Мы разминулись на целую жизнь.

Пока Лиза беседовала с Дашей, Инна подошла к песочнице, собрала совок, ведерко, коробку и улыбнулась уже не болтающей по телефону мамаше.

– Ваша? – спросила та с легким недоумением.

– Наша, – ответила Инна и неожиданно подмигнула, – Конечно, наша.

г. Таганрог. 31 декабря 2006 года.

Подготовка к новому году началась с самого утра. Лиза приехала к Кристине с большой кастрюлей оливье и сонной Дашей.

– А Инка где? – поинтересовался Толик, открывая гостьям дверь.

– На ра-бо-те, – пропыхтела в ответ Лиза. Она поставила упакованную в большую сумку кастрюлю на пол, и принялась расстегивать сапоги, – Корпоративная пьянка.

– В воскресенье?!

– Ага, – сапоги наконец-то сдались, Лиза разогнулась, отобрала у Даши чей-то ботинок, и ослепительно улыбнулась, – Это чтобы не тратить на неё рабочее время. Никогда не слышал о таком способе экономии рабочих ресурсов?

– Ты знаешь, мы отгуляли еще двадцать пятого, но на будущее учту. Дарья, Женька еще вчера про тебя спрашивал. Пойдешь с ним играть?

Даша широко зевнула, подняла на дядю Толю сонные глазки и абсолютно честно ответила:

– Я хочу спать.

Толик удивленно посмотрел на Лизу, но ничего не сказал. Подхватил Дашу на руки, и унес в комнату. А там была настоящая сказка… Не зря Кристина с Женькой трудились, не покладая рук: в углу стояла огромная зеленая елка, украшенная разномастными шариками, «дождиками», гроздьями мишуры. На шторе разместилась гирлянда, сейчас выключенная, но всё равно очень красивая. Даже стеллажи и шкаф оказались украшены самодельными кривоватыми снежинками и длинными лентами «дождя».

– А у нас тоже есть ёлка! – доверчиво сообщила Даша, утыкаясь носом в дяди Толино плечо и намереваясь заснуть. – А Дед Мороз тебе тоже куклу принесет?

– Если принесет – я её тебе подарю, – Толик уложил девочку на диван, накрыл пледом и улыбнулся, – Спи, Дарья.

Когда Толя вернулся в прихожую, Лизы там уже не было: она утащила на кухню свою сумку и вынимала из неё продукты.

– Уложил? – улыбаясь, спросила Лиза, углядев в дверном проеме пухлого, если не сказать «толстого», Толика.

– Угу, – мрачно ответил тот.

– Толь, я не морю Дашку голодом, не мешаю ей спать и слежу за её режимом. Её просто укачало в машине, поэтому и спать хочет.

Толик ничего не ответил, но заметно повеселел и принялся помогать Лизе убирать продукты.

– Вы определились с меню хоть? – спросил он, застыв перед открытым холодильником: места в нем категорически не осталось.

– Ага. А что, Кристя не поделилась с тобой своими наполеоновскими планами?

– Немножко. Она сказала, что на холодец я могу и не рассчитывать, а остальное меня не касается.

– Добрая женщина, – засмеялась Лиза, – Где она, кстати?

– Дрыхнет. Решила отоспаться перед новогодней ночью.

– Понятно. Ну, раз у вас тут сонное царство, давай пока кофейку попьем.

Пока они пили кофе, ели булочки и обсуждали развлекательную программу вечера, прошел почти час. Вначале проснулась Кристина – отекшее со сна лицо появилось в дверном проеме, подмигнуло и тут же исчезло. Потом Женька – чинно вошел в кухню, поздоровался с Лизой, налил себе чаю и отправился искать Дашу. По крикам и смеху, донесшимся из гостиной, Лиза поняла, что он её нашел. И еще как нашел!

Приготовления к ужину заняли большую часть дня. Кристина колдовала над мясом, Лиза крошила салаты, Толик пытался помогать и при этом ужасно мешал. Наконец, женщины не выдержали и отправили его в магазин за упенрюком. Что такое упенрюк не знали ни одна, ни вторая, и это давало надежду, что Толик проведет немало времени в его поисках.

– Даша раскрашивает Женькины учебники, а Женька играет в компьютер, – сообщила Кристина, проводив мужа и навестив детскую комнату, – У нас есть как минимум полчаса. После этого учебники кончатся, а компьютер надоест.

– Ясно, – засмеялась Лиза, – Тогда я, пожалуй, примусь на кальмаров.

– Ладно. Ковалева звонила?

– Да. Лёка что-то раскапризничалась, поэтому они, может, и не приедут.

Кристина недовольно сморщила нос, но комментировать ситуацию не стала. Лиза тоже не нашлась, что добавить.

***

Инна стояла у окна с бокалом шампанского в руках, улыбалась едва заметно, и считала минуты до момента, когда удобно будет уехать. Судя по всему, остальные работники компании «Гарант плюс» испытывали те же чувства: каждому не терпелось поскорее оказаться дома и провести этот день с семьей, а не с надоевшими за год сослуживцами.

Тихо и незаметно к Инне подошел Саша – только ему, наверное, здесь было весело.

– Повесь на лицо какое-нибудь другое выражение, – посоветовал он радостно, – А то мышцы затекут.

– Прокофьев, вы что-нибудь слышали о таком слове, как субординация? – поинтересовалась Инна.

– А как же! – захохотал Саша. – Только у нас вечеринка, я пьяный, так что субординация может идти в…

– В куда?…

– В далеко!

Тут уж и Инна не сдержала улыбки. Она благосклонно приняла из Прокофьевских рук тарелку с бутербродом и потрепала его по вихрам на голове.

– Ты с нами сегодня вечером?