точке и начинается его буйство. Люди погибают меньше, чем за сутки. Вы точно люди? Хотя что я спрашиваю? За вас говорит ваша аура. Следуйте за мной, странники.

Он величественно развернулся и пошел впереди нас. Одет он был в такой же синий халат, как и его колпак. Я силился вспомнить, где видел подобное и вспомнил. Крысолюди! У Демона в услужении были такие существа, их еще звали колпаки. Они были одеты точно так же. Я силился рассмотреть спину демона, он шел, безопасно ведя нас за собой. Что было странно. Но хвоста, который бы выглядывал из-под халата я не видел.

– Люд, – не оборачиваясь, засмеялся демон хрипловатым голосом. У меня нет хвоста, хвосты есть лишь у низших демонов.

Я споткнулся, неужели он может читать чужие мысли?

Мы прошли в большой зал, освещенный факелами и демон, показав нам рукой на кресла, предложил присесть.

– Садитесь, человеки. Отдохните с дороги. Угостить вас не могу. Вашей пищи у меня нет. Но чистой воды вдоволь. Он щелкнул пальцами и голем, стоявший за нашей спиной, тяжело топая по каменным плитам, вышел. Мы уселись, а вскоре голем принес большой кувшин с водой.

– Вода из источника, где мы останавливались на ночлег, – предостерегла Шиза. – С сонным ядом.

Голем разлил воду по серебряным кубкам. Я принюхался.

– Уважаемый благодарим за гостеприимство, не знаю, как вас зовут. Но это вода пахнет так же, как та, что была в озере, и в ней есть сонный яд. Вы замыслили что-то нехорошее? – Я колюче посмотрел на демона, готовый в любой момент выйти в боевой режим.

Демон гулко захохотал.

– Это была проверка. Не бойтесь. Посудите сами. Ведь в самом деле странно, как двое людов смогли пройти по пустыни, через сердце магической бури и выжить. Теперь понимаю. У вас есть магические способности, и они не заглушаются первородным хаосом. А сонный яд я нейтрализую, – он снова щелкнул пальцами, и я принюхался к своему кубку.

– И чем пахнет? – спросила Шиза. Негодница решила отомстить. – Ты нюхай, нюхай. – Я скривился. Что можно унюхать в прозрачной холодной воде?

– Ну что я говорил, – засмеялся хозяин. – Точно, у вас есть своеобразная магия. Опять учуяли. – Он снова щелкнул пальцами. – Теперь можете пить, – довольно проговорил он, – вода для вас безвредна.

– Всю жизнь, я занимаюсь изысканиями, – продолжил он. – Изучаю новое и стараюсь не забыть старое.

Он вздохнул почти по-человечески, подошел к окну и посмотрел в сумрак вечера.