Мы - силы

Следующим утром молодая женщина спустилась с крыши в воду и поплыла, держась за пустое ведро, что плавало тут же во дворике. Пробыв в воде почти два часа, она выбралась, не чувствуя ни ног, ни рук, на пологий холм, еще не залитый водой, и без сил провалилась в беспамятство. Придя в себя, она долго терла глаза грязными руками, и, как следствие, уже к вечеру веки у нее распухли и из уголков глаз стал сочиться гной вперемешку с непрерывно идущими слезами. Почти ничего не видя, она кружила по небольшому островку, не зная, как избавиться от страшной головной боли и жжения в глазах. Непрерывно плача и постанывая, она несколько раз спускалась к воде, чтобы промыть раскаленные веки, приносящие адскую боль с каждым морганием.

К утру, после сна на земле, она уже кашляла тяжелым грудным кашлем и осознала, что заболела. Но мысли о болезни меньше всего идут в голову, когда все место там занимает голод. К вечеру девушка внезапно потеряла сознание от жара и еще спустя сутки умерла, так и не придя в себя.

Наверное, сидя на чердаке, она протянула бы дольше. Намного ли?..

Пожилой человек в одиночку брел по дорогам Псковщины. От поселка к поселку он передвигался без особых приключений. Но, на свою беду, на подходе к довольно большому городку встретился с командой подростков одного из детских домов, каким-то образом позабытого при эвакуации. Воспитатели давно покинули местность, предоставив детишкам выживать самим. Собственно, дети не особо расстроились. Превратив свой дом в своеобразную коммуну, где старшие мальчики добывали провизию, а старшие девочки выполняли роль воспитателей, они неплохо жили. Вот только в практику мальчишек вошел грабеж проходящих мимо их «разбойничьего логова» беженцев. Они не сильно распространялись об этом в детском доме. Это были их «взрослые игры», и девчонкам и мелюзге о них знать не надо было.

И конечно, повстречав на дороге одинокого пожилого человека, «шайка» направилась к нему, рассчитывая позабавиться и поживиться. Это был роковой день для всех.

Приблизившись и окружив тяжело дышащего мужчину, дети потребовали, чтобы он выворачивал карманы. Чтобы старик, как они его называли, поторапливался, его под общий хохот несколько раз пнули пониже спины.

Мужчина, у которого внуки были такого же возраста, попытался урезонить молодых людей. Видя, что старик не спешит и еще чересчур много разговаривает, один из бойких ребятишек подскочил и ударил ногой в голову. Все одобрительно загудели. Еще бы… какая растяжка. Какой красивый удар. А старик, лежа на пыльной дороге в своем старом темно-сером костюме, схватившись за голову, что-то еще говорил. Его стали избивать ногами, не давая тому даже шанса на спасение. Особенно детям нравилось бить по голове беззащитного человека.

В пыли и грязи мужчина уже почти не мог двигаться, когда мальчики отошли от него на несколько шагов, удовлетворенно осматривая свою работу. Минутной передышки хватило пришедшему в себя мужчине, чтобы чуть шевельнуться и потянуться к внутреннему карману пиджака.

Заметившие это движение подростки улыбались, думая, что старик решил выложить что-то ценное на дорогу.

Но старик, не поднимаясь, нашел, что искал, и удовлетворенно выдохнул, страдая от боли от поломанных старых ребер. Чуть повернув голову, он со странной горькой улыбкой посмотрел на довольно улыбающихся мальчиков.

Раздался выстрел, и сразу за ним вскрик боли. Пуля, пройдя сквозь ткань пиджака, впилась в живот ловкого прыгуна.

Еще один выстрел. Мальчик, что казался младше всех в этой группе, осел на землю, держась руками за пробитую грудь.

Бросившиеся бежать от старика дети надеялись на спасение за насыпью дороги. Но старик метко посылал пули в мальчишеские спины. Он не думал о «красивости» попаданий, он делал так, как его учили сорок пять лет назад. Стрелял, лишь бы попасть. По торсу.

Спасшаяся пара мальчуганов прибежала в свой «недетский» дом и, задыхаясь, рассказала девочкам, что произошло на дороге. Когда девушки пришли осмотреть место происшествия и помочь раненым, они нашли мертвого старика, захлебнувшегося собственной кровью, троих убитых и двоих тяжело раненных мальчиков.

Наверное, только с этого момента, побледневшие, они почувствовали себя такими беззащитными и нуждающимися в опеке взрослых.

Когда спустя пару дней тяжело раненные мальчики умерли без должной помощи на глазах у всего детского дома, девочки приняли решение уходить на восток в поисках людей и защиты…